El documento discute el regreso de la energía nuclear en varios países. Estados Unidos opera 103 reactores nucleares pero no ha construido nuevas plantas en una década. Otros países como Francia y China están construyendo más reactores nucleares. Aunque los reactores nucleares producen residuos radiactivos, los defensores argumentan que nuevos diseños podrían ser más seguros y eficientes.

1. EL REGRESO DE LA ENERGIA NUCLEAR.

2. Las plantas nucleares están nuevamente en
el ojo del huracán. Estados unidos opera
103 reactores nucleares civiles- la cuarta
parte del total mundial-, aun cuando la
plata nuclear estadounidense mas famosa
sea ficticia, es decir, de Springfield, cuyo
inspector es Homero Simpson.

3. Las esperanzas de contar con una industria nuclear
floreciente estallaron hace 27 años, después de que
uno de los reactores de three Mil Islandés
Pensilvania, se fundiera parcialmente. Siete años
después se suscito el accidente de Chernóbil. Además,
las decisiones tomadas por quienes reglamentaban la
energía eléctrica durante las décadas de los 70 y 80
dejaron a las compañías apenas en posibilidades de
liquidar las cuentas de miles de millones de dólares
por la construcción de plantas nucleares.

4. Sin embargo, durante casi una década, en la cual
no se construyeron nuevas plantas generadoras,
las plantas nucleares mantuvieron una
participación constante del 20% en la producción
de electricidad en estados unidos y mantuvieron el
ritmo cuando la producción general de electricidad
aumento en un 15%. En las décadas de los 70 y 80,
la producción de energía de las plantas se redujo al
menos del 65 % de su producción potencial debido a
paros no programados por reparaciones o
problemas de otra índole.

5. DE MISILES A MEGAVATIOS
Los técnicos inspeccionan un elemento
combustible nuclear hecho de uranio. En estados
unidos, la mitad de este material proviene de
armas soviéticas decomisadas. El costo de las
nuevas plantas y el recuerdo de los accidentes ha
frenado la demanda de nuevos reactores

6. Otras naciones tienen en la mira a Estados Unidos, pero no están
esperando a que de el primer paso.
Francia obtiene el 78% de su electricidad por medio de la energía nuclear
y esta considerado reemplazar sus antiguas plantas. Se espera que el
próximo cuarto de siglo esta industria florezca en Asia. China, que se
encuentra a la cabeza de esta precipitada carrera por construir plantas de
combustión de carbón, también tiene planes ambiciosos para crear nuevos
reactores: actualmente puede obtener 6,600 megavatios de energía de 9
reactores, pero aspira a obtener 40,000 megavatios

7. ¿QUE PASA CON LOS RESIDUOS?
Los barriles de acero blanco contienen el combustible
utilizado por los reactores nucleares de prairie island en
Minnesota. Los reactores que generan energía producen
anualmente toneladas de desechos reactivos que deben ser
almacenados y puestos a salvo de terroristas. En el futuro
podría reciclarse.

8. Los defensores de energía nuclear concuerdan en que, a
largo plazo, la mejor esperanza para el futuro radica en
nuevos diseños para los reactores. En algunos años la
industria podría ver maquinas de cuarta generación
operando con mayor eficiencia a temperaturas mas altas,
que obtendrían así mucha mas energía a partir de su
carga inicial de uranio. Las reacciones nucleares intensas
a esas temperaturas dejarían residuos que serian menos
tóxicos y durarían menos tiempo en el ambiente

9. MIENTRAS TANTO
Estados unidos avanza con cautela. En el
país que la vio nacer, la energía nuclear
podría recibir su segundo aire en un
campo segado en las afueras de la
tranquila ciudad de Port Gibson, Misisipi.

10. El terreno que se encuentra muy cerca de un
reactor que ha estado operando desde 1985 , es
parte de la estación nuclear Grand Gulf,
propiedad de una de una subsidiaria de entergy
corporation, el cuarto mayor productor de
electricidad de estados unidos.

11. El carbono subministra el 80% de electricidad de
china. Aun con planes para docenas de nuevos
reactores nucleares, este país, al igual que
muchos otros, seguirá dependiendo durante
varios decenios del carbón que contamina con
co2

12. El regreso a la energía nuclear en Europa es un debate abierto
a raíz de las previsiones sobre la disminución progresiva, y
relativamente rápida, de los combustibles fósiles. Y éste es el
argumento esgrimido por Berlusconi al proponer ayer que
Italia abra de nuevo sus puertas a este tipo de energía. «Italia
era protagonista del panorama nuclear en los años 70;
después, por el fanatismo político de la época, interrumpimos
la construcción de centrales -han sido 22 años de moratoria
nuclear-, pero ahora, en colaboración con Francia, abrimos de
nuevo esta puerta», dijo visiblemente satisfecho «ir Aboliere».

13. El compromiso suscrito por los principales grupos eléctricos
de ambos países para la construcción en Italia de cuatro
centrales EPR+ tendrá una vigencia de cinco años renovables.
«La primera central se está construyendo ya con una cuota de
participación de Enel del 12,5 por ciento», anunció ayer el
administrador delegado de la eléctrica italiana, Fulvio Conti,
quien remarcó que este acuerdo «refuerza las relaciones entre
los sectores industriales de Italia y Francia en un ámbito
estratégico como el de la energía».

14. Desde el regreso de Berlusconi al poder, la sociedad italiana
se viene preparando para volver a la energía nuclear. El
debate hace furor, y tras conocer ayer este acuerdo, no
faltaron las voces a favor y en contra.

15. El presidente del Instituto Nacional de Física Nuclear, Roberto
Petronzio, lo calificó de «elección saludable para la autonomía
energética italiana». Por su parte, las asociaciones defensoras
del medio ambiente, como Greenpeace, criticaron duramente
el acuerdo señalando que el único beneficiario es Sarkozy,
«que está intentando mantener en pie su industria nuclear».