1) Tales de Mileto fue el primer filósofo de la filosofía occidental y fundador de la escuela jónica, centrándose en la geometría y transportando conocimientos de Egipto a Grecia. 2) Otto von Guericke realizó experimentos pioneros sobre la presión atmosférica y vacío usando hemisferios de cobre, mientras que Pieter van Musschenbroek descubrió el condensador eléctrico o "botella de Leyden". 3) Científicos como Benjamin Franklin, Charles-Augustin de Coulomb

1. TALES DE MILETO
Tales de Mileto fue el iniciador de la indagación racional sobre el universo. Se le considera el primer filósofo de
la historia de la filosofía occidental, y fue el fundador de la escuela jónica de filosofía, según el testimonio de
Aristóteles. Fue el primero y más famoso de los Siete Sabios de Grecia (el sabio astrónomo), y habría tenido,
según una tradición antigua no muy segura, como discípulo y protegido a Pitágoras. Fue además uno de los
más grandes matemáticos de su época, centrándose sus principales aportaciones en los fundamentos de la
geometría.
Se atribuye a Tales el haber transportado desde Egipto a Grecia múltiples conocimientos y herramientas
elementales de geometría. Aunque no es históricamente seguro, se acepta generalmente como su principal
aporte el haber sostenido ya en su época lo que expresa un teorema que lleva su nombre, es decir, que un
triángulo que tiene por lado el diámetro de la circunferencia que lo circunscribe es un triángulo rectángulo.
Asimismo es muy conocida la leyenda acerca de un método de comparación de sombras que Tales habría
utilizado para medir la altura de las pirámides egipcias, aplicándolo luego a otros fines prácticos de la
navegación. Se supone además que Tales conocía ya muchas de las bases de la geometría, como el hecho
de que cualquier diámetro de un circulo lo dividiría en partes idénticas, que un triángulo isósceles tiene por
fuerza dos ángulos iguales en su base o las propiedades relacionales entre los ángulos que se forman al cortar
dos paralelas por una línea recta perpendicular.
OTTO VON GUERICKE
Estudió los tratados de Blaise Pascal y Evangelista Torricelli sobre la presión atmosférica. En 1654, Von Guericke
hizo una espectacular demostración de la inmensa fuerza que la atmósfera podía ejercer. Mostró que cuando
dos hemisferios de cobre de 50 centímetros de diámetro perfectamente ajustados eran unidos de manera
que formasen una esfera y se hacía el vacío en su interior, dos tiros de ocho caballos cada uno no podían
separarlos. En otro experimento más inmediatamente relacionado con la historia de la máquina de vapor
mostró que cuando se creaba un vacío parcial bajo un émbolo de grandes dimensiones introducido en un
cilindro, la fuerza sumada de cincuenta hombres no podía evitar que la presión atmosférica llevase el émbolo
al fondo del cilindro.
Pudo comprobar que el sonido no puede propagarse en el vacío. Para demostrar los efectos de la presión
atmosférica ideó el experimento con los hemisferios de Magdeburgo en 1654 ante la Dieta Imperial de
Ratisbona.
También incursionó en las investigaciones sobre electrostática. Observó que se producía una repulsión entre
cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos. Ideó la primera máquina electrostática y sacó chispas de
un globo hecho de azufre, lo cual le llevó a especular sobre la naturaleza eléctrica de los relámpagos.
En astronomía fue uno de los primeros en afirmar que puede predecirse el retorno de los cometas.
En 1672 publicó su obra Experimenta nova, ut vocatur Magdeburgica, de vacuo spatio, donde describe su
célebre experimento con los hemisferios de Magdeburgo.
PIETER VAN MUSSCHENBROEK
Dio clases de física en Duisburg, Utrecht y en Leyden a partir de 1740. Realizó varios experimentos sobre la
electricidad. Uno de ellos llegó a ser famoso: se propuso investigar si el agua encerrada en un recipiente
podía conservar cargas eléctricas. Durante esta experiencia unos de sus asistentes, cogió la botella y recibió
una fuerte descarga eléctrica. De esta manera fue descubierta la botella de Leyden y la base de los actuales
condensadores.
