La hidrología estudia la distribución y propiedades del agua en la atmósfera y corteza terrestre. Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural hacia un río o lago. Las cuencas cumplen funciones hidrológicas, ecológicas, ambientales y socioeconómicas al captar agua y proveer hábitat y recursos naturales.

1. Cuencas Hidrográfica
Katherine Mercado

2.  Es la ciencia que se dedica al estudio de la
distribución, espacial y temporal, y las propiedades
del agua presente en la atmósfera y en la corteza
terrestre. Esto incluye las precipitaciones,
la escorrentía, la humedad del suelo, la
evapotranspiración y el equilibrio de las
masas glaciares. Por otra parte, el estudio de las aguas
subterráneas corresponde a la hidrogeología. La
hidrología es una rama de las ciencias de la tierra.

3.  Es un territorio drenado por un único sistema de
drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a
través de un único río, o que vierte sus aguas a un único
lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es
delimitada por la línea de las cumbres, también
llamada divisoria de aguas.

4. Función hidrológica
 Captación de agua de las diferentes fuentes de
precipitación para formar el escurrimiento de
manantiales, ríos y arroyos, almacenamiento del agua
en sus diferentes formas y tiempos de duración,
descarga del agua como escurrimiento.

5. Función ecológica
 Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual
se llevan a cabo interacciones entre las características
de calidad física y química del agua, provee
de hábitat para la flora y fauna que constituyen los
elementos biológicos del ecosistema y tienen
interacciones entre las características físicas y
biológicas del agua

6. Función ambiental
 Constituyen sumideros de CO2, alberga bancos de
germoplasma, regula la recarga hídrica y los ciclos
biogeoquímicos, conserva la biodiversidad, mantiene
la integridad y la diversidad de los suelos

7. Función socioeconómica
 Suministra recursos naturales para el desarrollo de
actividades productivas que dan sustento a
la población, provee de un espacio para el desarrollo
social y cultural de la sociedad.

8.  Dentro de los naturales tenemos los componentes
bióticos como el hombre, la flora y la fauna; y los
componentes abióticos como el agua, el suelo, el aire,
los minerales, la energía y el clima. Los elementos de
generación antrópica, o generados por el hombre, pueden
ser de carácter socioeconómico y jurídico-institucional.
Entre los primeros tenemos la tecnología, la
organización social, la cultura y las tradiciones, la calidad
de vida y la infraestructura desarrollada. Entre los
elementos jurídico-institucionales tenemos las políticas,
las leyes, la administración de los recursos y
las instituciones involucradas en la cuenca.

9.  Algunas obras construidas
por el ser humano,
también denominadas
intervenciones
antropogénicas, que se
observan en la cuenca
suelen ser viviendas,
ciudades, campos de
cultivo, obras para riego y
energía y vías de
comunicación. El factor
humano es siempre el
causante de muchos
desastres dentro de la
cuenca, ya que se
sobreexplota la cuenca
quitándole recursos o
«desnudándola» de
vegetación y trayendo
inundaciones en las partes
bajas.

10. Subcuenca : es toda área que
desarrolla su drenaje
directamente al curso principal
de la cuenca.
Micro cuenca: es toda área que
desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de una subcuenca.
Quebradas: es toda área que
desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de un micro cuenca.

11.  Para distinguir las
edades de las cuencas
hidrográficas, nos
debemos fijar en el
curso de agua que
para por ella,
mientras más seca,
más vieja es.