Shane O'Doherty fue un terrorista del IRA que pasó 14 años en prisión tras ser condenado a 30 cadenas perpetuas. En la cárcel se dio cuenta de su error al estudiar los Derechos Humanos y la Biblia, sintiéndose avergonzado de sus acciones. Decidió pedir perdón públicamente a sus víctimas, aunque muchas no le aceptaron el arrepentimiento. Su experiencia la dejó escrita en un libro, siendo el primer testimonio de un miembro arrepentido del IRA.

1. “Nadie puede negociar con gente que
está dispuesta a matar a inocentes”
ShaneO’Doherty, el ex terrorista del IRA que pidió perdón
Dice que la sombra de su pasado como terrorista aún le persigue. Tras pasar
14 años entre rejas y pedir perdón a sus víctimas, ShaneO‟Doherty confiesa
que aun así llevará el letrero de asesino cargando en su espalda toda su vida.
Pero él asegura que aunque no lo pueda borrar, su fe y su acercamiento a Dios
le cambiaron la vida.
Shane escribió un libro, No más bombas, en el que cuenta cómo la cárcel le
ayudó a quitarse la venda y a comprender que “la violencia no tiene ninguna
justificación y mientras los terroristas no se den cuenta de ello, no hay nada
que hacer”. Algo que según el ex revolucionario, todos los Gobiernos deberían
tener en cuenta.
-Hace un mes un policía del Ulster resultó herido a causa de una bomba.
El año pasado dos soldados británicos murieron a manos de unos
disidentes del IRA. Algunos expertos puntualizan que el final de esta
organización terrorista en Irlanda del Norte no está escrito. ¿Comparte
usted esta opinión?
-El 95% del IRA abandonó completamente la guerra y dejó las armas en 2005.
Esto fue un auténtico milagro, pero sucedió en un momento en el que la banda
terrorista ya no contaba con el mismo respaldo. La mayoría de católicos
estaban de acuerdo en acabar con la tragedia gracias al importante papel de la
Iglesia católica. Se apoyó la vía democrática y el Sinn Fein consiguió una
mayor representación en el Parlamento. Ahora la población aplaude las
decisiones tomadas por el partido que cuenta ya con 24 diputados en la Asam-
blea. Por eso, los que apoyan a esa minoría de disidentes son casi invisibles;
son muy pocos y carecen de respaldo.
-¿Qué fue clave para dicho cambio?
-Sin duda, la actitud de la gente. La comunidad internacional ha cambiado y la
policía ha ayudado a restablecer la paz. Yo vivo en Dublín, pero cuando viajo
por mi país me doy cuenta de que muchos de estos disidentes no provienen de
Irlanda del Norte, si no de pequeños pueblos de la República. Allí ha latido
durante décadas, (y todavía continúa), un sentimiento de guerra y de invasión
británica que prosigue debido a que muchos viven aislados y a que sólo
cuentan con la visión de la generación de sus padres y abuelos. Hay una clara
división entre las ciudades, (las zonas industrializadas), con una visión moder-
na, y la zona rural, con una postura más tradicional. Me duele que estas
personas mayores piensen así, y que fomenten el desarrollo de otra guerra
civil. Estas mismas personas siguen recolectando dinero para los prisioneros
de las cárceles, pero ya no obtienen ningún tipo de apoyo, ni de respaldo de los
Gobiernos.

2. -El libro le ha servido a usted para pedir perdón por sus acciones dentro
del IRA y para relatar su historia. Fue en la cárcel donde empezó a sentir
esa necesidad, ¿por qué?
-Es complicado de explicar. Después de salir de la cárcel mucha gente, fami-
liares y periodistas, intentaban contactar conmigo para que les contase mi
historia. En ese momento me estaba leyendo Por quién doblan las campanas
de Ernest Hemingway y pensé que tenía una historia similar, lo que me motivó
para escribir la mía propia. Cuando me adentré en el IRA, era un joven lleno de
fuerza y de pasión, donde todo me parecía muy simple; todo era blanco o
negro. La verdadera cara de la violencia es solo una y no tiene salida: la
muerte o la cárcel. Yo fui un afortunado que sobrevivió y que en la cárcel
maduró y aprendió los valores humanos gracias al catolicismo, que me enseñó
a seguir mi conciencia promoviendo la paz. En cuanto te paras a pensar
comprendes lo que has hecho mal y todo el dolor que has causado a gente ino-
cente. Fue muy difícil ese cambio en la cárcel, con mis compañeros al lado que
me vigilaban, pero la Iglesia se acercó a esos líderes terroristas para hacerles
entrar en razón.
-¿Sufrió algún tipo de amenaza por ese deseo de querer dejar la orga-
nización terrorista?
-No, la verdad es que no. El IRA, durante toda su historia, ha visto a cientos de
personas entrar y a cientos de personas salir, algo que en España no podría
ser porque te amenazan de muerte. Nuestra tradición es distinta; puedes
sobrevivir. En ese momento yo intentaba acercar a la organización con la
Iglesia para llegar a un acuerdo de paz.
-¿Cree usted que otros compañeros suyos también estaban dispuestos a
pedir perdón y salir del IRA?
-Estoy convencido. Cuando yo escribí mis cartas en las que pedía perdón a las
víctimas, muchos de mis ex compañeros, que también estaban en prisión, me
decían: “Shane, cuando no pedías perdón estabas loco. Ahora que lo pides,
mucho más”. El declararse culpable y pedir perdón era algo inconcebible, y
más aún si ésto se hacía público. Por ese temor, muchos no se atrevían a dar
el paso. Era más fácil no decir nada.
-Muchas de las víctimas critican que su perdón estaba dentro de una
auténtica provocación. ¿Qué les diría?
-Es muy difícil perdonar un dolor tan grande que no tiene vuelta atrás. El
Gobierno no nos creía ni los medios de comunicación ni la mayoría de las
víctimas, aunque milagrosamente tengo que decir que algunas sí lo hicieron.
Quiero confesar que nunca se pide perdón por las víctimas, ni siquiera por uno
mismo. Tú pides perdón por tu fe, por tus valores, por Dios, en mi caso. De
alguna manera, no importa lo que las víctimas digan. Me reencontré con unos
valores que me llevaron a hacer lo correcto.
-¿Fue su fe entonces lo que le llevó a pedirles perdón?
-Sí, sí, seguro. Yo sabía que esto no me iba a traer más amigos y que mucha
gente no me iba a creer, es un gran coste. Es muy fácil condenar al hijo pródigo
y después no escuchar más.