En el 1746 descubre el primer condensador, y lo llama en honor a la Universidad y Ciudad de donde era
oriundo "Botella de Leyden". Aunque simultáneamente el mismo aparato fuera descubierto por el inventor

2. alemán Ewald Georg von Kleist, el nombre de la "Botella de Leyden" quedó en la historia como uno de los
grandes descubrimientos de la ciencia.
El primer condensador consistía en una botella de vidrio parcialmente llena con agua y tapada con un
corcho atravesado en su centro por un cable con uno de sus extremos sumergido en el agua. Cuando se
conectaba el cable a una fuente de energía estática la botella se cargaba, y podía descargarse
conectando su borne central a un punto de potencial cero (tierra).
BENJAMIN FRANKLIN
A partir de 1747 se dedicó principalmente al estudio de los fenómenos eléctricos. Enunció el Principio de
conservación de la electricidad. De sus estudios nace su obra científica más destacada, Experimentos y
observaciones sobre electricidad. En 1752 lleva a cabo en Filadelfia su famoso experimento con la cometa.
Ató una cometa con esqueleto de metal a un hilo de seda, en cuyo extremo llevaba una llave también
metálica. Haciéndola volar un día de tormenta , confirmó que la llave se cargaba de electricidad,
demostrando así que las nubes están cargadas de electricidad y los rayos son descargas eléctricas. Gracias a
este experimento creó su más famoso invento, el pararrayos. A partir de ahí, se instalaron por todo el estado
(había ya 400 en 1782), llegando a Europa en la década de los '60. Presentó la teoría del fluido único (ésta
afirmaba que cualquier fenómeno eléctrico era causado por un fluido eléctrico, la "electricidad positiva",
mientras que la ausencia del mismo podía considerarse "electricidad negativa") para explicar los dos tipos de
electricidad atmosférica a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o del
conductor eléctrico, entre otros.
Franklin fue un prolífico científico e inventor. Además del pararrayos, inventó también el llamado horno de
Franklin o chimenea de Pensilvania (1744), metálico y más seguro que las tradicionales chimeneas; las lentes
bifocales, para su propio uso; un humidificador para estufas y chimeneas; uno de los primeros catéteres
urinarios flexibles, para tratar los cálculos urinarios de su hermano John; el cuentakilómetros, en su etapa de
trabajo en la Oficina Postal; las aletas de nadador, la armónica de cristal... Estudió también las corrientes
oceánicas calientes de la costa Este de Norteamérica, siendo el primero en describir la Corriente del Golfo.
CHARLES-AUGUSTIN DE COULOMB
Se recuerda por haber descrito de manera matemática la ley de atracción entre cargas eléctricas. En su
honor la unidad de carga eléctrica lleva el nombre de culombio (C). Entre otras teorías y estudios se le debe la
teoría de la torsión recta y un análisis del fallo del terreno dentro de la Mecánica de suelos.
Fue el primer científico en establecer las leyes cuantitativas de la electrostática, además de realizar muchas
investigaciones sobre: magnetismo, fricción y electricidad. Sus investigaciones científicas están recogidas en
siete memorias, en las que expone teóricamente los fundamentos del magnetismo y de la electrostática. En
1777 inventó la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción o repulsión que ejercen entre sí dos
cargas eléctricas, y estableció la función que liga esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en
1785, Coulomb pudo establecer el principio, que rige la interacción entre las cargas eléctricas, actualmente
conocido como ley de Coulomb: . Coulomb también estudió la electrización por frotamiento y la
polarización, e introdujo el concepto de momento magnético. El culombio o coulomb (símbolo C), es la
unidad derivada del Sistema Internacional de Unidades para la medida de la magnitud física cantidad de
electricidad (carga eléctrica). Nombrada en honor de Charles-Augustin de Coulomb.
ALESSANDRO VOLTA
La unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional de Unidades lleva el nombre de voltio en su honor
desde el año 1881. En 1964 la UAI decidió en su honor llamarle Volta a un astroblema lunar.
En el año 1774 fue nombrado profesor de física de la Escuela Real de Como. Un año después, Volta realizó su
primer invento, un aparato relacionado con la electricidad. Con dos discos metálicos separados por un
conductor húmedo, pero unidos con un circuito exterior. De esta forma logra por primera vez, producir

3. corriente eléctrica continua, inventando el electróforo perpetuo, un dispositivo que una vez que se encuentra
cargado, puede transferir electricidad a otros objetos, y que genera electricidad estática. Entre los años 1786
y 1788, se dedicó a la química, descubriendo y aislando el gas de metano.
