Un estudio sobre las causas de los incendios forestales en el estado merida desde 1983 hasta el 2003

1. REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MERIDA, ESTADO MERIDA
CAUSAS QUE INCIDEN EN LOS INCENDIOS FORESTALES EN EL ESTADO MERIDA DESDE EL AÑO 1983 AL 2003
ING. FORESTAL RAMON E. JAUREGUI T.
Mérida 2004

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INTRODUCCIÓN.
Alrededor del 40 % de la superficie mundial de tierras se encuentra bajo algún tipo de cubierta arbórea. No obstante, el creciente el ritmo de desaparición de los bosques tropicales en el mundo, a alcanzando una media de 15,4 millones de hectáreas desde 1981 a 1990.
A nivel internacional uno de los agentes que favorece la deforestación son los incendios forestales, los cuales afectan más de 10 millones de hectáreas de bosques cada año, lo que representa el 0,2 y el 0,3 por ciento de la superficie total cubierta de vegetación boscosa, observándose un fuerte aumento en el número de incendios y de hectáreas afectadas.
Los bosques son complejos ecosistemas terrestres y son parte integrante de los sistemas sustentadores de vida de la Tierra, desempeñan un importante papel en la regulación de la atmósfera y el clima, ellos ofrecen al hombre una gran cantidad de bienes y servicios tangibles e intangibles, y a su vez, reciben el efecto de distintos agentes del medio, uno de los cuales, es el fuego, que no siempre es favorable.
Teniendo en cuenta que el estado Mérida es un principal productor de agua para las cuencas del Orinoco y del lago de Maracaibo, el crecimiento continuo de las actividades agrícolas y pastoriles en la región de los andes, que están asociadas a la utilización del fuego han traído como consecuencia la destrucción de las cabeceras de nuestros ríos y por lo tanto la disminución en cantidad y calidad del agua y el deterioro progresivo del suelo. Desde 1983 al

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2003 la tendencia del número de incendios y de sus afectaciones ha ido aumentando, y al ritmo que lleva el inicio de esta década 2000, podemos prever un aumento en el número de incendios, muy significativo para finales de la misma.
OBJETIVOS
1. Demostrar que la mayor incidencia de incendios forestales en el estado Mérida se debe al factor humano.
2. Demostrar que la intencionalidad es alta en la generación de incendios forestales en el estado Mérida.
METODOLOGIA
Para la realización del presente trabajo, se tomó como fuente de información los datos recabados por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, División de Vigilancia y Control Ambiental, Centro Estadal de Operaciones Contra Incendios Forestales, por ser el ente encargado de llevar el registro de los incendios forestales.
La División de Vigilancia y Control Ambiental, Centro Estadal de Operaciones Contra Incendios Forestales, ofrece la información en forma de cuadros resumen, divididos por años, municipios, área afectada y causas entre, otros aspectos.

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De los datos que aparecen en los cuadros resumen, se consideró que lo más relevante para este estudio son los datos relacionados con las causas de inicio de los incendios, y el número de hectáreas quemadas.
Las causas estudiadas fueron:
 Accidentales
 Agrícolas
 Pecuarias
 Quema de desechos
 Intencionales
 Desconocidas
 Urbanísticos
Para el estudio de la incidencia de incendios forestales y de vegetación, se tomaron las temporadas año a año y luego se obtuvo un cuadro por década, teniendo por finalidad observar con facilidad las causas mas relevantes durante cada una de ellas, al final se obtuvo una sola tabla contentiva de las causas y el numero de incendios desde el año 1983 al 2003 para tener una idea de cual es la principal causal de los incendios forestales en el estado Mérida.

