El ALCA buscaba reducir gradualmente las barreras arancelarias y fomentar la inversión entre 34 países americanos para crear un área de libre comercio. El ALBA surgió como alternativa impulsada por Cuba y Venezuela, y busca la colaboración política, social y económica entre países de América Latina mediante fondos de cooperación y el TCP para compensar asimetrías. El ALCA se centraba en liberalización comercial mientras que el ALBA promueve el desarrollo cultural y la lucha contra la pobreza.