En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observó que el contacto de dos metales diferentes con el músculo
de una rana originaba la aparición de corriente eléctrica. En 1794, a Volta le interesó la idea y comenzó a
experimentar con metales únicamente, y llegó a la conclusión de que el tejido muscular animal no era
necesario para producir corriente eléctrica. Este hallazgo suscitó una fuerte controversia entre los partidarios
de la electricidad animal y los defensores de la electricidad metálica, pero la demostración, realizada en
1800, del funcionamiento de la primera pila eléctrica certificó la victoria del bando favorable a las tesis de
Volta.
HANS CHRISTIAN ØRSTED
Fue un gran estudioso del electromagnetismo. En 1813 ya predijo la existencia de los fenómenos
electromagnéticos, que no demostró hasta 1819, junto con André-Marie Ampère, cuando descubrió la
desviación de una aguja imantada al ser colocada en dirección perpendicular a un conductor eléctrico, por
el que circula una corriente eléctrica, demostrando así la existencia de un campo magnético en torno a todo
conductor atravesado por una corriente eléctrica, e iniciándose de ese modo el estudio del
electromagnetismo. Este descubrimiento fue crucial en el desarrollo de la electricidad, ya que puso en
evidencia la relación existente entre la electricidad y el magnetismo. Oersted es la unidad de medida de la
reluctancia magnética. Se cree que también fue el primero en aislar el aluminio, por electrólisis, en 1825, y en
1844 publicó su Manual de física mecánica.
ANDRÉ-MARIE AMPÈRE
Generalmente considerado como uno de los grandes descubridores del electromagnetismo. Es conocido por
sus importantes aportes al estudio de la corriente eléctrica y el magnetismo, que contribuyeron, junto con los
trabajos del danés Hans Chistian Oersted, al desarrollo del electromagnetismo. Sus teorías e interpretaciones
sobre la relación entre electricidad y magnetismo se publicaron en el año de 1822, en su Colección de
observaciones sobre electrodinámica y en 1826, en su Teoría de los fenómenos electrodinámicos. Ampère
descubrió las leyes que hacen posible el desvío de una aguja magnética por una corriente eléctrica, lo que
hizo posible el funcionamiento de los actuales aparatos de medida. Descubrió las acciones mutuas entre
corrientes eléctricas, al demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo
sentido, se atraen, mientras que si los sentidos de la corriente son opuestos, se repelen. La unidad de
intensidad de corriente eléctrica, el amperio, recibe este nombre en su honor.
GEORG SIMON OHM
(Erlangen; 16 de marzo de 1789 - Múnich; 6 de julio de 1854 ) fue un físico y matemático alemán que aportó a
la teoría de la electricidad la Ley de Ohm, conocido principalmente por su investigación sobre las corrientes
eléctricas. Estudió la relación que existe entre la intensidad de una corriente eléctrica, su fuerza electromotriz y
la resistencia, formulando en 1827 la ley que lleva su nombre que establece que: I = V/R También se interesó
por la acústica, la polarización de las pilas y las interferencias luminosas. La unidad de resistencia eléctrica, el
ohmio, recibe este nombre en su honor.1 Terminó ocupando el puesto de conservador del gabinete de Física
de la Academia de Ciencias de Baviera.
MICHAEL FARADAY
Fue discípulo del químico Humphry Davy, y ha sido conocido principalmente por su descubrimiento de la
inducción electromagnética, que ha permitido la construcción de generadores y motores eléctricos, y de las
leyes de la electrólisis, por lo que es considerado como el verdadero fundador del electromagnetismo y de la
electroquímica.
En 1831 trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que circula una corriente eléctrica (ya
descubierta por Oersted), y ese mismo año descubrió la inducción electromagnética, demostró la inducción
de una corriente eléctrica por otra, e introdujo el concepto de líneas de fuerza, para representar los campos

4. magnéticos. Durante este mismo periodo, investigó sobre la electrólisis y descubrió las dos leyes fundamentales
que llevan su nombre:
La masa de sustancia liberada en una electrólisis es directamente proporcional a la cantidad de
electricidad que ha pasado a través del electrolito masa = equivalente electroquímico, por la
intensidad y por el tiempo (m = c I t).
