Active Directory (AD) es el servicio de directorio incluido con Windows que organiza objetos de red como usuarios, grupos, permisos y recursos en una estructura jerárquica de dominios y subdominios. AD utiliza protocolos como LDAP, DNS y Kerberos para autenticar usuarios y permitir el acceso a recursos entre dominios a través de relaciones de confianza. Es importante porque mejora la escalabilidad, seguridad, rendimiento y administración de recursos compartidos en redes grandes.