La cardinalidad define el grado de participación de las entidades en una relación, calculado preguntando cuántos elementos de una entidad participarán con un elemento de otra entidad, y viceversa. Existen tres tipos de cardinalidad: 1:1 cuando hay una asignación uno a uno entre las entidades; 1:N cuando los elementos de una entidad se relacionan con múltiples elementos de otra; y N:M cuando los elementos de ambas entidades se pueden relacionar con múltiples elementos de la otra.

1. CARDINALIDAD
Se define la cardinalidad como el grado de participación de las entidades en una
relación. Para calcularlo se propone la realización de la siguiente pregunta: ¿Cuántos
elementos de una entidad participarán en la relación con un elemento concreto de la
segunda entidad? y ¿cuántos elementos de la segunda entidad participarán en la
relación con un elemento concreto de la primera entidad? La respuesta será 1 o
muchos. Así:
1:1 - uno a uno: Una tarjeta de embarque asigna un asiento concreto. Un asiento es
asignado por una tarjeta de embarque concreta.
1: N - uno a muchos: En una estantería concreta hay muchos libros y un libro concreto
está en una estantería.
N: M - muchos a muchos: Muchos cocineros preparan un plato concreto, muchos
platos son preparados por un cocinero concreto.