El camino de lourdes

1) El camino de Lourdes a Bétharram _ 15
Etapa corta y fácil, de 15 km y sin apenas desniveles, en la que avanzamos
siempre junto al río Gave de Pau, que siempre mantenemos a la derecha
sin cruzarlo. Si hasta Bétharram nos parece una etapa demasiado cerca, la
podemos alargar ocho kilómetros hasta Asson.

Salimos de Lourdes por delante de la Gruta de Massabielle, donde
tuvieron lugar las apariciones de la Virgen, en el lateral derecho del
Santuario. Proseguimos por un agradable paseo junto al río Gave de Pau
hasta salir a una carretera, que seguimos a la izquierda medio kilómetro
para tomar a la derecha un camino asfaltado. Más adelante, con el río a
mano derecha, continuamos por un camino de tierra a través de un
bosque. Cuarenta minutos después salimos a una pista que seguimos a la
derecha. Dos bifurcaciones más, que tomamos a la derecha, nos llevan a la
pequeña aldea sin servicios de Rieulhès. Aquí hemos de prestar atención,
pues delante de una fuente debemos dar un giro de casi 180 grados para
bajar otra vez junto al río. Primero por pista de tierra y después por pista
asfalto llegamos a una pequeña plaza con una cruz y unos bancos.
Dejamos la plaza a mano derecha y, enseguida, tomamos por la izquierda
la carretera D-152 (si queremos entrar en Saint-Pé-de-Bigorre la tomamos
a la derecha). Por dicha carretera, junto al río Gave de Pau, pasamos junto
a una zona de picnic. Algo más adelante pasamos por delante de la
entrada a las famosas grutas de Bétharram. A 400 metros seguimos la
carretera por la derecha y, siempre en la misma dirección, llegamos al
pueblo de Bétharram. El monasterio-escuela, que acoge a peregrinos, está
en la entrada a mano izquierda.

2) El camino de Bétharram a Arudy _28

La etapa presenta una cierta complejidad por el intrincado itinerario.
Tiene 28 km, y puede acortarse pernoctando en Bruges o en Sainte-
Colome. Es un recorrido de gran belleza paisajística, sobre todo a partir de
Bruges. El relieve también se torna más variado y montañoso después de
Bruges, con algún duro, aunque tampoco demasiado largo, repecho.

Frente al santuario de Bétharram iniciamos la cuesta del Calvario, en
zigzag, un peculiar Vía Crucis en el que hay una capilla en cada estación.
En la explanada de arriba tomamos un camino dejando la última capilla, y
la más grande, a mano derecha. Llegamos a La Croix des Hauteurs (La Cruz
de las Alturas) y continuamos a la derecha por pista de asfalto en ligera
bajada. Entre campos de pastura y pasando junto a algunas granjas
llegamos a una carretera, la cruzamos y seguimos de frente por el camino
de Lirou. Poco después nos adentramos por un húmedo bosque, con el río
Ouzom cercano. Más adelante un giro a la derecha nos sitúa a la vera del
río. Avanzamos llaneando durante media hora junto al río Ouzom hasta
que, por fin, lo cruzamos doblando a la izquierda por el puente de una
carretera (D-35) para llegar a Asson (castillo de Abère a mano izquierda).

A la entrada de Asson, a la altura del primer bar (ojo con los precios; café
con leche 3,50 euros), el camino se desvía a la derecha. De Asson salimos
por el Chemin Fermé, y a un kilómetro, antes de llegar a una granja, nos
desviamos a la derecha por una pista herbosa que baja hasta salir a una
pista asfaltada, que seguimos a la derecha. Pasamos cerca de un parque
zoológico y tomamos contacto con la nacional D-35; no cruzamos, puesto
que seguimos una pista a mano izquierda. A un kilómetro, junto a una
granja, doblamos por un camino a la derecha y cruzamos por un puente
de piedra el riachuelo Beez. A 400 metros tomamos a la derecha un
camino de tierra que ya nos lleva hasta Bruges, localidad a la cual
entramos cruzando por un puente el arroyo Landistou.

