Un mainframe o computadora central es una computadora grande y potente usada por compañías para procesar grandes cantidades de datos. Su capacidad depende de la velocidad del CPU, memoria interna, almacenamiento externo, dispositivos E/S rápidos y su alta fiabilidad. Compañías como bancos e instituciones financieras usan mainframes para procesar transacciones de miles de usuarios de manera simultánea.