El expresionismo surgió a principios del siglo XX en Alemania y se manifestó en diversas áreas como las artes plásticas, la literatura, la música, el cine y el teatro. Su primera aparición fue en la pintura al mismo tiempo que el fovismo en Francia, convirtiéndolos a ambos en los primeros exponentes de las vanguardias históricas. Algunos de los principales representantes del expresionismo fueron los pintores Van Gogh, Marcke y Marc, así como el poeta Georg Trakl con su obra expresionista sobre la melancolía