Este documento explica los usos de los verbos modales can, could, may, might, will y would para hacer peticiones, pedir permiso, dar o negar permiso, hacer ofrecimientos y sugerencias. Explica que may y might son más formales que can o could, y que shall es más formal que los otros. Proporciona ejemplos para ilustrar los diferentes grados de formalidad.

1. Son varios los usos que pueden tener estos cuatro verbos modales, pero básicamente nos vamos a
centrar en:
REQUESTS (peticiones)
Utilizamos tanto can y could como may y might para peticiones. May, might son bastante
formales, could lo es algo menos. También
podemos utilizar will y would. Fíjate en los diferentes grados de formalidad.
- Can/will you help me with my French homework? (informal)
- Could/would you help me with this exercise? (more polite)
- May I have a pen and some paper, please? (formal)
- May I come in? (formal)
- Might I have one of those leaflets? (bastante formal)
ASKING PERMISSION (pidiendo permiso)
Usamos can, could, may o might para pedir permiso para poder hacer algo. Could y may son más
formales que can.
- Can I go swimming? (informal)
- Could I ask you another question? (more polite)
- May/might I have a look at this report? (formal)
GIVING/REFUSING PERMISSION (dando o negando permiso)
Usamos may y can, pero no might o could para dar permiso. May es muy formal.
- You can’t see Kim tonight, but you can see her tomorrow if you like.
- You can leave your luggage here (informal)
- You may not leave your luggage here. (formal) (Por ejemplo, un panel en la terminal de un
aeropuerto)
- Passengers may take only one item of hand luggage on board (formal)
OFFERS (ofrecimientos)
Para ofrecimientos utilizamos generalmente can y could (could es más fomal que can). Shall
también es posible, aunque es mucho más
formal.
- Can/could I get you anything from the store?
- Shall I help you cross the road?
SUGGESTIONS (sugerencias)
- Speaker A: What shall we do tonight?
- Speaker B: We can/could go to the movies.
- We can/could go out for a meal later.
Son varios los usos que pueden tener estos cuatro verbos modales, pero básicamente nos vamos a
centrar en:
REQUESTS (peticiones)

2. Utilizamos tanto can y could como may y might para peticiones. May, might son bastante
formales, could lo es algo menos. También
podemos utilizar will y would. Fíjate en los diferentes grados de formalidad.
- Can/will you help me with my French homework? (informal)
- Could/would you help me with this exercise? (more polite)
- May I have a pen and some paper, please? (formal)
- May I come in? (formal)
- Might I have one of those leaflets? (bastante formal)
ASKING PERMISSION (pidiendo permiso)
Usamos can, could, may o might para pedir permiso para poder hacer algo. Could y may son más
formales que can.
- Can I go swimming? (informal)
- Could I ask you another question? (more polite)
- May/might I have a look at this report? (formal)
GIVING/REFUSING PERMISSION (dando o negando permiso)
Usamos may y can, pero no might o could para dar permiso. May es muy formal.
- You can’t see Kim tonight, but you can see her tomorrow if you like.
- You can leave your luggage here (informal)
- You may not leave your luggage here. (formal) (Por ejemplo, un panel en la terminal de un
aeropuerto)
- Passengers may take only one item of hand luggage on board (formal)
OFFERS (ofrecimientos)
Para ofrecimientos utilizamos generalmente can y could (could es más fomal que can). Shall
también es posible, aunque es mucho más
formal.
- Can/could I get you anything from the store?
- Shall I help you cross the road?
SUGGESTIONS (sugerencias)
- Speaker A: What shall we do tonight?
- Speaker B: We can/could go to the movies.
- We can/could go out for a meal later.