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ANALISIS DE LOS RESULTADOS
Durante el período comprendido desde 1983 al 2003 ocurrieron un total de 1822 incendios, que afectaron en unas 25518,35 hectáreas, esto equivale a 1275,92 hectáreas al año.
Según las graficas que se presentan a continuación, podemos observar una tendencia a la alza en la cantidad de incendios forestales, ocurridos desde 1983 hasta la presente, viendo con preocupación como los incendios causados de forma intencional han venido tomando fuerza, sin que las averiguaciones de rigor, lleguen a termino y la (s) persona(s) causantes de estos incendios sea encontrada y sancionadas según la ley.
En la grafica numero 1, TOTAL DE INCENDIOS FORESTALES VS. SUPERFICIE AFECTADA, podemos observar que el total de incendios forestales y de hectáreas que se han consumido en estos últimos 20 años, han venido sufriendo un incremento aunque de forma oscilante y podemos señalar que a pesar del gran numero de incendios ocurridos en el estado, el total de hectáreas quemadas es pequeño si o comparamos con otros estados como Monagas y Anzoátegui donde por temporada o en un solo incendio se pueden quemar hasta el doble de las hectáreas aquí presentadas, teniendo como salvedad la temporada 94 – 95 donde el total de hectáreas quemadas totalizo 10.911 con respecto a 160 incendios, siendo esta la mas alta ocurrida en estas ultimas décadas.
En promedio se han destruido 14 hectáreas por incendio desde 1983, en el Estado Mérida.

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TOTAL DE INCENDIOS FORESTALES VS. SUPERFICIE QUEMADA
0
50
100
150
200
250
82 - 83
83 - 84
84 - 85
85 - 86
86 - 87
87 - 88
88 - 89
89 - 90
90 - 91
91 - 92
92 - 93
93 - 94
94 - 95
95 - 96
96 - 97
97 - 98
98 - 99
99 - 2000
2000 - 2001
2001 - 2002
2002 - 2003
TEMPORADAS
NUMERO DE INCENDIOS
0
2.000
4.000
6.000
8.000
10.000
12.000
NUEMERO DE HECTAREAS
TOTAL
HECATERAS
En la grafica numero 2, NUMERO TOTAL DE INCENDIOS FORESTALES
DESDE 1983 AL 2003, se puede apreciar que de un total de 1822 incendios
forestales ocurridos desde 1983, la más relevante, es la causa “INTENCIONAL
con un total de 935 incendios que represente 47 incendios por año y es
seguida de la causa “desconocida” con un total de 433 incendios, que
representa 22 incendios por año.

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NUMERO TOTAL DE INCENDIOS DESDE 1983 AL 2003
12
208
433
935
123
97
14
0
200
400
600
800
1.000
Accidental Agricola Desconocida Intencional Pecuarias Quema de
desechos
Urbanistico
CAUSAS
NUMERO DE INCENDIOS
La grafica numero 3, CAUSAS DE OCURRENCIA DE INCENIDOS POR
TEMPORADAS (%), se puede observar como la intencionalidad es la causa
mas importante dentro de el inicio de un incendios forestal, se aprecia también
como dicha causa ha ido en aumento durante los últimos años y se demuestra
que para los tres primero años de la década del 2000 ya esta ocupa el primer
lugar con un 58.3%, en comparación con el 56,82 que registro en la década de
los 90.

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Accidental
AgrÏcola
Desconocida
Intencional
Pecuarias
Quema de desechos
Urbanistico
TEMPORADAS DE LOS 80
TEMPORADAS DE LOS 90
TEMPORADAS 2000 AL 2003
30 20 10 0 60 50 40
PORCENTAJE
CAUSAS
CAUSAS DE OCURRENCIA DE INCENDIOS POR TEMPORADAS (%)
La grafica numero 4, CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES ENTRE
1983 Y 2003, análisis de las causas que originaron los incendios durante las
temporadas de 1983 al 2003 muestra una distribución de un 1% en los
incendios producidos de forma accidental, un 51 % por intencionalidad, 5%
para las quemas de desechos, un 1 % a la urbanística, 7 % por actividades
pecuarias, un 11% a las actividades agrícolas y desconocidas un 24%.

