1. HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD
GIRALDO WALTER
TASAME GENTIL
PARA: HERNANDO CATAÑEDA
INSTITUCION EDUCATIVA ACADEMICO
JORNADA MAÑANA
CARTAGO (VALLE DEL CAUCA)
MANTENIMIENTO DE COMPUTADORES
2012

2. INTRODUCCION
Este trabajo se realiza con el propósito de conocer a profundidad la historia de la
electricidad, como fue evolucionando atreves de científicos que investigaban la
existencia de esta, marcando épocas importantes Para que la electricidad avanzara
mas y se descubriera mas de ella siendo cada ves mas eficaz para la sociedad.
Nombrando cada científico y su contribución a ella que cada vez es mejor.

3. OBJETIVOS
GENERALES:
Conocer a profundidad como fueron los inicios de la electricidad, conociendo cada uno
de los personajes mas importantes en la existencia de esta.
ESPECIFICOS:
-Como los científicos investigaban cada vez mas la existencia de la electricidad.
-Saber cual fue cada uno de los aportes de los científicos a la electricidad.
-principales científicos que buscaban la existencia de la electricidad.

4. PERSONAJES IMPORTANTES EN LA HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD
Tales de Mileto (624-543 a. C.)
Fue un filosofo griego, fundador de la escuela jónica, considerado como uno de los
siete sabios de Grecia.
Desde el punto de vista de la electricidad, fue el primero en descubrir que si se frota
un trozo de ámbar, este atrae objetos más livianos, y aunque no llego a definir que era
debido a la distribución de cargas, si creía que la electricidad residía en el objeto
frotado.
De aquí se ha derivado el término electricidad, proveniente de la palabra elektron, que
en griego significa ámbar, y que la empezó a emplear hacia el año 1600 d. C., el físico y
médico ingles Willian Gilbert, cuando encontró esta propiedad en otros muchos
cuerpos.

5. Willian Gilbert (1544-1603)
Este físico y médico de la reina Isabel I de Inglaterra, es a quien se le atribuye
realmente el descubrimiento de la electricidad, en un primer estudio científico sobre
los fenómenos eléctricos que realizo hacia el año 1600, donde además y por primera
vez aplico el término eléctrico (proveniente del griego elektron, que significa ámbar) a
la fuerza que ejercen algunas substancias al ser frotadas.
Este científico verifico que muchas substancias se comportaban como el ámbar al ser
frotadas, atrayendo objetos livianos, mientras que otras no ejercían atracción alguna,
aplicando el término eléctrica a la fuerza que ejercían estas substancias una vez
frotadas. Clasificó dichas substancias: llamando a las primeras cuerpos eléctricos
(actualmente aislantes) y a las segundas aneléctricos (actualmente conductores).
Fue el primero en realizar experimentos de electrostática y magnetismo, y quizás su
aportación más importante a la ciencia fue la de demostrar experimentalmente el
magnetismo terrestre. También fue el primero en emplear los términos "energía
eléctrica", "atracción eléctrica" o "polo magnético". Su obra "The Magnete" fue la
primer obra científica escrita en Inglaterra.
Otto von Guericke (1602-1686)
Este físico alemán, nacido en Magdenburgo, fue el creador de la primera máquina
electrostática capaz de producir una descarga eléctrica, allá por el año 1672. Esta
máquina estaba formada por una esfera de azufre movida por una manivela, sobre la
cual se inducía una carga al apoyar una mano sobre ella.

6. Este científico se dedicó también al estudio de la presión atmosférica, inventando la
primera bomba de aire. También demostró la existencia de la presión atmosférica, por
el medio de los denominados hemisferios de Magdeburgo. Y como hombre
polifacético de su tiempo también se dedico a la astronomía, principalmente en el
estudio de la predicción de la aparición periódica de los cometas.
Stephen Gray (1666-1736)
Este físico ingles estudio principalmente la conductibilidad de los cuerpos y, después
de muchos experimentos, fue el primero en transmitir electricidad a través de un
conductor en 1729. Experimentos que realizó junto a Jean Desaguliers, y que la
primera vez consistió en electrificar un corcho, conectado al uno de los extremos de un
hilo metálico, de mas de 200 m de longitud, por medio de un tubo de vidrio,
previamente electrificado por frotación, que aplicó al otro extremo del conductor.
En sus experimentos también descubrieron que para que la electricidad, o los efluvios
o virtud eléctrica, como ellos lo llamaron, pudiera circular por el conductor, este tenia
que estar aislado de tierra. Posteriormente se dedico también al estudio de otras
formas de transmisión de la electricidad, que él seguía denominandoefluvios
eléctricos .
Mas adelante, junto con los científicos G. Wheler y J Godfrey, efectuó la clasificación
de los materiales en eléctricamente conductores y aislantes.

7. Charles Francois de Cisternay Du Fay (1698-1739)
Enterado de los trabajos de Gray este científico francés, al enterarse de los trabajos de
Stephen Gray, dedico su corta vida al estudio de los fenómenos eléctricos. Du Fay,
entre otros muchos experimentos, observo que una lámina de oro siempre era
repelida por una barra de vidrio electrificada.
Publico sus trabajos en 1733 siendo el primero en identificar la existencia de dos tipos
de cargas eléctricas (las denominadas hoy en día positiva y negativa), que él
denomino carga vitria y carga resinosa, debido a que ambas se manifestaban: de una
forma al frotar, con un paño de seda, el vidrio ( carga positiva) y de forma distinta al
frotar, con una piel, algunas substancias resinosas como el ámbar o la goma, (carga
negativa).
Benjamín Franklin (1706-1790)
Este polifacético norteamericano: político, impresor, editor y físico, investigo los
fenómenos eléctricos e invento el pararrayos. Desarrollo una teoría según la cual la
electricidad era un fluido único existente en toda materia y califico a las substancias en
eléctricamente positivas y eléctricamente negativas, de acuerdo con el exceso o
defecto de ese fluido.
Confirmo también que las tormentas eran fenómenos de tipo eléctrico y demostró,
por medio de su celebre cometa, que los rayos eran descargas eléctricas de tipo
electrostático.