Desde la plaza del ayuntamiento de Bruges, tomamos a la izquierda la Rue
de Escoles y salimos del pueblo recto por una pista de asfalto. A 1,4 km
continuamos a la derecha por un camino que pronto desemboca en otra
pista. Avanzamos por ésta 500 metros y proseguimos, a mano izquierda,
por un camino herboso hasta la entrada de Mifaget. A la altura de la
iglesia de Mifaget tomamos a la derecha la carretera a Lys. A 900 metros
dejamos la pista a mano derecha para continuar, de frente, por un camino
con algo de gravilla. En este lugar entramos, sin enterarnos, en el Parc
National des Pyrénées (Parque Nacional de los Pirineos). A 500 metros
tomamos a la derecha, entre los grandes árboles, un bonito sendero
herboso que un kilómetro más adelante desemboca en una pista. Poco
después seguimos un sendero, cruzamos un riachuelo y ascendemos con
fuerza, por zona boscosa, hasta salir a una pista de tierra; la seguimos, en
subida, hasta desembocar en una pista de asfalto. Siempre en la misma
dirección y por pista asfaltada, avanzamos a media vertiente de una sierra,
con preciosas vistas al valle que tenemos a mano izquierda. Y así durante

una hora, hasta Sainte-Colome. Esta vez sugerimos ignorar las marcas del
GR 78 que, poco antes de llegar a Sainte-Colome, indican girar a la
derecha y dan un absurdo rodeo para evitar un pequeño tramo de
carretera.

Desde Sainte-Colome podemos ir a Arudy (fuera del camino) para
pernoctar en el agradable albergue parroquial, o bien continuar el camino
en dirección a Sévignacq y Bescat. Si vamos a Arudy, lo más lógico es al día
siguiente ir directamente a Buzy sin pasar por las dos localidades
anteriormente dichas. Para ir a Arudy debemos tomar la pequeña
carretera local (en la entrada a Sainte-Colome a mano izquierda) que baja
al fondo del valle, cruzar la nacional y el puente sobre el río Gave d'Ossau,
y se dirigirnos al centro de Arudy por la larguísima avenida des Pyrénées.
Arudy, con todos los servicios, se encuentra en la cabecera del pirenaico
Valle de Ossau

3) El camino de Arudy a Oloron-Sainte-Marie _21,5

En esta fácil etapa, de 21,5 km y con pocos desniveles, siempre avanzamos
por buenas pistas de tierra y asfalto.

Como se ha dicho en la etapa anterior, desde Arudy podemos acortar
camino; no es necesario regresar al camino señalizado que transcurre por
las localidades de Sévignacq y Bescat antes de llegar a Buzy, sino que
podemos dirigirnos directamente a esta última población. Así pues, desde
la iglesia de Arudy pasamos bajo un arco y vamos en dirección a Buzy. La
Rue du Parc National desemboca en la carretera principal D-920, que
seguimos medio kilómetro hasta tomar por la derecha la carretera local en
dirección a Bescat (aquí ya está señalizado con adhesivos amarillos).
Avanzamos 1,3 km por esta carretera hasta tomar a la izquierda, delante
de una fábrica, la carretera a Buzy. A 1,1 km desembocamos en la
nacional, la seguimos algo más de 300 metros, tomamos un camino a la
derecha e inmediatamente otro a mano izquierda. A la altura de un paso
inferior de la vía del tren seguimos a la izquierda, y en la primera calle de
Buzy (¡atención!) giramos a la izquierda.

En Buzy cruzamos la nacional y seguimos en bajada la calles Donat du Clos,
derecha por Jungalas, izquierda por Anglade y derecha por Larribau. Por
esta última ya seguimos una pista agraria hasta Buziet. A la entrada de
Buziet nos desviamos a la izquierda (dejando la iglesia a mano derecha),
salimos a una explanada y por la derecha cruzamos un puente. A 700
metros doblamos a la derecha por un camino, con el cual ya llegamos a
Ogeu-les-Bains, localidad que cuenta con un bar-restaurante con menú a
pie de camino.

