Este documento describe la vida y obra de los artistas daneses Friedrich Barko y su hijo James Barko. Friedrich fue un pintor danés que se dedicó al constructivismo danés y quemó todas sus obras antes de morir. Su hijo James tomó las cenizas de las obras de su padre y las usó en sus propias obras, tratando de reconstruir y revivir la obra de su padre. Ambos artistas usaron materiales rurales y cotidianos como madera y roca en sus obras minimalistas y abstractas.

1. Friedrich Egbert Barko
y el constructivismo danés

2. IENBA
Uruguay 2013
Seminario III
Friedrich Barko
investigational pursuit por Germán
Mega

3. Introducción y referenciamiento
El Arte como historia:
acercamientos a la obra de Friedrich y James Barko
Tal como si de un simbolón se tratase, o de un tótem que invoca una presencia, las obras
de James Barko nos remiten a las horadadas obras de su casi olvidado padre –Friedrich
Barko-, y es a través de ellas que intentamos conocerle.

4. El artista danés, Friedrich E. Barko (ver biografía en apartado final), quemó todas sus obras,
o al menos así se hizo según fuera su testamentada voluntad. Su hijo (James F. Barko, ver
biografía) tomó los restos y cenizas y los adoptó para sus obras – casi íntimas imitaciones
de las de su padre.
Entendemos entonces que reconstruir la figura de Friedrich Barko supone la elaboración de
un relato mediado por la obra y los haceres de James Barko , mas, aún así, la obra de James
es ininumbilicalizable de la de su padre. Por tanto, todo estudio que intente abordar a uno
u otro, queda signado por la obligatoriedad de estudiarlos a ambos como una dupla
indisoluta.

5. Proyección y explanamiento
El Arte como saber:
horizontes investigativos
academicismo como herencia autoinferida
El casi copista hacer, heredado por James de su padre, supone la formulación de un
formalismo que demarcó los movimientos constructivistas daneses; herederos a su vez del
constructivismo ruso.
Por otro lado, las obras de Friedrich conocieron el olvido en los fuegos que las
consumieron, mas el acto creador llevado a cabo por el hijo las incorporan nuevamente a
la existencia -si es que esto es posible-, consumando el hacer plástico como una instancia
mística y demiúrgica

6. Si bien no completamente, pero sí en parte, Friedrich y su obra reviven al ser
reconstituidos por las obras de James, quien se empeñó insistentemente en recordar las
obras progénitas; y con esto la materia no es dotada simplemente de forma, sino también
de Ser, convirtiéndose el objeto inerte en un tótem que evoca y convoca.
Podemos plantearnos aquí la pregunta <¿quién da origen a estas obras?>, <¿quién es el
autor; Friedrich, James, o este trabajo investigativo que intenta recrearlos?>
Más allá de esto, otra preocupación en torno a la figura de los Barko es la persistencia en la
actualidad de una puja por la nacionalidad de James, irresoluta disputa que enfrenta a
daneses y estadounidenses y que no puede ser superada solamente mediante un estudio
de su obra, por lo que no nos ocuparemos demasiado en esa cuestión en la presente
investigación.

7. Laboratorio y concrecionamiento
El Arte como producción:
invocación y factura
Entendiendo también que en el hacer existe la fundación de un saber, y que la producción
plástica es una producción de conocimiento, es que el acercamiento investigativo se
realizará por dos vías. Por un lado el estudio y la producción de textos biográficos y
datativos sobre los artistas y la corriente que nos involucra -el constructivismo danés,
entendido como deudor del suprematismo y del constructivismo ruso-, a posterior
publicación. Y en segundo lugar, la producción y el rescate plástico de las obras del
constructivismo danés, y más que eso, en realidad, la producción y el rescate de los
Barkos; no sólo para recuperarlos y atesorarlos, sino también que la intención de producir,
y de recrear parcial o totalmente las obras, recae en la necesidad de comprender mejor su
mecánica interna y los mecanismos que las hacen funcionar.