8. Joseph Priestley (1733-1804)
Aunque su formación estaba orientada para que fuera ministro de la Iglesia de los
Disidentes que comprendía varias iglesias separadas de la Iglesia de Inglaterra, de la
que fue ordenado en 1762; Priestley fue animado a dirigir experimentos sobre la nueva
ciencia de la electricidad por el estadista y científico estadounidense Benjamín
Franklin, a quien conoció en Londres en 1766. Como fruto de estos experimentos,
Priestley escribió al año siguiente la Historia de la electricidad. Entre sus importantes
descubrimientos está que el carbón de leña es un conductor de la electricidad.
Charles Augustin de Coulomb (1736-1806)
Este físico e ingeniero francés, nacido en Angulema fue el primero en establecer las
leyes cuantitativas de la electrostática, además de realizar muchas investigaciones sobre:
magnetismo, rozamiento y electricidad.
En el año 1758 ingresó en el cuerpo de ingenieros militares, y en 1784 fue nombrado
miembro de la Academia de Ciencias, pero al empezar la revolución francesa, en 1789,
se retiro de todos sus cargos públicos y militares, para dedicarse por entero a la
investigación. Sus investigaciones científicas están recogidas en siete memorias, en las
que expone teóricamente los fundamentos del magnetismo y de la electrostática.
Coulomb también estudio la electrización por frotamiento y la polarización, e introdujo
el concepto de momento magnético. También colaboró en la planificación del sistema
métrico decimal de pesas y medidas. La unidad de medida de carga eléctrica, el
culombio, recibió este nombre en su honor.

9. Luigi Galvani (1737-1798)
A este médico y físico italiano famoso por sus investigaciones sobre los efectos de la
electricidad en los nervios y músculos de los animales, le debe la ciencia el
descubrimiento de los efectos de la electricidad, sobre la acción fisiológica en los seres
vivos, al descubrir accidentalmente, y con la colaboración de su esposa Lucia, que las
patas de una rana se contraían, al tocarlas con un objeto cargado de electricidad.
De sus discusiones con el otro gran científico italiano de su época, Alessandro Volta,
sobre la naturaleza de los fenómenos fisiológicos observados, surgió la construcción de
la primera pila, o aparato para producir corriente eléctrica continua, llamado pila de
Volta. Su nombre sigue asociándose actualmente con la electricidad en los términos
galvanismo y galvanización.
Alessandro Volta (1745-1827)
Este físico italiano, nació en Como, estudió allí, y llego a ser profesor de física en la
Escuela Regia de su ciudad natal. Es conocido sobre todo por la pila que lleva su
nombre (construida por empilado de láminas de cinc, papel y cobre), aunque dedico la
mayor parte de su vida al estudio de los fenómenos eléctricos. Invento también: el
electróforo, el electrómetro y el eudiómetro.
En 1775 inventó el electróforo, un instrumento que producía cargas de electricidad
estática. Los dos años siguientes se dedicó a la química, y mas adelante estudió la
electricidad atmosférica e ideó experimentos como la ignición de gases mediante una
chispa eléctrica en un recipiente cerrado Fue profesor de física en la Universidad de
Pavía, cátedra que ocupó durante 25 años. Hacia 1800 había desarrollado la llamada pila
de Volta, precursora de la batería eléctrica. Escribió numerosos tratados científicos y
por su trabajo en el campo de la electricidad, Napoleón le nombró conde en 1801. La
unidad de tensión eléctrica o fuerza electromotriz, conocida como voltio, recibió ese
nombre en su honor.

10. André Marie Ampere (1775-1836)
Este físico y matemático francés, nacido cerca de Lyon, es conocido por sus importantes
aportaciones al estudio de la corriente eléctrica y el magnetismo, que constituyeron,
junto con los trabajos del danés Hans Chistian Oesterd, al desarrollo del
electromagnetismo.
Sus teorías e interpretaciones sobre la relación entre electricidad y magnetismo se
publicaron en 1822, en su Colección de observaciones sobre electrodinámica y en 1826,
en su Teoría de los fenómenos electrodinámicos.
Ampere descubrió las leyes que hacen posible el desvío de una aguja magnética por una
corriente eléctrica, lo que hizo posible el funcionamiento de los actuales aparatos de
medida. Descubrió las acciones mutuas entre corrientes eléctricas, al demostrar que dos
conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo sentido, se atraen,
mientras que si los sentidos de la corriente son opuestos, se repelen. La unidad de
intensidad de corriente eléctrica, el amperio, recibe este nombre en su honor.
Hans Chistian Oesterd (1777-1851)
En 1813 ya predijo la existencia de los fenómenos electromagnéticos, lo cual no
demostró hasta 1819, junto con Ampere, cuando descubrió la desviación de una aguja
imantada al ser colocada en dirección perpendicular a un conductor, por el que circula
una corriente eléctrica, demostrando así la existencia de un campo magnético en torno a
todo conductor atravesado por una corriente eléctrica, e iniciándose de ese modo el
estudio del electromagnetismo.
Se cree que también fue el primero en aislar el aluminio, por electrólisis, en 1825, y en
1844 publicó su Manual de física mecánica.

11. Georg Simón Ohm (1787-1854)
Este físico alemán, conocido principalmente por su investigación sobre las corrientes
eléctricas, nació en Erlangen, en cuya universidad estudió. Fue Profesor de
matemáticas y física en una escuela militar de Berlín y director del Instituto Politécnico
de Nuremberg y, después de sufrir muchas críticas en su país, mientras su fama se
extendía fuera de Alemania, fue, en 1849, nombrado catedrático de física
experimental en la Universidad de Munich, puesto que ejerció hasta su muerte.
Estudio la relación que existe entre la intensidad de una corriente eléctrica, su fuerza
electromotriz y la resistencia, formulando en 1827 la ley que lleva su nombre (Ley de
Ohm: U = I R). También se interesó por la acústica, la polarización de las pilas y las
interferencias luminosas. La unidad de resistencia eléctrica, el ohmio, recibe este
nombre en su honor.
Samuel Finley Breese Morse (1791-1872)
Este pintor e inventor estadounidense, es principalmente conocido por la
invención del telégrafo eléctrico y del código que lleva su nombre.
Nació en Charlestown (Massachusetts), y estudió en el Colegio de Yale
(actual Universidad de Yale). Estudió pintura en Londres y se convirtió en un