Salimos de Ogeu-les-Bains por una tranquila pista asfaltada entre campos
de cultivo. Ignorando un desvío del GR 78 a la izquierda, que alarga el
recorrido unos 2 km con el único objetivo de evitar el asfalto, seguimos
hasta la localidad diseminada de Herrere. A la salida de dicha localidad
tomamos una carretera a la izquierda, a 1,1 km pasamos junto al
aeródromo y 700 metros después seguimos un camino a mano izquierda.
A 1,5 km cruzamos por el Pont du Diable el río Gave d'Ossau. Por la
derecha, cerca del río, vamos ganando altitud hasta salir a una carretera.
En este punto tomamos contacto con el Camino de Arles (GR 653), que se
dirige, por la izquierda, hacia el Valle de Aspe y Somport, mientras que
nosotros seguimos a la derecha en dirección a Oloron. Durante un tramo
veremos señales del camino justo en la dirección contraria a la nuestra.
Así pues, tomamos la carretera por la derecha y en medio kilómetro
desembocamos a otra carretera que también seguimos a la derecha, en
subida. Pasamos junto al cementerio y seguimos recto hasta la gran plaza
Saint-Pierre (iglesia de Sainte Croix), en el barrio medieval de Sainte Croix.
Cruzamos, todo recto, la plaza, y tomamos una calle por la derecha que ya
baja hasta el centro de la población de Oloron-Sainte-Marie, con un
tramo final de escaleras. Por la derecha cruzamos el río Gave d'Ossau y, a
menos de 100 metros, a mano derecha, encontramos el buen albergue de
peregrinos Relais du Bastet.

4) El camino de Oloron-Sainte-Marie a L'Hôpital-Saint-
Blaise _22

Etapa de 22 km y de perfil básicamente llano. Tan solo presenta desniveles
moderados en los últimos cinco kilómetros, en el bosque de Josbaig.

La salida de Oloron-Sainte-Marie es un intrincado laberinto de calles y
avenidas, por lo tanto conseguir un mapa de los que entregan en la oficina
de turismo nos será de utilidad. La referencia es la maravillosa catedral de
Sainte-Marie, en el barrio homónimo. Allí nos debemos dirigir. Si hemos
dormido en el albergue Relais du Bastet salimos por la izquierda, por la
Rue Justice, cruzamos el Gave d'Ossau, salimos a la Place Mendiondou,
tomamos a la izquierda en diagonal la Rue Louis Barthou hasta el final,
cruzamos por el Pont de Saint-Marie el Gave d'Aspe, salimos a la Place de
Jaca, y seguimos de frente la Rue de Révol hasta llegar a la plaza de la
catedral, que nos queda a mano derecha. Por delante de la catedral
tomamos a mano izquierda la Rue Saint-Grat y, de frente, la Aveneu
Tristan Derème hasta una rotonda. En la misma dirección, ya con la
señalización del camino, salimos de la ciudad por el Boulevard Henri
Laclau.

Sin dejar la pista asfaltada llegamos a Moumour. Entramos por la calle
Longue y, al final, por la derecha, salimos a la plaza de la iglesia, en la que
hay una charcutería y un pequeño supermercado. Doblando a la izquierda
bajamos por la calle Côte de la Hargouette y proseguimos por la Rue du
Canal hasta el final, donde giramos a la derecha dos veces consecutivas,
cruzando por un puente el río Vert. Por después, también por la derecha,
nos desviamos por un agradable camino boscoso. A poco más de un
kilómetro doblamos a la izquierda por otra pista de tierra, que más
delante desemboca en una pista, esta de asfalto, con la que llegamos a
Orin.

En Orin cruzamos la carretera (a 100 metros a mano derecha hay una
tienda y un modesto bar) y proseguimos por una pista asfaltada. A 600
metros cruzamos por un paso inferior la carretera D-936. Sin dejar la pista
llegamos a Aren, pueblo de casas diseminadas, que cuenta con un
agradable parque y un fotogénico conjunto iglesia-castillo. A la altura del
castillo tomamos a mano derecha una calle que prosigue por una pista de
asfalto y nos conduce sin dilación a Préchacq-Josbaig, localidad sin
servicios. En ésta doblamos dos veces a la izquierda para tomar una
carretera local, que abandonamos a 800 metros para cruzar de nuevo, por
un paso inferior, la carretera D-936. Seguimos por la derecha, a 1,2 km
tomamos una pista a mano izquierda y, unos 400 metros después, nos
desviamos por un sendero a la derecha. Ya nos adentramos en el denso
bosque de Josbaig, en el que veremos curiosos sistemas para cazar
palomas. Afortunadamente para nosotros la señalización del camino es
impecable. Más adelante salimos a una pista de tierra, que por la derecha

