Astrónomos de la antigüedad midieron el radio de la Tierra con gran precisión. Eratóstenes midió el radio de la Tierra comparando las sombras de un obelisco en Alejandría y Syene en el solsticio de verano, y calculó con precisión el radio de la Tierra. Sus cálculos estuvieron muy cerca del valor actualmente aceptado para el radio de la Tierra.