Este documento presenta el plan de estudios de un curso sobre el origen y la evolución de la vida en la Tierra. El curso examinará cómo apareció la primera célula viva, cómo evolucionaron millones de especies a lo largo de miles de millones de años, incluida la especie humana, y cómo continúa la evolución hoy en día. El programa cubrirá temas como la aparición de la fotosíntesis, el desarrollo de células eucariotas complejas, la evolución del sexo y los órganos,

1. La vida en el Planeta Tierra - Origen y Evolución
BIOLOGÍA 2016-2017
Mertxe de Renobales Scheifler
Para el inolvidable Félix Rodríguez de la Fuente la Tierra era “El Planeta Azul” porque se veía de ese color desde el
espacio. El astrónomo Carl Sagan, gran divulgador del universo y autor de la conocida serie “Cosmos”, se refería a
nuestro planeta Tierra como “el planeta agraciado con la Vida”. Hoy por hoy es el único planeta que conocemos en
el que hay seres vivos. Esto no quiere decir que no haya otros…., pero todavía no sabemos de su existencia. La VIDA
es la característica principal de nuestro planeta. Como la Biología es la rama del saber que estudia la vida y los seres
vivos, este curso lo vamos a dedicar a examinar qué sabemos ahora sobre la aparición de la Vida en la Tierra y cómo
a partir de la primera célula, a lo largo de miles de millones de años, han evolucionado los millones de especies
diferentes de seres vivos, incluida la especie humana, que en la actualidad poblamos este planeta.
Trataremos de contestar preguntas como “cuándo, dónde, y cómo apareció el primer ser vivo”. Es decir, cómo la
materia inerte del planeta tierra dio paso a la VIDA. No tenemos respuestas ciertas al 100%, pero examinaremos lo
que, hoy por hoy, sabemos, aunque sea con muchas incertidumbres. Una vez que apareció el primer ser vivo, la
pregunta será “cómo aparecieron tantas especies diferentes?”. Hablaremos, por descontado, de Charles Darwin y su
conocidísimo libro “El Origen de las Especies”, libro que marcó un “antes y un después” en la ciencia y en el
pensamiento moderno. Veremos en qué consiste la selección natural y cómo hoy día sigue actuando. La evolución
no nos dice que “el ser humano desciende del mono” porque esto NO es cierto, sino que tanto el mono como el ser
humano tienen un antepasado común, que no es lo mismo…. La evolución no es algo del pasado! Tiene muchas
ramificaciones en nuestra vida de todos los días… Explicaremos algunos de los “inventos” de la Evolución que nos
pueden resultar sorprendentes, como la aparición de los organismos complejos, el ojo, la reproducción sexual y la
muerte. Hablaremos también de la coevolución (ejemplo típico son las plantas con flores y los animales
polinizadores) y de las grandes extinciones de seres vivos. Al final dedicaremos un tema a hablar de algunos
movimientos fundamentalistas actuales que niegan la evolución como pueden ser el creacionismo científico y el
diseño inteligente.
La Evolución es un tema muy amplio. En este curso introductorio seguiremos el curso de la Historia de la Vida en la
Tierra para examinar cómo han evolucionado aspectos fundamentales de los seres vivos.
Como otros años, estableceremos un diálogo entre todas las personas asistentes, pues el objetivo último del curso
es que entendamos “de qué va esto de la evolución”, porque, según afirmó en 1973 el biólogo evolutivo Theodosius
Dobzhansky, Nada en Biología tiene sentido si no es a la luz de la Evolución”, a lo que podríamos añadir que todo en
Biología tiene mucho más sentido si entendemos la Evolución.
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Programa (cada tema no tiene porqué coincidir con una clase)
1.- Los seres vivos actuales: sus características. ¿Cómo habría sido el primer ser vivo? ¿Cuándo, dónde y cómo habría
aparecido? Historia de la Tierra. “Árbol genealógico” de los seres vivos.
2.- Charles Darwin y su tiempo: ¿qué ideas había sobre la edad de la Tierra y los seres vivos que la poblaban y la
poblaron en épocas anteriores?
• El viaje del HMS Beagle.
• El Origen de las Especies por selección natural o la conservación de razas favorecidas en la lucha por la vida.

2. 3.- La selección artificial (“cría selectiva”) y la selección natural: ¿qué factores son importantes para que unos
individuos de una población sobrevivan y otros no?
4.- Una bacteria es capaz de alimentarse del sol, del CO2 de la atmósfera y del agua: la fotosíntesis, ese proceso que
cambió la faz del planeta.
5.- Evolución de las células “complejas” (eucariotas). Características de estas células.
6.- Aparición de animales y plantas.
7.- La evolución del sexo y de órganos complejos, como el ojo.
8.- La especiación: cómo surge una especie nueva a partir de otra existente
9.- Estrategias de supervivencia: la coevolución; la “carrera armamentística”.
10.- La evolución en el pasado reciente y hoy día. Algunas enfermedades y la evolución. La muerte: una necesidad de
los organismos complejos.
11.- La evolución de la especie humana
12.- Algunos movimientos fundamentalistas actuales anti-evolución: el Creacionismo y el Diseño Inteligente.
Bibliografía General
Charles Darwin. El Origen de las Especies.
Thomas Malthus. Ensayo sobre la Población.
Richard Dawkins. Evolución. Espasa Calpe, 2009.
Francisco J. Ayala. Darwin y el Diseño Inteligente – Creacionismo, Cristianismo y Evolución. Alianza Editorial, 2008.
Nick Lane. Los 10 Grandes Inventos de la Evolución (2ª edición). Ariel, 2011
M. Soler (ed). Evolución – la Base de la Biología. Proyecto Sur de Ediciones, 2002.
La bibliografía más específica aparece en cada tema en forma de citas bibliográficas