nos conduce a un puente de madera sobre un arroyo. Continuamos
avanzando por un sendero que atraviesa un bosque de hayas. Salimos a
una carretera local y la seguimos unos pocos metros para abandonarla,
por la derecha, y así llegar, en medio kilómetro, a L'Hôpital-Saint-Blaise.
Accedemos a la pequeña localidad, que tiene una magnífica iglesia
románica (en proceso de reforma a finales del 2010), cruzando el río
Lausset por un puente de madera.

5) El camino de L'Hôpital-Saint-Blaise a Mauléon _16,4

La de hoy es una etapa corta, de sólo 16,4 km, pero si decidimos seguir el
GR 78 en vez del camino señalizado por las asociaciones (que es un par de
kilómetros más corto), debemos superar dos ascensos a tener en cuenta,
el primero de los cuales es contundente. De lo que no hay duda es que el
GR 78 es incomparablemente más interesante y atractivo que el
señalizado con adhesivos amarillos, puesto que siempre avanza por monte
y nos ofrece unas vistas impresionantes, mientras que el segundo
progresa en buena parte sobre asfalto. Una pega del GR es que no pasa
por la bonita ermita de Notre Dame de Hoquy, bajo la advocación de la
Virgen de Lourdes. En los últimos seis kilómetros el itinerario es común a
ambas señalizaciones.

Desde el albergue de L'Hôpital-Saint-Blaise salimos por la izquierda,
cruzamos la carretera, pasamos junto a la iglesia románica (que dejamos a
mano izquierda) y, a 60 metros, se nos presenta la alternativa de seguir el
GR 78 (a la izquierda por una pista) o el camino más directo por la
carretera D-25. En este último caso seguimos la carretera 2,8 km
(siguiendo el curso del arroyo Lausset), salimos por la izquierda avanzando
por pistas boscosas, a 2,5 km regresamos a la D-25, y, 1,5 km más
adelante, volvemos a abandonarla por su izquierda para continuar por
plácidas pistas de asfalto.

Siguiendo el GR 78, a la salida de L'Hôpital-Saint-Blaise, nos adentramos
en un bosque, y superados unos cortos repechos desembocamos en una
pista de asfalto que tomamos en bajada. Cruzamos un arroyo por un
puente, iniciamos un ascenso y pronto seguimos por la derecha una pista
de grava que pasa junto a una casa. Un par de kilómetros más adelante
salimos a una pista de asfalto, la seguimos por la derecha unos metros

hasta tomar, también por la derecha y delante de una casa, un camino
herboso en subida. Más adelante, en una bifurcación de pistas asfaltadas,
seguimos en bajada por la derecha. A poco más de medio kilómetro
iniciamos, tomando una pista de tierra a la derecha, un ascenso largo y
prolongado que nos lleva hasta la cota de 440 metros (L'Hôpital-Saint-
Blaise tiene una cota de 160 metros). Arriba disfrutamos de una excelente
panorámica sobre los valles circundantes.

Iniciamos el descenso por la vertiente opuestas a través de sendas y
trochas, con tramos en mal estado, hasta proseguir la bajada por una
agradable pista de asfalto. Abajo, delante de una casa blanca,
desembocamos en una carretera local. La seguimos con precaución, por la
derecha, a lo largo de 1 km, hasta tomar otra plácida pista asfaltada a
mano izquierda. La seguimos sin más, a los largo de 5,8 km, hasta
Mouléon, ascendiendo en la primera mitad del recorrido desde la cota de
195 metros hasta la cota de 320 metros, y descendiendo en la segunda
mitad hasta la cota de 150 metros. Para llegar al centro de la interesante
población de Mauléon, debemos tomar la calle que rodea la colina del
castillo (con el castillo a mano izquierda) y cruzar por el puente el río
Saison (también llamado Gave de Mauléon).

