El documento describe los componentes básicos de un criptosistema, incluyendo un alfabeto, un espacio de claves, funciones de cifrado y descifrado, y cómo un criptosistema cumple la condición de que el descifrado del cifrado de un mensaje usando la misma clave produce el mensaje original. También distingue entre criptosistemas simétricos que usan la misma clave para cifrar y descifrar, y criptosistemas asimétricos que usan claves públicas y privadas.