12. retratista y escultor de éxito. En 1825 colaboró en la fundación de una
sociedad de bellas artes, que mas tarde sería la Academia Nacional de Dibujo,
en la ciudad de Nueva York convirtiendose al año siguiente en su primer
presidente.
Enterado por aquella época, de los descubrimientos del francés André Marie
Ampere, sobre la corriente eléctrica y el magnetismo, comenzó a interesarse
por los experimentos químicos y eléctricos, dedicándose durante varios años a
la puesta a punto del telégrafo, efectuando en 1837 y con gran éxito las
primeras pruebas. También inventó un alfabeto, que representa las letras y
números por una serie de puntos y rayas, (conocido actualmente como código
Morse) para poder utilizar su telégrafo.
En el año 1843, el Congreso de los Estados le asignó 30.000 dólares para que
construyera la primera línea de telégrafo entre Washington y Baltimore, y el
24 de mayo de 1844 Morse envió su ya famoso y primer mensaje: "¿Que nos
ha traido Dios?". Fue objeto de muchos honores, y en sus últimos años se
dedicó a experimentar con la telegrafía submarina por cable.
Michael Faraday (1791-1867)
Este físico y químico inglés, que fue discípulo del químico Humphry Davy, es
conocido principalmente por su descubrimiento de la inducción
electromagnética, que ha permitido la construcción de generadores y motores
eléctricos, y de las leyes de la electrólisis; por lo que es considerado como el
verdadero fundador del electromagnetismo y de la electroquímica.
Faraday nació en Newington, era hijo de un herrero, por lo cual recibió escasa
formación. Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres,
leyó libros sobre temas científicos y realizo experimentos con la electricidad.
En 1812, después de asistir a las conferencias de Humphry Davy, este contrató

13. a Faraday como ayudante en su laboratorio químico de la Royal Institution y
al año siguiente le llevó con él a un largo viaje por Europa. En 1824 Faraday
entró en la Royal Society, único honor que acepto en su vida, y al año
siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Royal Institution.
Faraday realizó sus primeras investigaciones en el campo de la química bajo
la dirección de Davy, descubriendo el benceno.
Sin embargo, las investigaciones que convirtieron a Faraday en el primer
científico de su época las realizó, como ya se menciono al principio, en los
campos de la electricidad y el magnetismo. En 1831 trazó el campo magnético
alrededor de un conductor por el que circula una corriente eléctrica, ya
descubierto por Oersted, y ese mismo año descubrió la inducción
electromagnética, demostró la inducción de una corriente eléctrica por otra, e
introdujo el concepto de líneas de fuerza, para representar los campos
magnéticos.
Durante este mismo periodo, investigó sobre la electrólisis y descubrió las
dos leyes fundamentales que llevan su nombre: 1ª) La masa de sustancia
liberada en una electrólisis es directamente proporcional a la cantidad de
electricidad que ha pasado a través del electrólito [masa = equivalente
electroquímico, por la intensidad y por el tiempo (m = c I t)]; 2ª) Las masas de
distintas sustancia liberadas por la misma cantidad de electricidad son
directamente proporcionales a sus pesos equivalentes.
Faraday escribió muchas obras y artículos para publicaciones especializadas,
destacando entre ellos: Manipulación química, 1827; Investigaciones
experimentales en electricidad, 1855;Investigaciones experimentales en física
y química, 1859; La historia química de una bujía, 1861. La unidad de
capacitancia, el faradio, recibe este nombre en su honor.
Charles Wheatstone (1802-1875)
Este físico e inventor inglés, es especialmente conocido por ser el primero en
aplicar el circuito eléctrico que lleva su nombre (puente de Wheatstone), para

14. medir resistencias eléctricas. Nació en Gloucester y trabajó de aprendiz con su
tío, constructor de instrumentos musicales de Londres. Mas adelante heredó el
negocio y en 1829 inventó la concertina (especie acordeón).
Fue un autodidacta en el campo de la ciencia, se convirtió en profesor de
filosofía experimental de la Universidad de Londres en 1834. En colaboración
con el ingeniero William Fothergill Cooke, patentó en 1837 el primer
telégrafo eléctrico británico, coincidiendo en el tiempo con el inventado por
Morse. Charles Wheatstone invento además: el instrumento óptico para ver las
fotografías en tres dimensiones, llamado estereoscopio, un telégrafo
automático y un péndulo electromagnético. En 1868 fue nombrado sir.
Heinrich Friederich Lenz (1804-1865)
Este físico estonio, que estudio en la universidad de Dorpat y llego a ser
profesor de la de San Petersburgo, es conocido principalmente por formular la
ley de la oposición de las corrientes inducidas que lleva su nombre, y que
enuncio en 1833. Ley de Lenz: El sentido de las corrientes o fuerza
electromotriz inducida es tal que se opone siempre a la causa que la produce,
o sea, a la variación del flujo.
Realizo también importantes investigaciones sobre la conductividad de los
cuerpos, en relación con su temperatura, descubriendo en 1843 la relación
entre ambas, lo que luego fue ampliado y desarrollado por James Prescott
Joule, por lo que pasaría a llamarse "Ley de Joule".

15. James Prescott Joule (1818-1889)
Este físico ingles, nacido en Salford, es conocido principalmente por sus
estudios sobre: la energía y sus aplicaciones técnicas, el efecto calorífico
producido por la corriente eléctrica y sobretodo por la formulación de la ley
que lleva su nombre, y que dice así. Ley de Joule: Todo cuerpo conductor
recorrido por una corriente eléctrica, desprende una cantidad de calor
equivalente al trabajo realizado por el campo eléctrico, para transportar las
cargas de un extremo a otro del conductor: Q = 0,24 R I2t.
Fue uno de los más notables científicos de su época, discípulo de Dalton,
estudio y demostró experimentalmente la equivalencia mecánica del calor,
determinó también la relación numérica entre las energías térmica y mecánica,
y junto con su compatriota, el físico William Thomson (conocido
posteriormente como lord Kelvin), Joule descubrió que la temperatura de un
gas desciende cuando se expande sin realizar ningún trabajo. Este fenómeno,
que se conoce como efecto Joule-Thomson, es la base a la refrigeración.
También, alrededor de 1841, y junto con el científico alemán Hermann von
Helmholtz, demostró que la electricidad es una forma de energía y que los
circuitos eléctricos cumplen la ley de la conservación de la energía.
Joule recibió muchos honores de universidades y sociedades científicas de
todo el mundo. SusEscritos científicos se publicaron en 1885 y en 1887. La
unidad de energía denominadaJulio(equivale a 1 vatio segundo) recibe este
nombre en su honor;

16. León Foucault (1819-1868)
Este físico francés, nacido en París, invento el giroscopio, demostró la
rotación de la tierra, mediante su famoso péndulo y midió la velocidad de la
luz, mediante espejos giratorios. En el campo de la electricidad, se dedico al
estudio del electromagnetismo y descubrió las corrientes que llevan su
nombre.
Foucault fue uno de los primeros en demostrar la existencia de corrientes
inducidas, parásitas, en los núcleos de circuitos magnéticos (hoy
llamadascorrientes de Foucault en su honor).
Para la determinación de la velocidad de la luz trabajó con el físico francés
Armand Fizeau e individualmente Foucault demostró, que la velocidad de la
luz en el aire es mayor que en el agua. En 1851 hizo su famosa demostración
de la rotación de la Tierra, suspendiendo un gran péndulo desde la cúpula del
Panteón de París, demostrando con el movimiento del péndulo la rotación de
la Tierra sobre su eje. También fue el creador de un método para medir la
curvatura de los espejos telescópicos.

17. Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887)
Este físico alemán, nació en Königsberg (actualmente Kaliningrado, Rusia), y
en el campo de la electricidad es conocido, principalmente, por haber
formulado las dos leyes o reglas, que llevan su nombre, sobre la distribución
de corrientes y tensiones en un circuito.
Fue profesor de física en las universidades de Breslau, Heidelberg y Berlín, y
junto con los químicos alemanes Robert Wilhelm Bunsen y Joseph von
Fraunhofer, fue de los primeros en desarrollar las bases teóricas y
experimentales de la espectroscopia, desarrollando el espectroscopio moderno
para el análisis químico. En 1860 Kirchhoff y Bunsen descubrieron el cesio y
el rubidio mediante la espectroscopia. Kirchhoff también estudio el espectro
solar y realizó importantes investigaciones sobre la transferencia de calor
Reglas de Kirchhoff: 1ª) La suma algebraica de las intensidades que
concurren en un punto es igual a cero. 2ª) La suma algebraica de los productos
parciales de intensidad por resistencia, en una malla, es igual a la suma
algebraica de las fuerzas electromotrices en ella existentes, cuando la
intensidad de corriente es constante.
James Clerk Maxwell (1831-1879)
Este físico y matemático escocés, nació en Edimburgo y estudió en las universidades de
Edimburgo y Cambridge, fue profesor de física de las universidades de Aberdeen,

18. Londres y Cambridge. Es especialmente conocido por sus estudios e investigaciones
sobre la teoría cinética de los gases y el electromagnetismo. También se dedico a la
investigación de la visión de los colores y los principios de la termodinámica, y formuló,
teóricamente, que los anillos de Saturno estaban formados por materia disgregada.
Maxwell amplió las investigaciones que Michael Faraday había realizado sobre los
campos electromagnéticos, demostrando la relación matemática entre los campos
eléctricos y magnéticos, formulando las ecuaciones fundamentales del
electromagnetismo, que relacionan el campo eléctrico y el magnético para una
distribución espacial de cargas y corrientes, que actualmente llevan su nombre.
También demostró que la naturaleza de los fenómenos luminosos y electromagnéticos
era la misma, demostrando que ambos se propagan a la velocidad de la luz.
Su obra más importante es el Treatise on Electricity and Magnetism (tratado de
electricidad y magnetismo), que vio la luz en 1873, y en donde, por primera vez,
publicó sus cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los
campos electromagnéticos. También escribió: Matter and motion (materia y
movimiento, 1876) y Theory of Heat (teoría del calor, 1877).
La teoría de Maxwell, entre los fenómenos luminosos y electromagnéticos, recibió su
comprobación definitiva cuando Heinrich Rudolf Hertz obtuvo en 1888 las ondas
electromagnéticas de radio. La unidad de flujo magnético en el sistema cegesimal,
el maxwell, recibe este nombre en su honor.
George Westinghouse (1846-1914)
Este inventor e industrial norteamericano nació en Central Bridge, Nueva York, y
estudió en esa misma ciudad, en la Universidad de Schenectady. Inicialmente se
intereso por los ferrocarriles, inventando el freno automático de aire, un sistema de
señales ferroviarias y la aguja de cruce, dispositivo que permitió a los trenes el paso de
una vía a otra.
Posteriormente dedico sus investigaciones hacia la electricidad, principalmente a la
corriente alterna. Compró a Nicola Tesla su patente para la producción y transporte de
corriente alterna, que impulso y desarrollo. Posteriormente perfecciono el
transformador, desarrollo un alternador y adapto el motor de corriente alterna

19. inventado por Nicola Tesla para su utilización práctica. En 1886 fundo la compañía
eléctrica Westinghouse Electric Corporation.
Westinghouse también desarrolló un sistema para transportar gas natural, y a lo largo
de su vida obtuvo más de 400 patentes, muchas de ellas de maquinaria de corriente
alterna. También fue, junto a Charles Steinmetz, el principal impulsor de la utilización
de la corriente alterna en Estados Unidos.
Alexander Graham Bell (1847-1922)
Este físico e inventor escocés, nació en Edimburgo y estudió en las universidades de
Edimburgo y Londres. Se dedico principalmente al estudio de cuestiones relacionadas
con el sonido y debe su fama al invento del primer teléfono realmente utilizable y a sus
estudios sobre los efectos de la sordera.
Bell emigró a Canadá en 1870 y llegó a Estados Unidos en 1871, donde se nacionalizo
en 1882. Comenzó dando clases a sordomudos y divulgando el sistema denominado
lenguaje visible, que había desarrollado su padre, el educador escocés Alexander
Melville Bell.
Desde los 18 años, Bell había trabajado sobre la idea de la transmisión del habla, y en
1874, mientras trabajaba, junto con su ayudante Thomas Watson en un telégrafo
múltiple, mejoró el teléfono, que patento definitivamente como suyo en 1876, a pesar
de que este ya habia sido desarrollado en 1849 por el emigrante italiano, afincado en
Nueva York, Antonio Meucci, pero que debido a problemas económicos no lo habia
podido patentar ni comercializar el mismo. En 1877 fundó la Compañía de Teléfonos
Bell.
En 1880 le concedió Francia el premio Volta, dotado con 50.000 francos, por el invento
del teléfono. Con este dinero, fundó el Laboratorio Volta en la ciudad de Washington,
donde el mismo año, junto con sus socios, inventaron el fotófono, aparato que
transmite sonidos por rayos de luz y en 1886 desarrolla el primer cilindro de cera para
grabar, que sentó las bases del gramófono moderno.