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CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES ENTRE LOS AÑOS 1983 Y 2003
Accidental
Quema de desechos 1%
5%
Urbanistico
1%
Pecuarias
7%
Agricola
11%
Desconocida
24%
Intencional
51%

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De la tabla presentada a continuación, se obtuvo una media anual desde 1983 hasta 2003 para cada una de las causas estudiadas, se determino el coeficiente de variación y se obtuvieron los límites superior e inferior.
Estadísticas Globales de Incendios Forestales para el Estado Mérida
Durante el Periodo 1983-2003
Causas
Media
CV%
Límites de Confianza (95%)
Inferior
Superior
Accidental
0,571
188,249
0,082
1,061
Agrícola
9,905
77,082
6,429
13,380
Desconocida
20,619
75,079
13,572
27,666
Intencional
44,524
62,552
31,846
57,201
Pecuaria
8,000
167,098
1,915
14,085
Quema de Desechos
4,619
84,537
2,842
6,397
Urbanística
0,667
233,987
0,000
1,377
TOTAL
88,905
47,532
69,669
108,141
Los valores dados en esta tabla, están basados en un promedio anual lo que indica que el nivel de incidencia de cualquiera de las causas estudiadas, tiene un margen de error del 95 %. El total presentado en la tabla (88,9), nos indica que durante todos los años hubo por lo menos 89 incendios con un máximo de 108 incendios y un mínimo de 70.
Vamos a tomar como representación, para el estudio de la tabla, la causa “ACCIDENTAL” y la causa “INTENCIONAL”. Para la causa accidental podemos definir que durante cualquiera de los años estudiados, hubo como media un

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incendios y como máxima un incendio también, por lo que esta no representa un problema a la hora de la ocurrencia de un incendio forestal, por otro lado cuando analizamos la causa intencional, encontramos un promedio anual de 45 incendios siendo esta la mas alta con respecto a las otras causas y si miramos los limites, encontramos que como mínimo hubo 32 incendios y como máximo 52, por lo que esta causa si representa un verdadera problema y es la principal causante de los incendios forestales en el Estado Mérida.
Según los datos recabados y analizados, podemos apuntar al factor humano como causante del mayor numero de incendios forestales que ocurren en el estado Mérida, y dentro de las causas “desconocidas”, cualquier otra opción de inicio para un incendio forestal, tal como la combustión espontánea.
CONCLUSIONES.
El análisis realizado permitió identificar siete problemas relacionados con el mal uso del fuego por parte del hombre, además se encontraron ocho problemas relacionados con la prevención. Es por eso que hay que reiterar la necesidad de averiguar la causa del mayor número de incendios, identificar a los causantes de los incendios intencionados e insistir en la necesidad de responsabilizar, bien con multas, o con cárcel a los causantes para tratar de ir disminuyendo el numero incendios.
Estos problemas y los aspectos tratados anteriormente permitieron arribar a las siguientes conclusiones:
 No existen leyes ni reglamentos relativos a prevención de incendios forestales y el uso del fuego que estén actualizados, solo algunos

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artículos relacionados con quemas preescritas que aparecen el la Ley Forestal de suelos y agua y en la Ley Penal del ambiente.
 Las planillas que lleva el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Renovables acerca de los incendios forestales constituyen un elemento básico para la obtención de informaciones. Por esto es importante ajustarlas para que las informaciones sean cada vez más confiables y al mismo tiempo facilitar su llenado.
 En las planillas de incendios, el grupo de causas clasificadas como "desconocidas" ocupan una posición del 23,7 %, esto demuestra que muchas causas no fueron esclarecidas por lo tanto sin conocer la naturaleza de las causas que originó el incendio no se puede evitar que la misma vuelva a ocurrir.
 Los datos sobre las causas de los incendios forestales en el estado demuestran que el 76.23% de las mismas son de origen humano, dando pocas oportunidades a las causas naturales. Muchas de estas causas provienen del desconocimiento por parte del hombre sobre los riesgos que causan las quemas no controladas y como resultado podemos tener un incendio forestal y lo que esto puede representar para el entorno.
 Todas las actividades de quemas sea cual fuera su objetivo, ocasionan efectos al ambiente en mayor o menor escala. Aunque muchas veces necesarias, las quemas representan una actividad de riesgo a varios componentes del ecosistema, tanto a nivel local, como regional y mundial. Es necesario, a mediano y largo plazo, buscar las alternativas que puedan ser utilizadas para su sustitución gradual.

