La película John Q trata sobre una familia humilde cuyo hijo necesita con urgencia un trasplante de corazón que es muy costoso. El padre, John Q, toma la desesperada decisión de tomar rehenes en el hospital para poder pagar la cirugía y salvar la vida de su hijo. A pesar de que su acción es ilegal, recibe apoyo público. Finalmente, la directora del hospital accede a cubrir los costos para salvar al hijo y liberar a los rehenes.