20. Después de 1895, el interés de Bell se dirigió fundamentalmente a la aeronáutica. Bell
también fue uno de los cofundadores de la National Geographic y fundador de la
revista Science.
Thomas Alva Edison (1847-1931)
Este gran investigador norteamericano está considerado como el mayor inventor de
todos los tiempos, ya que invento entre otras muchas cosas: la lámpara incandescente,
el telégrafo moderno, el fonógrafo, un sistema generador de electricidad, un aparato
para grabar sonidos y un proyector de películas; también construyo el primer
ferrocarril eléctrico. Fundo su famoso laboratorio de Menlo Park, donde llego a
registrar 1093 patentes, de inventos desarrolladas por él y sus ayudantes, inventos
cuyo desarrollo y mejora posterior ha marcado profundamente la evolución de la
sociedad moderna.
Edison nació en Milan (Ohio), y en su infancia apenas recibió mas enseñanza que los
conocimientos elementales que su madre le enseño. Cuando tenía 12 años empezó a
trabajar vendiendo periódicos y tabaco en el tren que hacia el recorrido entre el
pueblo donde vivía Port Huron y Detroit, dedicando su tiempo libre a la
experimentación con imprentas y con aparatos mecánicos y eléctricos. En 1862 en uno
de los furgones del tren, que también le servia como laboratorio, instaló una pequeña
imprente y publicó un semanario, el Grand Trunk Herald.
Mas adelante, por salvar la vida del hijo de un jefe de estación, fue recompensado con
la realización de un curso de telegrafía y mientras trabajaba como operador de
telégrafos, realizó su primer invento destacado, un repetidor telegráfico que permitía
transmitir mensajes automáticamente a una segunda línea, sin que estuviera presente
el operador.
A continuación, Edison consiguió un empleo en Boston y dedicó todo su tiempo libre a
la investigación. Inventó una grabadora y una máquina de escribir. También ideó y
realizó parcialmente una impresora. Posteriormente, mientras trabajaba en la
compañía de telégrafos de Nueva York, Gold and Stock, introdujo grandes mejoras en
los aparatos y en los servicios de la empresa.

21. En 1876 y con la venta de accesorios telegráficos, Edison ganó 40.000 dólares, con los
que montó su famoso laboratorio de Menlo Park, que le haría famoso en todo el
mundo, por ser el primero dedicado a la investigación industrial. Más tarde concibió un
sistema telegráfico automático que hacía posible una mayor rapidez y calidad de
transmisión. El logro supremo de Edison en la telegrafía fue el invento de unas
máquinas que hacían posible la transmisión simultánea de diversos mensajes por una
línea, lo que aumentó enormemente la utilidad de las líneas telegráficas existentes. Su
invento del emisor telefónico de carbón fue muy importante para el desarrollo del
teléfono, que había sido inventado recientemente por Alexander Graham Bell. En
1877, Edison anunció el invento de un fonógrafo mediante el cual se podía grabar el
sonido en un cilindro de papel de estaño.
Dos años más tarde exhibió públicamente su bombilla o lámpara incandescente, su
invento más importante. Este invento que tubo un éxito extraordinario, fue
presentado en la Primera Exposición de Electricidad de Paris, en 1881, como una
instalación completa de iluminación eléctrica, de corriente continua, que
inmediatamente fue adoptado tanto en Europa como en América. En 1882 desarrolló e
instaló la primera gran central eléctrica del mundo en Nueva York. Sin embargo, más
tarde, su uso de la corriente continua se vio desplazado ante el sistema de corriente
alterna desarrollado por los también inventores estadounidenses Nikola Tesla y
George Westinghouse.
En 1883, observó el flujo de los electrones en un filamento caliente, descubriendo así
el efecto termoiónico, que en la actualidad lleva su nombre (efecto Edison), y que
puede considerarse como el punto de partida de la electrónica moderna.
En 1887, Edison trasladó su fábrica de Menlo Park a West Orange (Nueva Jersey)
donde construyó un gran laboratorio de experimentación e investigación. En 1888
inventó el kinetoscopio, anticipo del moderno cinematógrafo, y entre sus posteriores
inventos dignos de mención se encuentran: la batería de hierro-níquel, un método de
telegrafía sin hilos para comunicarse con los trenes en movimiento, un fonógrafo en el
que el sonido se registraba en un disco en lugar de un cilindro, y que tenía una aguja
de diamante y otras mejoras. Al sincronizar el fonógrafo con el kinetoscopio, produjo
en 1913 la primera película sonora.
De Edison hay que destacar su gran capacidad de trabajo y sus extraordinarios dotes
como hombre de empresa, lo que le valió infinidad de honores. En 1878 fue nombrado
caballero de la Legión de Honor francesa y en 1889 comendador de la misma. En 1892
fue galardonado con la medalla Albert de la Sociedad Real de las Artes de Gran Bretaña
y en 1928 recibió la medalla de Oro del Congreso norteamericano "por el desarrollo y
la aplicación de inventos que han revolucionado la civilización en el último siglo".

22. John Hopkinson (1849-1898)
La mayor contribución de este ingeniero y físico británico, al desarrollo de la
electricidad, fue el descubrimiento del sistema trifásico para la generación y
distribución de la corriente eléctrica, sistema que patentó en 1882. Ademas se dedico
al estudio y mejora de los generadores de corriente alterna.
También se dedico al estudio de los sistemas de iluminación, mejorando su eficiencia,
así como al estudio de los condensadores y los fenómenos de carga residual. Por
último diremos que profundizó en los problemas de la teoría electromagnética,
propuestos por James Clerk Maxwell, y en 1883 dio a conocer el principio de los
motores síncronos.
Heike Kamerlingh Oanes (1853-1926)
Este físico holandés, nació en Groningen y estudió en su universidad. A partir de 1882
fue profesor de física en la Universidad de Leiden, donde se dedico principalmente al
estudio de la física a bajas temperaturas, realizando importantes descubrimientos en
el campo de la superconductividad eléctrica.
También de dedicó al estudio de la producción y de los efectos de temperaturas
extremadamente bajas, principalmente sobre gases y metales, consiguiendo la
licuefacción del helio por primera vez en 1908. Por todos sus trabajos recibió el premio
Novel de Física en 1913.

23. Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928)
Este físico holandés, nació en Arnhem y estudió en la Universidad de Leiden, donde
posteriormente fue profesor de física teórica. Entre sus numerosos trabajos destaca el
desarrollo matemático de la teoría de Maxwell, sobre la propagación de las ondas
electromagnéticas. También desarrolló la teoría electromagnética de la luz y la teoría
electrónica de la materia, que forma parte de toda teoría eléctrica moderna.
Junto con el físico irlandés George Francis Fitzgerald, formuló una teoría sobre la
contracción longitudinal de un cuerpo como resultado de su movimiento. Este efecto,
conocido como la contracción de Lorentz-Fitzgerald, predice ya la teoría de la
relatividad, que se deduce de las ecuaciones que llevan este nombre.
En 1902, debido a su explicación del fenómeno conocido como el efecto Zeeman-
Lorentz compartió el Premio Nóbel de Física con su colega holandés Pieter Zeeman.
Joseph John Thompson (1856-1940)
Este físico británico, nació cerca de Manchester, y estudió en el Owens College, de la
universidad de Manchester, y en el Trinity College, de la Universidad de Cambridge. En
esta última institución fue profesor de física y matemáticas, también fue profesor de
física experimental en el laboratorio de Cavendish, y rector del Trinity College.
Thompson es conocido, principalmente, por sus estudios y experimentos sobre las
propiedades eléctricas de los gases y la conducción eléctrica a través de los mismos.
También se le considera el descubridor del electrón.

