El cohete Ariane 5 se desintegró a los 39 segundos de su lanzamiento el 4 de junio de 1996, destruyendo los dos satélites que transportaba y causando grandes pérdidas financieras. La investigación reveló que el software de guiado sufrió un error al convertir un número de 64 a 16 bits, lo que hizo que el sistema interpretará los datos de diagnóstico como datos de vuelo y reaccionara de forma exagerada, desintegrando el cohete debido a la fuerza aerodinámica. El sistema de guiado era el mismo

1. Ariane 5

2. Ariane 5
• El 4 de Junio de 1996, cuando a 40
segundos después de la iniciación
de la secuencia de vuelo, la
lanzadera se desvió de su ruta, se
partió y explotó. En el proyecto
global se invirtieron 10 años de
construcción y 7 mil millones de
euros, lo que supuso un duro
varapalo para la Agencia Espacial
Europea (ESA)

3. Misión
• El objetivo era poner dos
satélites de tres toneladas en
órbita. En cambio el resultado
fue que a los 39 segundos del
lanzamiento el cohete se
desintegra, perdiendo los dos
caros satélites.

4. Causas
• A los 36,7 segundos el software de guiado inercial
produce overflow al convertir un número
representado en 64 bits (float) a 16 bits (int). Caída
del sistema de backup, a los 0.05 segundos caída
del sistema principal. El sistema de control
principal recibe datos de diagnóstico que interpreta
como datos de vuelo (ha cambiado la posición del
cohete). Fuerte reacción para corregir la
trayectoria. Desintegración por la fuerza
aerodinámica. Autodestrucción.
• El sistema de guiado inercial es el mismo que en
Arianne 4, por lo que no se prevé protección contra
este overflow ya que estas comprobaciones se
hacen en otro lugar, y no se había producido nunca.
La velocidad horizontal de Ariane 5 es cinco veces
superior a la de su antecesor, lo que provoca este
overflow. Las especificaciones y pruebas
realizadas no lo tuvieron en cuenta.

5. Tragedia.
Video de la catástrofe.

6. Tragedia.
Video de la catástrofe.