6) El camino de Mauléon a Saint-Just-Ibarre _29

Si decidimos seguir el camino propuesto por el GR 78, que es
absolutamente recomendable y el descrito aquí, nos encontramos frente a
una etapa compleja, de 29 km, de gran belleza paisajística, y con una dura
subida al Col de Napale. Afortunadamente la señalización es impecable.

La complejidad de la etapa es debida, por un lado, al intrincado itinerario,
y, por otro lado, a las diferentes alternativas para ir de una población a
otra. Por lo que respecta a las diferentes alternativas, tenemos: de
Mauléon a Garindein (barrio de Mauléon) podemos optar por el GR 78 o
por la carretera D-918; de Garindein a Ordiarp, lo mismo que el anterior
tramo; de camino a Garaybie, y antes de llegar a esta aldea, tenemos la
posibilidad, también señalizada, de seguir la variante del GR por el Col
d'Osquich, un trayecto más corto y de cota más baja, aunque conlleva
perderse el magnífico ascenso al Col de Napale; y, por último, desde
Garaybie también podemos optar por subir al Col de Napale por carretera,

sin duda más fácil y menos interesante que por el GR. En fin, hay para
todos los gustos, pero si estamos en forma y el tiempo es apacible la
recomendación es seguir siempre el GR 78.

Un par de cuestiones más que conviene saber. La primera es que Garaybie
es una aldea de granjas diseminadas, que cruzamos casi sin darnos cuenta.
Y la segunda, y más importante, es que Saint-Just-Ibarre queda a 200
metros fuera del camino y el desvío no está señalizado; si no estamos
atentos es posible saltarnos el pueblo, pero éste es bien visible, queda a
mano derecha y debemos cruzar el río Bidouze.

En Mouléon nos reencontramos con la señalización del GR 78 en el
Boulevard Gambetta. Salimos de dicha población por pista (Rue d'Iraty), y
pronto torcemos a la izquierda por un sendero entre campos de pastura.
Más adelante tomamos contacto con la carretera D-918 a la altura de
Garindein, la seguimos por la derecha unos metros, y también por la
derecha la dejamos para seguir una calle en subida. En dos kilómetros
pasamos de la cota de 160 metros a la cota de 340 metros, para luego
iniciar el descenso por agradables caminos, de tierra primero y de asfalto
después. Pasado el camping La Ferme de Landran, seguimos por la
derecha una pista y, más adelante, en la misma dirección, proseguimos
por un camino herboso. Finalmente desembocamos de nuevo en la
carretera D-918, que cruzamos para llegar a Ordiarp.

Salimos de Ordiarp cruzando por un puente el río Arangorena, dejando a
mano izquierda la bonita iglesia de Saint-Michel y su pequeño puente
romano. Seguimos a la derecha por una pista asfaltada y, a medio
kilómetro, tomamos a mano izquierda la carretera hacia Garaybie y el Col
de Napale. Quien quiera subir a dicho collado por carretera ya no debe
dejarla. Pero los valientes que optamos por el GR 78 tomamos por la
derecha, a 500 metros, un camino de piedra suelta en ascenso. Hasta
Garaybie (antes encontramos señalizada la variante por el collado de
d'Osquich) avanzamos sin dificultades por la vertiente norte del valle del
río Arangorena, que nos queda a la izquierda. Finalmente regresamos a la
parte baja del valle en Garaybie, localidad constituida por granjas
diseminadas.

En Garaybie (245 metros de altitud) empezamos, por la izquierda, una
dura subida por pista en zigzag. Las rampas son muy pronunciadas.
Conforme ganamos altitud, las vistas sobre el valle del Arangorena, con
verdes campos de pastura y caseríos, son espectaculares. Es necesario

prestar atención a la señalización, pues en una curva a la derecha
debemos abandonar la pista para tomar otra a mano izquierda. Vamos
bordeando, ahora en subida más moderada, un monte a media vertiente,
en dirección a un falso collado. El paisaje, con el profundo valle a mano
izquierda, es fabuloso. Superado el falso collado (en curva a la derecha),
llegamos a una pista de tierra que tomamos a mano izquierda. Estamos a
520 metros de altitud. Al principio llaneamos, pero poco después
seguimos por pista una bajada hasta tomar contacto con la carretera del
Col de Napale. Estamos a 500 metros de altitud. Seguimos a la derecha la
carretera, a lo largo de 600 metros, hasta el Col de Napale, que se
encuentra a 540 metros de altitud. Todavía nos quedan 6 km hasta Saint-
Just-Ibarre.

