1. EL LO-FI MUSICAL
LA ESTÉTICA EN LA GRABACIÓN

2. EL LO-FI
 Lo-fi (del inglés low
fidelity) es un enfoque
estético de la música en
donde predomina el uso
de medios de grabación
de baja fidelidad. El
objetivo es obtener un
sonido auténtico, algo
menos producido.
Muchos artistas lo-fi usan
medios económicos de
grabación como las
cintas de casetes.

3. ORÍGENES DEL LO-FI
 Los orígenes del lo-fi se pueden remontar hasta
las primeras tomas de sonido en vivo que se
realizaron con cilindro fonográfico entre 1900 y
1904 por Lionel Mapleson desde una pasarela
ubicada 12 metros sobre el escenario de la
Ópera del Metropolitan. La calidad de sonido de
estas tomas es espantosa (más aún desde que
han pasado a ser artefactos únicos en su
especie y han sido reproducidos una y otra vez
durante el último siglo).

4. ORÍGENES DEL LO-FI
 La calidad estética, sin embargo, participa de
una química, un auténtico sentimiento de un
evento inédito que ha sido capturado en tiempo
real. En la misma época se producían en
muchos países del mundo grabaciones
comerciales de música folk, así como también
grabaciones espontáneas hechas por pioneros
como Fred Gaisberg de HMV. Desde ruido
ambiente hasta cantos ghazals de los
cortesanos de la India, entre estas grabaciones
espontáneas hechas con equipos portátiles,
permanecen algunas que deben ser oídas.

5. ORÍGENES DEL LO-FI
 En la siguiente época Buddy Holly solía grabar
algunas de sus canciones en un garaje
acondicionado y algunos de las demos de Hank
Williams, lanzadas póstumamente, fueron
grabadas mediante la técnica de sobre-grabado
(se graba un instrumento sobre el sonido de
otro ya grabado), pero no fue hasta que Bob
Dylan decide lanzar oficialmente en 1975 sus
Basement Tapes, que fue la primera realización
de bootlegs, grabados en 1967, y que fue el
primer hito lo-fi en la historia de la música pop.

6. ORÍGENES DEL LO-FI
 Quizá beneficiado por el hecho de que, originalmente, no
se tenía la intención de grabar esa música, la grabación,
hecha en un multipista Ampex venido a menos, con dos
micrófonos monofónicos, hace de sus defectos de sonido
su mejor virtud; también está el desenfado de la sesión,
que define a la grabación como una auténtica experiencia
lo-fi. En los años que pasaron entre la producción y el
lanzamiento oficial de la grabación la popularidad de los
bootlegs llegó a abrir un nuevo mercado interesado en
este tipo de grabaciones que permitían apreciar, incluso,
el material grabado en casa de cualquier músico
improvisado y sin grabaciones oficiales.

7. CARACTERÍSTICAS DEL LO-FI
 A pesar de que el término describe un estilo musical,
lo-fi está principalmente asociado a grabaciones
desde 1980 en adelante, cuando la tecnología del
cassette y de los grabadores portátiles como el
Tascam llegaron a estar altamente disponibles para
el público en general. Entre los primeros exponentes
se puede encontrar a Daniel Johnston, las bandas
neozelandesas de Chris Knox y sus trabajos en
multipistas en el sello Flying Nun y Beat Happening
con el sello K Records. El lo-fi encontró una amplia
aceptación en la audiencia con el éxito de músicos
como Beck, Sebadoh, Pavement, Eric’s Trip y Elliott
Smith.

8. CARACTERÍSTICAS DEL LO-FI
 A menudo los artistas lo-fi graban en equipos de
grabación viejos y de mala calidad por un asunto de
necesidad financiera, pero también debido al aura de
“autenticidad” con las que se asocia a estas
tecnologías, asociación que nace en los auditores ya
habituados a oír demos, bootlegs y grabaciones
caseras, así como también a las antiguas
producciones hechas en estudios con tecnologías
mucho más sencillas a las actuales. El desarrollo del
lo-fi coincide con el desarrollo de tecnologías de
grabación cada vez mejores en la década de los 80.

9. CARACTERÍSTICAS DEL LO-FI
 Muchos artistas asociados
al movimiento lo-fi, como
Bill Callahan o Bob Log III,
con frecuencia han
rechazado la posibilidad
de usar equipos de
grabación más
sofisticados con tal de
mantener un sonido más
crudo. Así también hay
otros, como Guided By
Voices o The Mountain
Goats, que de a poco han
comenzado a grabar de
manera más profesional.

10. CARACTERÍSTICAS DEL LO-FI
 La tecnología lo-fi es relacionada a otros géneros musicales,
además del indie rock, en particular con el black metal, donde la
baja calidad de grabación llega a ser una virtud. Los fans del
black metal dicen que de esta manera se consigue expresar
mejor la crudeza del género, que de otra manera se perderían.
Algunos fans buscan deliberadamente grabaciones de calidad en
extremo deficiente, como el infame bootleg titulado Dawn of the
Black Hearts, de la banda noruega Mayhem, cuya calidad de
grabación es tan baja que desafía toda convención musical.
 El punk y su filosofía del hazlo tú mismo es otro género que se
caracteriza por seguir el sonido lo-fi. Gran parte de sus
producciones musicales las hacen en equipos multipistas básicos
o en grabadoras portátiles y se copian de cinta a cinta en equipos
caseros perdiéndose, progresivamente, la calidad del sonido.

11. EL LO-FI
 La tecnología lo-fi es preferida por el movimiento punk
debido al rechazo que existe en este movimiento por los
valores comerciales.
 Además de las razones estéticas, muchas bandas y
artistas prefieren las grabaciones lo-fi por razones
económicas. El uso de tiempo y equipo en estudios de
grabación puede resultar prohibitivo para artistas que
recién comienzan. Sin embargo, en los últimos años la
tecnología y los equipos digitales de grabación ponen a
disposición de mayor cantidad de público medios de
grabación de calidad equivalente a los de un estudio
profesional, al menos en los países de Europa occidental,
donde se originó el movimiento indie.