La Agencia Espacial Europea (ESA) participa en el desarrollo, operación y uso de la Estación Espacial Internacional (ISS) junto con otras agencias espaciales. La ESA invirtió 2,7 mil millones de euros en el desarrollo de la ISS entre 1996 y 2004. La ISS pesa cerca de 500 toneladas, mide más de 100 metros de largo y 80 metros de ancho, y ofrece 1000 metros cúbicos de espacio habitable a 400 km sobre la Tierra. Airbus Defence and Space lidera la parte europea del proyecto