Ortiz nació en 1939 en Nicaragua y vivió la dictadura de Somoza. Estudió primaria y secundaria en Panamá y medicina en la UNAM en México de 1958 a 1964. De 1966 a 1970, recibió capacitación en análisis clínicos y rayos X en hospitales en México y también enseñó matemáticas y biología.