La contaminación del aire y el agua puede causar muchas enfermedades y muertes. Los ataques nucleares en Hiroshima y Nagasaki en 1945 mataron a cientos de miles de personas en los días siguientes debido a la radiación. El desastre de Chernobyl en 1986 también liberó materiales radiactivos y forzó la evacuación de miles debido a la alarma internacional por la radiactividad detectada en varios países europeos.