La Antártida está casi completamente cubierta de hielo, es el continente más frío, seco y ventoso, y no tiene residentes humanos permanentes. Sólo sobreviven plantas y animales adaptados al frío como pingüinos, focas, musgos y algas. Las temperaturas varían desde -80°C en invierno hasta 5-15°C en verano.

1. Antártida

3. Alrededor del 98% de la Antártida está cubierto por hielo, lo que da un promedio de al menos 1,6 kilómetros de espesor. Es el continente más frío, más seco y más ventoso, y tiene la elevación más alta de todos los continentes. Se lo considera un desierto, con precipitaciones anuales de sólo 200 mm en la costa y menos en la parte continental.

4. No hay residentes humanos permanentes, pero entre 1000 y 5000 personas habitan a lo largo del año en las estaciones de investigación esparcidas en el continente.

11. Sólo sobreviven plantas y animales bien adaptados al frío, lo que incluye pingüinos, focas, musgos, líquenes y diversos tipos de algas.

12. Las temperaturas alcanzan: un mínimo entre −80 °C y −90 °C (−112 °F and −130 °F) en el continente durante el invierno un máximo entre 5 °C y 15 °C (41 °F and 59 °F) cerca de la costa en verano.

13. Las quemaduras por el sol representan un tema de salud importante dado que la superficie helada o nevada refleja prácticamente toda la luz ultravioleta del sol.

14. Esta foto se tomó en la Estación Polar Amundsen-Scott durante la larga noche Antártica. La estación es la ubicada en el extremo izquierdo, la central de energía en el centro y el taller mecánico en el extremo derecho. La luz verde que se observa en el fondo es la Aurora Austral .

15. La aurora austral , conocida como luces del sur, es un fenómeno lumínico que se produce en la Antártida debido a la alta ionización y magnetización de la atmósfera terrestre cercana a los polos. Si las partículas que emite el sol –viento solar- colisionan con átomos de nitrógeno se producen colores violáceos. Si lo hacen contra átomos de oxígeno, los colores van del rojo al verde. Las luces no se repiten nunca; siempre hay variaciones de intensidad, color y forma. Es un sobrecogedor espectáculo que despliega su belleza en las noches de cielo despejado.

17. Otro espectáculo único es el polvo de diamante (diamond dust) , que es un nube a nivel de superficie compuesta por pequeños cristales de hielo.