La teoría de placas tectónicas establece que la corteza terrestre está dividida en placas rocosas que se mueven continuamente sobre el manto. Existen tres tipos de bordes de placas: convergentes, donde las placas chocan; divergentes, donde las placas se separan; y transformantes, donde las placas se deslizan paralelamente.

1. La teoría tectónica de placas establece que la parte
sólida más externa de nuestro planeta Tierra,
conocida como corteza terrestre, es parte de unas
placas rocosas, llamadas placas tectónicas, que se
desplazan horizontalmente y de manera continua
sobre el manto terrestre.

2. Los lugares de mayor actividad tectónica
corresponden a las zonas donde los bordes de las
placas chocan. Existen tres clases de bordes.
Convergentes
Divergentes
Transformantes

3. Ocurren cuando los bordes de dos placas
tectónicas chocan y una se desliza debajo de la
otra. Existen tres tipos de convergencia: (1)
obducción, que es el choque de dos placas
continentales; (2) subducción, que es el choque de
una placa continental con otra oceánica; y (3)
dorsal marino, que es el choque de dos placas
oceánicas.
Obducció
n
Subducció
n
Dorsal
marino

4. Ocurren cuando los bordes de dos placas
tectónicas se alejan y el vacío que resulta de esta
separación se rellena con material que surge del
magma de las capas inferiores de la corteza
terrestre. Si dos placas oceánicas divergen, se
constituyen los océanos. En cambio, si divergen
dos placas continentales, se forma un enorme valle
denominado rift continental.

5. Ocurren cuando los bordes de dos placas
tectónicas se encuentran contiguas pero no chocan
de frente, sino que se deslizan paralelamente en
direcciones opuestas. Este fenómeno se conoce
como falla. Un ejemplo es la falla de San Andrés,
en California (EE. UU.), donde el desplazamiento
suele ser súbito y provoca fuertes terremotos.