24. El descubrimiento del electrón lo realizó al comprobar que los rayos catódicos estaban
formados por partículas cargadas negativamente (llamadas actualmenteelectrones),
determinando posteriormente la relación entre su carga y su masa.
Recibió el Premio Nóbel de Física, en 1906, por su trabajo sobre la conducción de la
electricidad a través de los gases.
Nicola Tesla (1856-1943)
Este ingeniero e inventor de origen croata, nació en Smiljan, estudió en la Escuela
Politécnica de Graz (Austria), y en la Universidad de Praga, y después de trabajar
durante tres años como ingeniero electrotécnico, en 1884 emigró a los Estados Unidos,
donde se hizo ciudadano de este país. Este gran científico e inventor es reconocido
como uno de los más destacados investigadores en el campo de la energía eléctrica.
Tesla trabajo, durante un breve periodo de tiempo para Thomas Alva Edison, pero lo
abandonó pronto para dedicarse en exclusiva a la investigación experimental y al
desarrollo de nuevos métodos.
En 1888 Tesla diseñó el primer sistema práctico para generar y transmitir corriente
alterna, así como el primer motor eléctrico de corriente alterna. Los derechos de estos
inventos le fueron comprados por George Westinghouse, que mostró el sistema, de
generación y transmisión, por primera vez en la World's Columbian Exposition de
Chicago (1893). Dos años más tarde los generadores de corriente alterna de Tesla se
instalaron en la central experimental de energía eléctrica de las cataratas del Niágara.
Entre los muchos inventos de Tesla se encuentran los generadores de alta frecuencia y
la llamada bobina de Tesla, utilizada en el campo de las comunicaciones por radio. La
unidad de inducción magnética, del sistema MKS, recibe este nombre en su honor
(Tesla = Weber/m2)

25. Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894)
Alemán, nació en Hamburgo y estudió en la Universidad de Berlín. Fue profesor de
física en la Escuela Técnica de Karlsruhe, y en la Universidad de Bon. Este físico es
celebre por sus investigaciones relativas a la propagación de las ondas
electromagnéticas, en las que se fundamentan la radio y la telegrafía sin hilos, que el
mismo descubrió.
Hertz desarrolló la teoría electromagnética de la luz, que había sido formulada por el
físico James Clerk Maxwell, lo que dio lugar a su descubrimiento en 1887, del efecto
fotoeléctrico. Hertz también demostró que la electricidad puede transmitirse en forma
de ondas electromagnéticas, las cuales se propagan a la velocidad de la luz, teniendo
además muchas de sus propiedades. La unidad de frecuencia el hercio (Hz) recibe este
nombre en su honor.
Michael Idvorsky Pupin (1858-1935)
Este Físico y electrotecnico nacio en Idvor (Serbia), pero emigro y se nacionalizo en
Estados Unidos en 1874, formándose en la universidad de Columbia y obteniendo el
doctorado en Alemania, donde trabajo con los físicos alemanes Helmholtz y Kirchhoff.
Una vez retornado a Estados Unidos trabajo como profesor en la universidad de
Columbia, hasta 1929.

26. Estudio el comportamiento de los gases enrarecidos y entre sus numerodos inventos
destacan: la pantalla fluorescente que facilitaba la exploración y registro de las
imágenes radiológicas obtenidas con los rayos X, y sobre todo, perfeccionó la telefonia
a grandes distancias, al introducir bobinas de autoinducción, de trecho en trecho, en
las líneas de transmisión, que evitan el amortiguamiento de las señales, dando lugar a
la mejora de la transmisión en la gama de frecuencias audibles, de las líneas de
transmisión telefónica. Estas bobinas reciben en su honor el nombre de bobinas de
Pupin y el método también se denomina pupinización.
Charles Proteus Steinmetz (1865-1923)
Este ingeniero e inventor de origen alemán, cuyo nombre originario era Karl August
Rudolf Steinmetz, nació en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia), y obligado a abandonar
Alemania por sus actividades socialistas, emigró a Estados Unidos, en donde se
nacionalizó en 1889. Es conocido principalmente por sus investigaciones sobre la
corriente alterna y por el desarrollo del sistema trifásico de corrientes alternas,
también invento la lámpara de arco, con electrodo metálico.
A los cuatro años de llegar a Estados Unidos fue designado ingeniero consultor de la
Compañía General Eléctrica y en 1902 fue nombrado profesor de física eléctrica en el
Unión College y en la Universidad de Schenectady, Nueva York, en donde permaneció
hasta su muerte. Sus trabajos contribuyeron en gran medida al impulso y utilización de
la electricidad como fuente de energía en la industria.

27. Robert Andrews Millikan (1868-1953)
Este físico y químico estadounidense, nació en Morrison (Illinois) y estudió en las
universidades de Columbia, Berlín y Göttingen. Millikan es conocido principalmente
por sus trabajos dentro de la física atómica y por haber descubierto,
cuantitativamente, la carga del electrón --ya definida por J. J. Thompson--, trabajo que
le valió el Novel de Física en 1923.
Se incorporó como docente a la Universidad de Chicago en 1896, y en 1910 fue
nombrado profesor de física; abandonó la universidad en 1921 al convertirse en
director del laboratorio Norman Bridge de física, en el Instituto de Tecnología de
California.
Los experimentos que le permitieron demostrar y medir la unidad elemental de carga
(la que posee el electrón), comprobando que la carga eléctrica solamente puede existir
como múltiplo de esa carga elemental, se conocen hoy en día con el nombre de
experimento de Millikan o de la gota de aceite. Entre sus otras aportaciones a la
ciencia destacan su importante investigación sobre los rayos cósmicos, como él los
denominó, y sobre los rayos X, así como la determinación experimental de la constante
de Planck.
Guglielmo Marconi (1874-1937)
Este ingeniero y físico italiano que nació en Bolonia y estudió en su misma universidad,
es conocido, principalmente, como el inventor del primer sistema práctico de señales
telegráficas sin hilos, que dio origen a la radio actual.
Desde muy joven, se dice que desde los 14 años, ya se interesó por la telegrafía sin
hilos, y profundizando en las teorías de Hertz, hacia 1895 había ya inventado un

