Las centrales térmicas convencionales generan electricidad a partir de la combustión de combustibles fósiles como carbón, fuel o gas natural mediante el uso de turbinas de vapor. Actualmente, se están construyendo centrales de ciclo combinado que utilizan gas natural para operar una turbina de gas y, a partir de los gases de escape, producen vapor para accionar una segunda turbina de vapor. Estas centrales pueden intercambiar entre diferentes combustibles incluso durante su funcionamiento.

2. Centrals termoelèctriques
Les centrals tèrmiques convencionals (o termoelèctriques) generen
energia elèctrica a partir de l'energia tèrmica produïda per la combustió
de carbó, fuel o gas natural.
El qualificatiu de convencionals és per diferenciar-les d'altres centrals
que generen electricitat utilitzant turbines de vapor, però emprant una
font energètica diferent, com ara les centrals nuclears i les centrals
solars.
nera similar: el combustible es crema en una caldera per obtenir vapor
d'aigua, que acciona una turbina de vapor solidària al rotor d'un
alternador. La diferència rau en el combustible utilitzat, el seu
tractament previ, els tipus de cremadors i el tractament dels gasos
emesos.
En el diagrama de blocs pots veure les transformacions d'energia que
hi ha a les centrals tèrmiques convencionals.

10. En la actualidad se están construyendo numerosas centrales
termoeléctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un
tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo o incluso carbón
preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego
los gases de escape de la turbina de gas todavía tienen una elevada
temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda
turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas está acoplada a
su correspondiente alternador para generar la electricidad como en
una central termoeléctrica clásica.
Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales, sólo
funciona la turbina de gas, a este modo de operación se le llama ciclo
abierto. Si bien la mayoría de las centrales de este tipo pueden
intercambiar el combustible (entre gas y diésel) incluso en
funcionamiento.
 Funcionamiento de centrales de ciclo
combinado