Los sistemas operativos son el primer programa que se instala en un equipo de cómputo o dispositivo móvil. En la actualidad los sistemas operativos nos permiten además de sus procesos, tener conexión a la red, así como navegar, buscar, transferir datos en y desde ella. Estos se transformaron de sistemas operativos, que atendían a muchos usuarios, tareas secuenciales y tiempos compartidos que funcionaban en macrocomputadoras, minicomputadoras, a sistemas operativos de uso personal con multitareas y en tiempo real que funcionan en equipos personales como la PC o el dispositivo móvil. Un sistema operativo es un producto desarrollado por una persona o empresa y desde ese sentido lo debemos estudiar. Existen sistemas operativos comerciales por los cuales se debe pagar por su uso, de lo contrario se comete una infracción a los derechos del propietario. O los sistemas operativos de software libre, a los cuales tenemos acceso de forma gratuita, respetando sus normativas. En nuestro ámbito universitario, la mayoría de los sistemas operativos que se emplean se consideran de software comercial y para actualizarlos, se requiere de licencias que tienen un valor económico. Algo importante es que en las actividades académicas no se encuentran limitadas al uso del software comercial; el software libre es una opción.