El estándar IEEE 802.1X define un protocolo de autenticación para restringir el acceso de clientes no autorizados a una LAN a través de puertos de acceso público. El servidor de autenticación autentica cada cliente antes de permitir el acceso a la red. El switch actúa como intermediario entre el cliente y el servidor, solicitando y transmitiendo información de autenticación. Si la autenticación tiene éxito, el puerto del switch cambia a estado autorizado y permite el tráfico del cliente.