Las masas de distintas sustancias liberadas por la misma cantidad de electricidad son directamente
proporcionales a sus pesos equivalentes.
Con sus investigaciones se dio un paso fundamental en el desarrollo de la electricidad al establecer que el
magnetismo produce electricidad a través del movimiento.
Se denomina faradio (F), en honor a Michael Faraday, a la unidad de capacidad eléctrica del SI de unidades.
Se define como la capacidad de un conductor tal que cargado con una carga de un culombio, adquiere un
potencial electrostático de un voltio. Su símbolo es F.
JAMES PRESCOTT JOULE
Fue uno de los más notables físicos de su época, es conocido sobre todo por sus investigaciones en
electricidad y termodinámica.
Joule estudió el magnetismo, y descubrió su relación con el trabajo mecánico, lo cual le condujo a la teoría
de la energía. La unidad internacional de energía, calor y trabajo, el Joule (o Julio), fue bautizada en su honor.
Trabajó con Lord Kelvin para desarrollar la escala absoluta de la temperatura, hizo observaciones sobre la
teoría termodinámica y encontró una relación entre la corriente eléctrica que atraviesa una resistencia y el
calor disipado, llamada actualmente como ley de Joule. Joule recibió muchos honores de universidades y
sociedades científicas de todo el mundo. Sus escritos científicos (2 volúmenes) se publicaron en 1885 y 1887
respectivamente.
JOSEPH HENRY
Conocido por su trabajo acerca del electromagnetismo, en electroimanes y relés. Descubrió la inducción
electromagnética aunque luego averiguó que Faraday se le había adelantado.
Como Faraday, Henry se interesó por el experimento de Oersted y, en 1830, descubrió el principio de la
inducción electromagnética, pero tardó tanto tiempo en publicar su trabajo que el descubrimiento se le
concedió a Faraday.
En 1831, Henry inventó el Telégrafo y, en 1835, perfeccionó su invento para que se pudiese usar a muy largas
distancias. Con todo, no lo patentó. Fue Morse quien, ayudado personalmente por Henry, puso en práctica el
primer telégrafo en 1839 entre Baltimore y Washington, después de conseguir ayuda financiera del Congreso
de los Estados Unidos.
Henry descubrió, de forma independiente y simultánea a Faraday, que un campo magnético variable induce
una fuerza electromotriz. En particular, Henry observó que, si un conductor se mueve perpendicularmente a un
campo magnético, aparece una diferencia de potencial entre los extremos del conductor.
El interés del experimento de Henry reside en que la aparición de la fuerza electromotriz inducida puede ser
explicada de forma clara por la ley de Lorentz, es decir, por las fuerzas que el campo magnético ejerce sobre
las cargas del conductor.
A la unidad de inductancia se le llamó Henrio en su honor.
HEINRICH FRIEDRICH EMIL LENZ

5. Conocido por formular la Ley de Lenz en 1833, cuyo enunciado es el siguiente:
El sentido de las corrientes o fuerza electromotriz inducida es tal que se opone siempre a la causa que la
produce, o sea, a la variación del flujo.
También realizó investigaciones significativas sobre la conductividad de los cuerpos en relación con su
temperatura, descubriendo en 1843 la relación entre ambas, lo que luego fue ampliado y desarrollado por
James Prescott Joule, por lo que pasaría a llamarse "Ley de Joule".
Lenz estudió química y física en la Universidad de Tartu, su ciudad natal. Viajó con Otto von Kotzebue en su
tercera expedición alrededor del mundo desde 1823 a 1826. Durante el viaje Lenz estudió las condiciones
climáticas y las propiedades físicas del agua del mar.
Después del viaje, Lenz comenzó a trabajar en la Universidad de San Petersburgo, donde posteriormente sirvió
como Decano de Matemática y Física desde 1840 a 1863. Comenzó a estudiar el electromagnetismo en 1831.
Gracias a la ya nombrada Ley de Lenz, se completo la Ley de Faraday por lo que es habitual llamarla también
Ley de Faraday-Lenz para hacer honor a sus esfuerzos en el problema, los físicos rusos siempre usan el nombre
"Ley de Faraday-Lenz".