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 Las quemas en zonas agrícolas y ganaderas, aunque pocas, son frecuentemente responsables de los incendios forestales. Este tipo de incendio generalmente es resultado de una falla al seleccionar el lugar y el método de quema y debido a falta de supervisión y control de la operación. Por eso el obtener un permiso para la quema debe ser un requisito básico para minimizar los incendios causados por esas actividades.
 La actividad de vigilancia tiene la función tanto de prevención (disuasión) como de detección de los incendios forestales. Es una actividad clave, sea actuando para evitar que el fuego se inicie, o descubriendo los focos ya iniciados.
 Las actividades preventivas han sido poco desarrolladas en función de la escasez de recursos. La medida fundamentalmente utilizada es la construcción de cortafuegos, y es precisamente una de las alternativas que más encarece la prevención.
 Mérida cuenta con una red meteorológica ya establecida que se extiende prácticamente en todos los municipios pero lamentablemente no están todas en funcionamiento o padecen de algún problema. Es necesario la recuperación de estas estaciones y crear un sistema de alerta que haga previsiones y monitoree las condiciones climáticas, emitiendo boletines cada semana para garantizar durante las temporadas criticas, que den una alerta temprana cuando las condiciones estén dadas para que se pueda iniciar un incendio forestal.
 Las condiciones meteorológicas varían significativamente de acuerdo a las características locales, principalmente la fisiografía, modificando las

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condiciones de riesgo de incendios de un área a otra dentro de un mismo municipio. Es necesario disponer de medios que faciliten cuantificar esas diferencias micro climáticas para facilitar las actividades de prevención. También es fundamental disponer de instrumentos meteorológicos portátiles para evaluar las condiciones meteorológicas durante la realización de las quemas y para monitorear estas condiciones durante los incendios forestales.
 El conocimiento del comportamiento del fuego es una herramienta fundamental para la evaluación de riesgos de daños causados por los incendios y el no tomar buenas decisiones para la prevención, el combate y en el uso del fuego controlado, no será posible obtener éxitos en las actividades de control de los incendios forestales.
 La necesidad de crear un eslogan regional junto con una mascota, facilitaría la actividad preventiva a nivel general.
 Se puede crear una valla indicadora del riesgo que tiene determinado lugar para iniciarse un incendio forestal.
 No se debería permitir ningún proyecto de reforestación si en cuyo presupuesto no esta claramente definida una partida que garantice su posterior conservación y aplicación de los tratamientos silvículturales adecuados.
 Las leyes deberán introducir un artículo que prohíba cualquier cambio de uso permanente o temporal de los bosques o zonas incendiadas.

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Bibliografía.
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, División de Vigilancia y Control Ambiental, Centro Estadal de Operaciones Contra Incendios Forestales. Estadísticas de las temporadas 1983 – 2003.
Técnicas de prevención de incendios forestales. Marcos Pedro (et al), Cuba 2000.
Protección Civil, Secretaria General de Gobierno. Mexico http://www.tamaulipas.gob.mx/secgral/protcivil/incendios/2004/causas.htm
Ecologistas en Acción, Estudios sobre incendios forestales en España
http://www.nodo50.org/ecologistasclm/documentos/EstudioIncendios.htm

