Barrancabermeja fue fundada en 1536 cuando el gobernador Pedro Fernández de Lugo lideró una expedición por el río Magdalena para descubrir su cabecera. La ciudad se convirtió en un importante puerto de intercambio comercial y enlace entre la región del río y el altiplano. Más tarde, el descubrimiento de petróleo impulsó el desarrollo económico de Barrancabermeja y la vinculó a la economía nacional e internacional.