JAMES CLERK MAXWELL
Conocido principalmente por haber desarrollado la teoría electromagnética clásica, sintetizando todas las
anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre óptica, en una
teoría consistente.1 Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la luz,
son manifestaciones del mismo fenómeno: el campo electromagnético. Desde ese momento, todas las otras
leyes y ecuaciones clásicas de estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de las ecuaciones de
Maxwell. Su trabajo sobre electromagnetismo ha sido llamado la "segunda gran unificación en física",2
después de la primera llevada a cabo por Newton. Además se le conoce por la estadística de Maxwell-
Boltzmann en la teoría cinética de gases.
Maxwell fue una de las mentes matemáticas más preclaras de su tiempo, y muchos físicos lo consideran el
científico del siglo XIX que más influencia tuvo sobre la física del siglo XX habiendo hecho contribuciones
fundamentales en la comprensión de la naturaleza. Muchos consideran que sus contribuciones a la ciencia
son de la misma magnitud que las de Isaac Newton y Albert Einstein.3 En 1931, con motivo de la
conmemoración del centenario de su nacimiento, Albert Einstein describió el trabajo de Maxwell como «el
más profundo y provechoso que la física ha experimentado desde los tiempos de Newton».
NIKOLA TESLA
Se lo conoce, sobre todo, por sus numerosas y revolucionarias invenciones en el campo del
electromagnetismo, desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las patentes de Tesla y su
trabajo teórico formaron las bases de los sistemas modernos de potencia eléctrica por corriente alterna (CA),
incluyendo el sistema polifásico de distribución eléctrica y el motor de corriente alterna, que tanto
contribuyeron al nacimiento de la Segunda Revolución Industrial.
La unidad de medida del campo magnético B del Sistema Internacional de Unidades (también denominado
densidad de flujo magnético e inducción magnética), el Tesla, fue llamado así en su honor.
Aparte de su trabajo en electromagnetismo e ingeniería electromecánica, Tesla contribuyó en diferente
medida al desarrollo de la robótica, el control remoto, el radar, las ciencias de la computación, la balística, la
física nuclear, y la física teórica. En 1943, la Corte Suprema de los Estados Unidos lo acreditó como el inventor
de la radio. Algunos de sus logros han sido usados, no sin controversia, para justificar varias pseudociencias,
teorías sobre OVNIS y sobre anti-gravedad, así como el ocultismo de la Nueva era y teorías sobre la
teletransportación.
JOSEPH JOHN "J.J." THOMSON

6. Descubridor del electrón, de los isótopos, e inventor del espectrómetro de masa.
J.J. Thomson fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1906, "en reconocimiento de los grandes
méritos de sus investigaciones teóricas y experimentales en la conducción de la electricidad generada por los
gases." Fue nombrado caballero en 1908 y nombrado en la Orden del Mérito en 1912. En 1914 dio el Romanes
Lecture en Oxford sobre "La teoría atómica". En 1918 fue nombrado Rector del Trinity College de Cambridge,
donde conoció a Niels Bohr, donde permaneció hasta su muerte.
Thomson realizó una serie de experimentos en tubos de rayos catódicos, que le condujeron al descubrimiento
de los electrones. Thomson utilizó el tubo de rayos catódicos en tres diferentes experimentos.
Las conclusiones de Thomson fueron audaces: los rayos catódicos estaban hechos de partículas que llamó
"corpúsculos", y estos corpúsculos procedían de dentro de los átomos de los electrodos, lo que significa que los
átomos son, de hecho, divisibles. Thomson imaginó que el átomo se compone de estos corpúsculos en un mar
lleno de carga positiva; a este modelo del átomo, atribuido a Thomson, se le llamó el modelo de budín de
pasas.
En 1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Física por su trabajo sobre la conducción de la electricidad
a través de los gases.
También, Thomson examinó los rayos positivos y, en 1911, descubrió la manera de utilizarlos para separar
átomos de diferente masa. El objetivo se consiguió desviando los rayos positivos en campos eléctricos y
magnéticos (espectrometría de masas). Así descubrió que el neón tiene dos isótopos (el neón-20 y el neón-22).
Thomson en 1906 demostró que el hidrógeno tiene un único electrón. Permite confirmar o rechazar diversas
teorías anteriores sobre número de los electrones, al igual que el carbono.
Thomson propuso el segundo modelo atómico (El primero fue propuesto por John Dalton, en 1808), que podía
caracterizarse como una esfera de carga positiva en la cual se inscrustan los electrones.