Desde el Col de Napale seguimos la pista de la derecha en busca del
bonito sendero (desvío a la izquierda) que nos baja al valle del río Bidouze,
ya en la región histórica de la Baja Navarra. El ancho y verde valle,
salpicado de caseríos, nos regala una bonita estampa. El descenso lo
completamos por pista de asfalto, y en el fondo del valle avanzamos hasta
llegar a la altura de Saint-Just-Ibarre (170 metros de altitud), donde
dejamos el camino y doblamos a la derecha para cruzar por un puente el
río Bidouze y acceder al pueblo.

7) El camino de Saint-Just-Ibarre a Saint-Jean-Pied-de-Port _21,4

La etapa de hoy, de 21,4 km, vienen marcada por el Col de Gamia, una
subida por carretera local en la que ganamos 350 metros de desnivel en 5
km. Arriba, afortunadamente, encontramos el Hôtel du Col de Gamia, con
un buen bar-restaurante y unas vistas excelentes. Prácticamente toda la
etapa transcurre por carreteras locales y pistas asfaltadas. Poco antes de
Saint-Jean-le-Vieux, a la altura del castillo de Apath, enlazamos con el
Camino de Le Puy (GR 65).

En Saint-Just-Ibarre retrocedemos para cruzar de nuevo el puente sobre
el río Bidouze y continuar a la derecha. Salimos a una carretera local y, por
la derecha, cruzamos la aldea de Plazagaïna, en la que hay un bar y una
panadería. Poco después dejamos la carretera para seguir, a la izquierda,
una pista de tierra. Más adelante desembocamos en otra carretera (D-
120), a la altura de la aldea de Ibarrolle, y la seguimos por la izquierda.

Quince minutos después tomamos la carretera local en dirección al Col de
Gamia; en este lugar nos quedan 3,4 km de subida constante hasta el
collado. Poco antes de llegar al evidente collado, las marcas del GR 78
indican un desvío por un camino a la derecha; no merece la pena pues da
un rodeo y evita el Hôtel du Col de Gamia. En el collado Col de Gamia (520
metros de altitud), por una pista a mano derecha, llegamos al citado hotel-
bar-restaurante, en cuya terraza disfrutaremos de magníficas vista sobre
el verde valle, de extensos prados de pastura y moderadamente
humanizado, al que nos dirigiremos.

Por la pista asfaltada que pasa delante de la terraza del bar-restaurante
iniciamos el tranquilo descenso, a través de lomas de pequeños collados
con ovejas y vacas pastando. Sin dejar la pista (ignoramos un desvío a la
derecha que no hace más que dar un rodeo) llegamos en bajada a la
carretera D-120. La seguimos a la derecha, pasamos por la pequeña aldea
de Bussanarits y, poco después, por el castillo de Apath, donde el GR 78
termina dando paso al GR 65 procedente de Ginebra (Suiza) y Le Puy
(Francia). Desde el castillo llegamos en veinte minutos a Saint-Jean-le-
Vieux, población con todos los servicios.

A la altura de la iglesia de Saint-Jean-le-Vieux cruzamos la carretera y, al
final de la plaza, seguimos a la izquierda. A 600 metros pasamos bajo la
nacional D-933 y, 1 km después, girando a la izquierda, regresamos a la
misma D-933. La seguimos 100 metros por la derecha hasta salir por su
izquierda, pasamos junto a la iglesia de la Magdeleine y por pista de
asfalto alcanzamos, con un corto repecho final, la Porte de Saint Jacques.
Por este mismo portal entraron en el medievo centenares de miles de
peregrinos en la ciudad amurallada de Saint-Jean-Pied-de-Port. El portal
da entrada a la parte alta de la Rue de la Citadelle, la principal calle de la
localidad y en la que está el centro de acogida de peregrinos y el albergue
municipal.

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