8. Vladímir Tatlin
Constructivismo ruso

9. El Lissitzky
Constructivismo ruso
Suprematismo

10. Barkos: obras, elementos rurales,
materias rústicas y ancestrales
“Y que las cenizas de mi padre
sean las mías”
-J. Barko

11. Friedrich E. Barko
Constructivismo danés
“Lija, madera y roca”
-F. Barko
James F. Barko
Constructivismo danés

12. Biografías
Friedrich Egbert Barko (Dresde, 14 de abril de 1893 - Copenhague, 23 de agosto de
1957). Artista plástico danés de origen alemán, dedicado a un estilo independiente, pero
fuertemente arraigado al Constructivismo Ruso
Niño de audacia, emprende bajo tutela de su padre y su abuelo materno los estudios
escolares. En 1907 ingresa al taller de dibujo de Wilhelm Schrutte.
A la edad de 16 años, bajo recomendación de Schrutte, viaja junto a su familia hacia
Berlín para profundizar sus conocimientos en Arte.
Ingresa aquí a la Academia de Artes de Berlín. Luego de unos años de inmersa
dedicación, ve truncadas sus aspiraciones al verse obligado a participar en la 1º Guerra
Mundial. Al volver a casa, Barko se encuentra con las dificultades económicas de la
época, por lo que decide abandonar la Academia y dedicarse a trabajar en la granja de su
familia. Esto, lejos de suponer una desventaja para su desarrollo artístico, le otorgó un
acercamiento a materiales y técnicas que se convertirían luego en el fuerte simiente de
su obra.

13. Biografías
Llegada la década del 30 decide emigrar en busca de un mayor horizonte artístico en la
ciudad de París; ciudad que prontamente le desilusionará y le hará viajar hacia
Dinamarca, país que no abandonará hasta sus últimos días. Ya asentado en Copenhague
consuma matrimonio con Annelise Rybner, hija de un merchante de arte, con la cual
tiene 3 hijos, dos de ellos fallecen durante los convulsos momentos de la 2º Guerra
Mundial. Su hijo menor, James Barko, dedicado a frecuentar los talleres de su padre ya
desde pequeño, continuaría desarrollando las investigaciones plásticas de Friedrich.
La obra de Barko puede describirse como reduccionista, esquemática y mística. Apela al
uso de elementos cotidianos, (principalmente rurales), las maderas y tierras teñidas para
generar un diálogo estético y evocativo con fuerte arraigo hacia la abstracción.

14. Biografías
James Friedrich Barko (Copenhague, 14 de julio de 1937 - Dresde, 23 de abril de 1964).
Artista plástico estadounidense nacionalizado danés, nace como hijo de Friedrich Barko y
de Annelise Rybner mientras estos se encontraban de visita en la embajada de Estados
Unidos. Annelise, embarazada de 8 mese y medio, asiste con su esposo a una cóctel
cultural brindado por el embajador estadounidense en el cual se nucleaban grandes
artistas e importantes intelectuales de la ciudad de Copenhague. Durante esta
celebración, la señora Barko comienza sus labores de parto. En lugar de ser trasladada al
hospital, fue demorada astutamente por el entonces embajador James L. Michtwell,
quien vio aquí una oportunidad de ganar para su país a un gran artista como Friedrich al
lograr que su hijo fuera ciudadano natural del país americano.
Dedicado a las artes, ya sea por propia voluntad o por impostura, continúa desarrollando
el ver artístico de su padre, apela así a elementos que remiten a objetos cotidianos de la
vida en el campo, las maderas crudas, etc; esto a pesar de haberse criado por completo
en la ciudad sin nunca conocer el ámbito rural.

15. Biografías
Al fallecer su padre, James cumple con lo mandado en el testamento, y hace quemar
todas las obras de su progenitor y maestro, sin embargo, en lugar de dejar al olvido a las
cenizas, las utiliza para varias de sus obras, ocupando este elemento matérico un
importante papel en el desarrollo de su periodo de "Maderas Negras".
Viéndose consumido por la melancolía, decide abandonar el uso de carbones para lograr
una redención espiritual mediante la aplicación de pátinas de color y tinte a las maderas,
así, mediante una obra más potente y dinámica pretende vigorizar su espíritu.
La preocupación por el espíritu y el ánimo, y la relación que existe entre estos, forman
parte fundamental de la investigación de James Barko, por lo que toda su obra se verá
volcada a perseguir (al igual que su padre), lo meditativo librado de cualquier anécdota
directa.
Muere irónicamente a la temprana edad de 27 años en un accidente forestal. Llegándole
noticias sobre la propiedad de sus abuelos en Dresde, decide viajar a visitar la granja en
la que había crecido su padre. Conoce aquí por vez primera y de forma directa los
elementos con los que había trabajado plásticamente desde su niñez, mas, su impronta
citadina no le permitió advertir la fragilidad de algunos árboles que se ubicaban en las
cercanías. Y sin más colapsó un gran pino sobre el desprevenido James, quien se
encontraba reuniendo rocas para una de sus obras.