28. aparato con el que consiguió enviar señales a varios kilómetros de distancia mediante
una antena direccional.
Como no encontró ayuda en Italia para su invento, se traslado a Inglaterra, donde
logró patentar este sistema, y en 1987 fundó en Londres, la Compañía de Telegrafía
sin Hilos Marconi. En 1899 logró establecer comunicación telegráfica sin hilos a través
del canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia, y en 1903 a través del océano
Atlántico entre Cornualles, y Saint John's en Terranova, Canadá.
Las marinas italiana y británica pronto adoptaron su sistema y hacia 1907 había
alcanzado tal perfeccionamiento que se estableció un servicio trasatlántico de
telegrafía sin hilos para uso público. En 1909 Marconi recibió, junto con el físico
alemán Karl Ferdinad Braun, el Premio Nóbel de Física por su trabajo.
Edwin Howard Armstrong (1890-1954)
Este ingeniero electrico estaudonidense, nacido en Nueva York, se formó en la
universidad de Columbia, donde mas adelante, en 1936, llegaria a ser catedrático de
Ingenieria Eléctrica, y estudiando electromecánica bajo la dirección de Michael I.
Pupin.
Las mayores aportaciones de este ingeniero y gran inventor tienen que ver con el
desarrollo de las comunicaciones por radio, al desarrollar una serie de circuitos y
sistemas fundamentales para el avance de este sistema de comunicacione. Ya en 1912,
antes de graduarse en la universidad, desarrollo el circuito regenerador, que permitia
la amplificación de las débiles señales de radio sin apenas distorsión, mejorando
grandemente la eficacia de los circuitos empleados hasta el momento. En 1918
desarrollo el circuito superheterodino, que dio un gran impulso a los receptores de
amplitud modulada (AM). En 1920 desarrollo el circuito super-regenerador, muy
importante en las comunicaciones con dos canales.
En los años treinta desarrolló el sistema de radiodifusión de frecuencia modulada (FM),
que ademas de mejorar la calidad de sonido aportó, a las emisiones de radio, una
mayor inmunidad frente a las interferáncias externas, que el que soporta el sistema de
amplitud modulada (AM). Este sistema de frecuencia modulada (FM) que hoy en dia es

29. el mas empleado en todo tipo de comunicaciones, tanto de radio como de televisión,
no se empezo a emplear comercialmente hasta despues de su muerte.
Walter Houser Brattain (1902-1987)
Este físico estadounidense, nacido en Amoy, China, que fue profesor de física en la
Universidad de Harvard, es conocido principalmente por el invento compartido del
transistor.
Después de trabajar como físico en la división de radio del Instituto Nacional de
Modelos y Tecnología, de su país, en 1929 se incorporó a los laboratorios de la
Compañía Telefónica Bell, donde junto con los también físicos estadounidenses
William Shockley y John Bardeen inventaron un pequeño dispositivo electrónico
llamado transistor, un diminuto aparato electrónico capaz de realizar la mayoría de las
funciones de los tubos de vacío, que se empleaban en los aparatos electrónicos de
aquellos tiempos. Este importante descubrimiento se anunció por primera vez en 1948
pero no se terminó de fabricar hasta 1952.
Este importante invento ha contribuido, como ningún otro, al gran desarrollo actual de
la electrónica y la informática moderna, empleándose comercialmente en todo tipo de
aparatos electrónicos, tanto domésticos como industriales. Por su trabajo con los
semiconductores y por el descubrimiento del transistor, Walter Houser Brattain
compartió con Shockley y Bardeen en 1956 el Premio Nóbel de Física.

30. John Bardeen (1908-1991)
Este físico estadounidense, nacido en Madison (Wisconsin), fue el primer científico que
obtuvo dos veces el premio Nobel de Física. Estudió en las universidades de Wisconsin
y Princeton, y es conocido principalmente por el descubrimiento compartido del
transistor.
Mientras trabajaba como físico en los laboratorios de la Compañía Telefónica Bell, fue
miembro del equipo que desarrolló el transistor. Por este trabajo, compartió en 1956
el Premio Nóbel de Física con los otros dos compatriotas que desarrollaron el
transistor, los físicos William Shockley y Walter H. Brattain.
En 1951 se incorporó a la Universidad de Illinois, como profesor de física y electricidad.
fue miembro del centro de estudios avanzados de esta universidad y miembro del
comite asesor de ciencia del presidente de EEUU.
Desarrolló una teoría que explicaba la superconductividad, es decir, la desaparición de
la resistencia eléctrica en ciertos metales y aleaciones a temperaturas cercanas al cero
absoluto. Por estos trabajos compartió nuevamente, en 1972, el Premio Nóbel de
Física con los físicos estadounidenses Leon N. Cooper y John R. Schrieffer, por lo que él
fue el primer científico que ganó dos premios Nóbel en la misma disciplina.

31. Willian Bradford Shockley (1910-1989)
Este físico estadounidense, nació en Londres, de padres estadounidenses, estudió en el
Instituto Tecnológico de Massachusetts, y es conocido principalmente por el
descubrimiento compartido del transistor.
Trabajó en los laboratorios de la Compañía Telefónica Bell desde 1936, donde se
dedico principalmente al estudio del ferromagnetismo, los semiconductores y la teoría
del estado sólido. Sus investigaciones sobre los semiconductores le llevaron al
desarrollo compartido del transistor en 1948, y por esta investigación compartió en
1956 el Premio Nóbel de Física con sus asociados John Bardeen y Walter H. Brattain.
En 1956 fue nombrado director de la Shockley Transistor Corporation en Palo Alto,
California. Dio muchas conferencias y fue profesor de ingeniería en la Universidad de
Stanford.
Ha realizado también trabajos sobre armas secretas para el ejercito norteamericano y
publicado varios escritos polémicos en los que sostiene que la inteligencia es ante todo
hereditaria.

32. RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD
La historia de la electricidad se refiere al estudio y uso humano de la electricidad, al
descubrimiento de sus leyes como fenómeno físico y a la invención de artefactos para
su uso práctico.
El fenómeno en sí, fuera de su relación con el observador humano, no tiene historia; y
si se la considerase como parte de la historia natural, tendría tanta como el tiempo,
el espacio, lamateria y la energía. Como también se denomina electricidad a la rama de
la ciencia que estudia el fenómeno y a la rama de la tecnología que lo aplica, la historia
de la electricidad es la rama de la historia de la ciencia y de la historia de la
tecnología que se ocupa de su surgimiento y evolución.
Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el año 600 a. C., cuando el filósofo
griego Tales de Mileto observó que frotando una varilla de ámbar con una piel o con
lana, se obtenían pequeñas cargas (efecto triboeléctrico) que atraían pequeños
objetos, y frotando mucho tiempo podía causar la aparición de una chispa. Cerca de la
antigua ciudad griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de
Magnesia, que incluían magnetita. Los antiguos griegos observaron que los trozos de
este material se atraían entre sí, y también a pequeños objetos de hierro. Las
palabras magneto (equivalente en español a imán) y magnetismo derivan de ese
topónimo.
La electricidad evolucionó históricamente desde la simple percepción del fenómeno, a
su tratamiento científico, que no se haría sistemático hasta el siglo XVIII. Se registraron
a lo largo de la Edad Antigua y Media otras observaciones aisladas y simples
especulaciones, así como intuiciones médicas (uso de peces eléctricos en
enfermedades como la gota y el dolor de cabeza) referidas por autores como Plinio el
Viejo y Escribonio Largo,1 u objetos arqueológicos de interpretación discutible, como
la Batería de Bagdad,2 un objeto encontrado en Irak en 1938, fechado alrededor
de 250 a. C., que se asemeja a una celda electroquímica. No se han encontrado
documentos que evidencien su utilización, aunque hay otras descripciones anacrónicas
de dispositivos eléctricos en muros egipcios y escritos antiguos.
Esas especulaciones y registros fragmentarios son el tratamiento casi exclusivo (con la
notable excepción del uso del magnetismo para la brújula) que hay desde
la Antigüedad hasta laRevolución científica del siglo XVII; aunque todavía entonces
pasa a ser poco más que un espectáculo para exhibir en los salones. Las primeras
aportaciones que pueden entenderse como aproximaciones sucesivas al fenómeno
eléctrico fueron realizadas por investigadores sistemáticos como William Gilbert, Otto
von Guericke, Du Fay, Pieter van Musschenbroek (botella de Leyden) o William
Watson. Las observaciones sometidas a método científico empiezan a dar sus frutos
con Luigi Galvani, Alessandro Volta, Charles-Augustin de Coulomb o Benjamin Franklin,
proseguidas a comienzos del siglo XIX por André-Marie Ampère, Michael
Faraday o Georg Ohm. Los nombres de estos pioneros terminaron bautizando las
unidades hoy utilizadas en la medida de las distintas magnitudes del fenómeno. La

33. comprensión final de la electricidad se logró recién con su unificación con el
magnetismo en un único fenómeno electromagnéticodescrito por las ecuaciones de
Maxwell (1861-1865).
El telégrafo eléctrico (Samuel Morse, 1833, precedido por Gauss y Weber, 1822) puede
considerarse como la primera gran aplicación en el campo de las telecomunicaciones,
pero no será en la primera revolución industrial, sino a partir del cuarto final del siglo
XIXcuando las aplicaciones económicas de la electricidad la convertirán en una de las
fuerzas motrices de la segunda revolución industrial. Más que de grandes teóricos
como Lord Kelvin, fue el momento de ingenieros, como Zénobe Gramme, Nikola
Tesla, Frank Sprague,George Westinghouse, Ernst Werner von Siemens, Alexander
Graham Bell y sobre todo Thomas Alva Edison y su revolucionaria manera de entender
la relación entre investigación científico-técnica y mercado capitalista. Los sucesivos
cambios de paradigma de la primera mitad del siglo XX (relativista y cuántico)
estudiarán la función de la electricidad en una nueva dimensión: atómica ysubatómica.
La electrificación no sólo fue un proceso técnico, sino un verdadero cambio social de
implicaciones extraordinarias, comenzando por el alumbrado y siguiendo por todo tipo
de procesos industriales (motor eléctrico, metalurgia, refrigeración...) y de
comunicaciones (telefonía, radio). Lenin, durante la Revolución bolchevique, definió
el socialismo como la suma de la electrificación y el poder de los soviets,3 pero fue
sobre todo la sociedad de consumo que nació en los países capitalistas, la que
dependió en mayor medida de la utilización doméstica de la electricidad en
los electrodomésticos, y fue en estos países donde la retroalimentación entre ciencia,
tecnología y sociedad desarrolló las complejas estructuras que permitieron los actuales
sistemas de I+D e I+D+I, en que la iniciativa pública y privada se interpenetran, y las
figuras individuales se difuminan en los equipos de investigación.
La energía eléctrica es esencial para la sociedad de la información de la tercera
revolución industrial que se viene produciendo desde la segunda mitad del siglo XX
(transistor, televisión,computación, robótica, internet...). Únicamente puede
comparársele en importancia lamotorización dependiente del petróleo (que también
es ampliamente utilizado, como los demáscombustibles fósiles, en la generación de
electricidad). Ambos procesos exigieron cantidades cada vez mayores de energía, lo
que está en el origen de la crisis energética y medioambientaly de la búsqueda de
nuevas fuentes de energía, la mayoría con inmediata utilización eléctrica (energía
nuclear y energías alternativas, dadas las limitaciones de la
tradicionalhidroelectricidad). Los problemas que tiene la electricidad para su
almacenamiento y transporte a largas distancias, y para la autonomía de los aparatos
móviles, son retos técnicos aún no resueltos de forma suficientemente eficaz.
El impacto cultural de lo que Marshall McLuhan denominó Edad de la Electricidad, que
seguiría a la Edad de la Mecanización (por comparación a cómo la Edad de los
Metales siguió a la Edad de Piedra), radica en la altísima velocidad de propagación de
la radiación electromagnética (300.000 km/s) que hace que se perciba de forma casi
instantánea. Este hecho conlleva posibilidades antes inimaginables, como
la simultaneidad y la división de cada proceso en una secuencia. Se impuso un cambio
cultural que provenía del enfoque en "segmentos especializados de atención" (la

34. adopción de una perspectiva particular) y la idea de la "conciencia sensitiva
instantánea de la totalidad", una atención al "campo total", un "sentido de la
estructura total". Se hizo evidente y prevalente el sentido de "forma y función como
una unidad", una "idea integral de la estructura y configuración". Estas nuevas
concepciones mentales tuvieron gran impacto en todo tipo de ámbitos científicos,
educativos e incluso artísticos (por ejemplo, el cubismo). En el ámbito de lo espacial y
político, "la electricidad no centraliza, sino que descentraliza... mientras que el
ferrocarril requiere un espacio político uniforme, el avión y la radio permiten la mayor
discontinuidad y diversidad en la organización espacial".

35. Conclusiones
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