La contaminación ambiental altera el estado natural de un medio a través de la introducción de agentes extraños, causando inestabilidad y daño en los ecosistemas, medios físicos y seres vivos. Los basurales de desperdicios sólidos sin control son importantes debido a los desechos peligrosos que contienen, y la contaminación de aguas superficiales por aguas residuales industriales y aguas negras sin tratar causa pérdidas recreativas y daños ecológicos en áreas urbanas.