Albert Einstein nació en Alemania en 1879 en una familia judía y se trasladó a Suiza donde estudió en la Escuela Politécnica de Zurich. En 1905 publicó trabajos fundamentales sobre la teoría de la relatividad y los movimientos brownianos. Más tarde enseñó en varias universidades en Alemania, Suiza y Estados Unidos, donde se trasladó en 1933 para escapar del régimen nazi en Alemania. Murió en 1955 en Estados Unidos a la edad de 76 años.

1. Albert Einstein
Nació en la ciudad Alemana de Ulm, cien kilómetros al este de Stuttgart, en el seno
de una familia judía. Sus padres fueron Hermann Einstein y Pauline Koch. Hermann
y Pauline se habían casado en 1876, En 1880 su familia se trasladó a Munich y luego
(1894-96) a Milán; el joven Einstein frecuentó un instituto muniqués, prosiguió sus
estudios en Italia y finalmente se matriculó en la Escuela Politécnica de Zurich
(1896-1901). Obtenida la ciudadanía suiza (1901), encontró un empleo en el
Departamento de Patentes; aquel mismo año contrajo matrimonio.
En 1905 publicó sus primeros trabajos sobre la teoría de los quanta,
la de la relatividad y los movimientos brownianos, y llegó a profesor
libre de la Universidad de Berna. En 1909 fue nombrado profesor
adjunto de la de Zurich y en 1910 pasó a enseñar física teórica en la
Universidad alemana de Praga.
Posteriormente dio clases de esta misma disciplina en la Escuela
Politécnica zuriquesa (1912). En 1913, nombrado miembro de la Academia de Prusia, se trasladó
a Berlín. En 1916 se casó en segundas nupcias; publicó entonces Las bases de la teoría general
de la relatividad e inició una serie de viajes a los Estados Unidos, Inglaterra, Francia, China,
Japón, Palestina y España (1919-32).
En 1920 entregó a la imprenta Sobre la teoría especial y general de la relatividad y en 1925
recibió el premio Nobel por su teoría sobre el efecto fotoeléctrico. En 1933 abandonó la Academia
de Prusia y se enfrentó valerosamente a Hitler. Iniciada la persecución nazi contra los judíos,
marchó a América y enseñó en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton (Nueva Jersey).
En 1945 se retiró a la vida privada, a pesar de lo cual prosiguió intensamente su actividad
científica.
Durante los últimos años de su existencia, Einstein fijó los fundamentos de una tercera teoría, la
del "campo unitario", que aspiraba a unificar en un solo sistema tanto las ecuaciones del ámbito
electromagnético como las del campo de la gravitación. El desarrollo ulterior de esta teoría,
dejada por el sabio como herencia, permitiría seguramente la obtención -según observa Leopold
Infeld, discípulo de Einstein- no sólo de las ecuaciones de ambos campos, sino también de las
correspondientes a la teoría de los quanta. Entre sus obras deben destacarse Las bases de la
teoría general de la relatividad (1916), Sobre la teoría especial y general de la
relatividad (1920), Geometría y experiencia (1921) y El significado de la relatividad (1945).
De acuerdo con su deseo, su cuerpo fue incinerado en la misma
tarde, antes de que la mayor parte del mundo se enterara de la
noticia. En el crematorio solo hubo doce personas, entre las cuales
estuvo su hijo mayor. Sus cenizas fueron esparcidas en el río
Delaware a fin de que el lugar de sus restos no se convirtiera en
objeto de mórbida veneración. Pero hubo una parte de su cuerpo que
no se quemó.
El 16 de abril de 1955, Albert Einstein experimentó una hemorragia interna causada por la ruptura
de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente había sido reforzada quirúrgicamente
por el doctor Rudolph Nissen en 1948. Einstein rechazó la cirugía, diciendo:
«Quiero irme cuando quiero. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He hecho mi parte,
es hora de irse. Yo lo haré con elegancia».
Murió en el Hospital de Princeton a primera hora del 18 de abril de 1955 a la edad de setenta y
seis años.