1. Nombre del Modulo: Ciclo del Agua
Por: Dr. Carlos Him González
Bienvenida
Estimados estudiantes. Reciban una cordial bienvenida al Modulo del Ciclo del Agua también
conocido como Ciclo Hidrológico. Este modulo es uno de los principales componentes iniciales del
Curso de Hidrología. En este modulo abordaremos conceptos básicos e imprescindibles para la
conceptualización y entendimiento del Ciclo del Agua. Luego de leer el modulo pueden hacerme
llegar sus dudas y comentarios, como siempre incluso antes de la misma evaluación del modulo.
Introducción al módulo
Iniciamos recordándoles que los Pre-requisito para este curso son el Curso de Climatología Ambiental donde
ya aprendieron el modelo de Circulación General y la interacción entre las variables climatológicas y el
ambiente general. Además el curso de Edafología General. Por favor revisen estos materiales antes de iniciar
el modulo.
El agua es un elemento vital para todos los seres vivos ya que es un componente imprescindible para todos los
ecosistemas terrestres, lacustres y marino - costeros. Sin agua ni las plantas ni los animales silvestres y mucho
menos los humanos podríamos sobrevivir. Si reconocemos esta importancia es necesario entonces que
entendamos en detalle como ocurre todo el ciclo hidrológico y sus variables dependiendo si la misma esta libre
como en lagos, ríos, quebradas, océanos o se encuentra almacenada en el suelo o en acuíferos subterráneos.
Este ciclo puede seguir diversas rutas desde la más sencilla que se da en las superficies de agua libre como
océanos, lagos y ríos hasta las más complicada que incluye el ciclo desde las aguas subterráneas o acuíferos.
En el caso del ciclo más corto que se da con el agua libre en la superficie de océanos, lagos o ríos, elciclo
puede durar unas 7 horas hasta el ciclo que involucra el flujo de aguas subterráneas que piede durar meses,
años o siglos dependiendo del tipo de acuífero en que se contenga.
Objetivos del Modulo
El objetivo del modulo del Ciclo del Agua es que todos los participantes del curso de Hidrología
entiendan en detalle los procesos que se dan, los elementos que interactúan en el Ciclo del Agua. y
las diversas rutas que puede seguir el agua para completar el mismo.
Necesitamos que entiendan con claridad como el agua en sus diferentes fases: líquida, sólida y
gaseosa interactúan a través de procesos interdependientes que permiten que el ciclo se mantenga de
manera permanente. El objetivo final es que logren conceptualizar los procesos involucrados en el
ciclo, los elementos ambientales en los que ocurren y su importancia para el manejo ambiental.

2. Clase
Para iniciar utilizaremos la ruta más corta del ciclo del agua con una gota de agua que se encuentre en el mar o
en un lago o río. El agua calentada por la energía solar se evapora convirtiéndose en vapor de agua. El aire
húmedo (conteniendo vapor de agua), asciende por ser más liviano que el aire seco y se enfría alrededor de
3.7o
Celsius por cada mil metros de ascenso. Este gradiente de enfriamiento del aire con la altura se conoce
como Gradiente Adiabático de Temperatura del aire húmedo. Las masas de aire húmedo ascienden en la
atmósfera hasta llegar a la temperatura de condensación o Punto de Rocío donde el vapor de agua se condensa
en presencia de Núcleos de Condensación, o sea, se inicia la formación de las gotas de lluvia. A esa altura se
formaran muchas gotas de agua o cristales de hielo que en su conjunto formaran una nube. Una vez
conformada una nube esta tiende a precipitarse por acción de la gravedad terrestre a menos que existan vientos
que la desplacen. Cuando cesan los vientos o chocan las nubes se produce la precipitación que dependiendo
de la altura a la cual se encuentre caerán a la tierra en forma líquida "lluvia", o sólida "nieve o granizo". Si
caen en un lago, río o mar se inicia el ciclo nuevamente al calentarse el agua por la energía solar.
Si la precipitación cae en áreas con vegetación, la misma es primero, interceptada por el follaje de las plantas y
luego se escurre hacia el suelo donde puede seguir dos rutas o se infiltra en el suelo o se escurre como
escorrentía superficial. Si la intensidad de la precipitación es menor a la velocidad de infiltración del Suelo
toda el agua es infiltrada en el suelo, si la intensidad es mayor una porción se infiltrará y la otra se escurrirá
como escorrentía superficial. El agua que se infiltra en el suelo se almacena en los poros del suelo de donde es
absorbida por las raíces de las plantas. El agua que no es absorbida por las plantas se mueve hacia abajo a
través de los diferentes horizontes del suelo y dependiendo de la cantidad de agua infiltrada en el suelo, hasta
llegar al nivel de las aguas subterráneas o Nivel Freático. Las aguas subterráneas fluyen o se mueven muy
lentamente de manera lateral y solo son recicladas al aflorar a la superficie donde pueden escurrirse hasta una
quebrada o río y vuelven a evaporarse por acción de la energía solar. El agua que absorben las plantas es
utilizada en el los procesos de fotosíntesis y
traslocación de nutrientes dentro de las plantas.
Luego de cumplidos estos procesos el agua es
transpirada por las plantas a través de los
estomas volviendo a la atmósfera como vapor
de agua e incorporándose al ciclo antes
descrito. La Figura del USGS adjunta, explica
gráficamente el ciclo del Agua
Como hemos visto en el ciclo del Agua se
pueden dar varios procesos como
evaporación, transpiración, ascenso de aire
húmedo, enfriamiento de las masas de aire
húmedo, condensación de gotas de lluvia, formación de las nubes, precipitación, intercepción,
infiltración, escorrentía superficial, almacenamiento de agua en el suelo, flujo de agua subterránea y
afloramiento de agua subterránea. Los elementos involucrados son la atmósfera, las nubes, el suelo,
las plantas, los ríos, las quebradas, lagos y océanos. La fuente de energía del ciclo hidrológico
proviene del sol y de la fuerza de la gravedad.

3. Asignación
Inicial e individualmente todos deben leer y tratar de entender el modulo. Pueden interactuar con sus
compañeros a fin de esclarecer dudas o afianzar conceptos y finalmente preguntarme personalmente en la clase
presencial o virtualmente{watsApp, internet}. En el futuro podrán consultarme a través del Aula Virtual del
curso que estamos estructurando. Para la próxima semana todos deben poder exponer una de las diferentes
rutas del ciclo del Agua que se presentan en el modulo en un tiempo máximo de 5 minutos.
Criterios de evaluación
El modulo se evaluara en base a la exposición sobre el Ciclo del agua completo en sus propias
palabras. Deben iniciar y terminar en el mismo punto de manera que se complete el ciclo sin omitir
ningún proceso ni elemento que forme parte del ciclo. Todos deben estar preparados para poder
explicar el Ciclo del Agua y responder cualquier duda que tengan sus compañeros a partir de una de
las tres diferentes opciones:
1. A partir del agua en un Lago o río.
2. A partir del agua en los poros del suelo.
3. A partir del Agua Subterránea.
Cada presentación será evaluada por el profesor y por sus compañeros que son sus pares académicos.
Los criterios de evaluación serán: nitidez de la exposición, dominio del tema y actitud hacia las
preguntas. Un total de 25 puntos serán asignados a este modulo.