La Agencia Espacial Europea participa en la Estación Espacial Internacional a través de su desarrollo, operación y uso conjunto. La ESA invirtió 2,7 mil millones de euros en el programa entre 1996 y 2004. La ISS pesa cerca de 500 toneladas y ofrece 1.000 metros cúbicos de espacio habitable a 400 km sobre la Tierra, donde se llevan a cabo experimentos que benefician la tecnología en la Tierra. Airbus Defence and Space lidera la parte europea del proyecto e incluye el laboratorio Columbus y los vehículos