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SUGERENCIAS PARA TRATAR DE DISMINUIR LA INCIDENCIA DE INCENDIOS FORESTALES EN EL ESTADO MERIDA
PREVENCION
En Venezuela y específicamente en Mérida, se pueden identificar los problemas relacionados con la prevención de los incendios, destacando entre ellos: la falta de leyes y reglamentos, falta de personal formado en técnicas de investigación de causas, pocas alternativas de prevención, escasez de recursos para la ejecución de actividades en la apertura de cortafuegos, un escaso interés por parte del ejecutivo nacional y regional para la dotación de equipos adecuados para la extinción de incendios forestales y para el personal de las ONG, un tiempo de respuesta largo, todo esto pudiera ser mejorado si asumimos la importancia que tiene la prevención.
Las causas que están relacionadas con descuidos en el uso del fuego, son consecuencias del desconocimiento o poca información sobre los riesgos de incendios forestales, por lo que es imprescindible una campaña de educación, tanto al campesino como al citadino.
Un análisis realizado permitió establecer que en el estado Mérida, el 99% de las causas de los incendios son de naturaleza humana, y solo 1 % a causas accidentales, por esto la mayor parte de los esfuerzos deben estar dirigidos a la prevención y no al combate.

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Para disminuir la incidencia de incendios forestales y de vegetación, es necesario crear o continuar con las campañas de prevención. El Instituto de Parques Nacionales, elaboró hace algún tiempo un Programa para la Prevención de Incendios Forestales en los linderos y dentro de los Parques Nacionales Sierra Nevada y Sierra la Culata, estableciendo varias estrategias sobre el problema de los incendios forestales. Este plan no ha sido totalmente ejecutado debido a dificultades en la obtención de recursos para su pleno desarrollo. Sería oportuno darle continuidad mediante el apoyo de otros sectores de la comunidad tales como; Gobernación, Consejo Legislativo, Comunicaciones (televisión, radio, etc.), publicidad y propaganda en el sector rural y de las ciudades.
Una mayor y mejor dotación de medios económicos y humanos para las investigaciones de las causas de los incendios, identificación de los culpables en caso de incendios intencionados y responsabilizar a los mismos.
Existe en la actualidad el Comando Regional Unificado, el cual no ha llevado a cabo en su totalidad, el plan de prevención que si existe en el Plan Nacional de Protección Contra los Incendios Forestales, y esta diseñado para el ámbito Nacional y Regional, y a pesar que esta bien desarrollado, no trae la suficiente atención política al no ser un trabajo que se vea de la noche a la mañana, con el agravante que para este año 2004 – 2005 al parecer le disminuyeron aun mas el presupuesto total.

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Una actividad fundamental en la que hay que hacer énfasis con mira a una mejor prevención de los incendios forestales es en la educación de la población rural, para esto se puede realizar a través de medios formales o informales.
Otra tarea útil es la Vigilancia disuasoria, la cual consiste en mantener personal permanentemente supervisando aquellas áreas de mayos riesgo. Este puede ser un instrumento muy eficaz para disuadir a las personas que realizan actividades (conscientes o inconscientes) que puedan o quieran ocasionar incendios forestales. En todos los Municipios del estado Mérida se debería implementar esta vigilancia disuasoria. Las actividades de vigilancia pueden ser desarrolladas por los Guarda Parques y la Guardia Nacional a través de patrullaje terrestres y puntos fijos de observación. También existen en el estado una gran cantidad de Grupos y Brigadas Voluntarias, bien capacitados que tienen dentro de sus objetivos el trabajo de prevención durante todo el año, estos grupos pueden servir (siempre y cuando sean bien dotados) para implementar talleres, charlas etc. a las comunidades donde prestan su servicio.
El uso del fuego en actividades de manejo de la tierra a nivel regional es una de las herramientas mas utilizadas desde hace mucho tiempo, para la obtención de nuevas tierras, es por eso, que se hace necesario implementar medidas que controlen dicha actividad.
Una de las principales actividades que aparecen en los planes de protección, es la construcción y mantenimiento de cortafuegos. Esta actividad ha presentado dificultades asociadas a la falta de recursos. No obstante, es

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posible utilizar alternativas para modificar la estructura del combustible, siendo un buen ejemplo la utilización de las fajas vivas de especies de baja inflamabilidad con la finalidad de establecer un mosaico de vegetación, que garantice un mayor resguardo de los bosques y Parques Nacionales.
Ing. Forestal, Ramon Jauregui