3. -¿Cómo estaba organizada la banda?
-Era una gran organización con contactos en América y fuera del país, pero era
difícil mantener una línea común. Había diferencias entre unas zonas y otras,
como entre la ciudad y el campo. Algunas personas estaban a favor de matar y
poner bombas sin ningún tipo de aviso, y otras en cambio no lo estaban.
Diferentes tendencias e ideologías, algunos comunistas, otros socialistas. La
verdad es que fue un auténtico milagro llegar a una paz común. Había días en
los que nos despertábamos y las noticias contaban que había habido un nuevo
atentado del IRA. Nosotros desconocíamos quién había sido. Era una banda
organizada, pero a la vez desorganizada como otras muchas. Nadie está com-
pletamente seguro de lo que sucede. Fue un milagro que Adams y McGuiness
llegasen a reunificar al 95% de la organización y les obligasen a dejar las
armas.
-¿Cómo era la relación con sus padres? Usted relata en su libro que ellos
desconocían su pertenencia a la banda.
-Yo crecí en Derry, la segunda ciudad de Irlanda del Norte después de Belfast,
según se decía entonces “en el lado incorrecto”. Por eso, aunque mi padre
siempre condenó la violencia, mantenía con él conversaciones sobre nuestra
situación. Yo nunca entendí por qué nos teníamos que sentir inferiores a los
británicos. Su hermano mayor, mi tío George, luchó por la independencia del
país y su imagen era la de un gran patriota. Yo era muy joven y me encantaba
leer libros sobre aventuras y sobre la historia de Irlanda y de ahí desarrollé ese
deseo para implicarme en la lucha. Estaba motivado e impresionado por el
pasado de mi tío. Pero la diferencia con él era que yo ya vivía en una nueva
época, una nueva era de respeto a los Derechos Humanos. Mi sueño no era
real, pero a mí me parecía que había un uniforme preparado para mí. Muchas
personas inocentes eran asesinadas, gente cercana.
-¿Pero usted nunca le comunicó a sus padres esa ambición que tenía?
-No, nunca les confesé que pensaba unirme a la organización. Pero sí mantuve
interesantes conversaciones sobre por qué nos sentíamos ciudadanos de
segunda en el lugar en el que habíamos nacido. Ellos negaban con la cabeza y
me decían que todo era muy complicado, más de lo que pensaba, porque
había gente inocente muriendo a nuestro alrededor.
-¿Cómo es ahora la convivencia entre protestantes y católicos?
-Ahora, gracias a la democracia, todo es diferente. No profesamos la misma
religión, pero hay igualdad y respeto. Algo que no fue fácil, pero que ahora
existe.
-¿Qué opina del escándalo de la mujer del primer ministro Robinson que
le ha llevado a dejar su puesto durante seis semanas y que, según los
analistas, podría acabar en una ruptura del Gobierno?
-Para los irlandeses fue un verdadero escándalo que al principio todo el mundo
se resistía a creer. Durante las primeras semanas toda la población estaba
expectante de lo que contaban sobre el caso pero ahora, para ser honesto,
creo que forma parte de otra vieja noticia ya olvidada.
-¿Cómo es su vida ahora?

4. -Vivo en Dublín, donde trabajo y estudio, pero la sombra de mi pasado me
persigue, sobre todo cuando viajo y noto que me miran. No sé si podré olvidar
mi pasado algún día y despejar esta carga. No obstante, cada día me levanto
pensando que puedo seguir adelante. “Envié varias cartas bomba, una de ellas
a la residencia del primer ministro británico, lo que me convirtió en el hombre
más buscado de Gran Bretaña”. Éste era Shane O‟ Doherty. Un niño de familia
católica de Derry que con tan sólo 10 años fue capaz de escribir en su diario lo
siguiente: “Cuando sea mayor quiero luchar y si es necesario morir por la
libertad de Irlanda”.
Y así de claro lo tenía, que tan sólo cinco años después, durante los cuales no
paró hasta encontrar a sus „ídolos‟ terroristas, acudiendo a sus reuniones
clandestinas. Luego entró a formar parte de la organización criminal
coinvirtiéndose en el líder del Comando de Artefactos. A los 17 fue testigo di-
recto del Domingo Sangriento y aseguró que su único objetivo en la vida era
“vivir para la lucha armada y para el IRA”. Hirió a varios civiles con sus bombas,
a los que finalmente terminaría pidiendo perdón públicamente mediante cartas.
Muchas de las víctimas le rechazaron, e incluso se enfadaron aún más porque
aseguraron que se trataba de una auténtica provocación, “sin ninguna validez,
y sin ningún sentido”.
En el año 1975, con 19 años, fue apresado en su propia casa, desarmado, bajo
la atenta mirada de su madre, que no entendía por qué los agentes detenían a
su querido hijo. Sus padres desconocían que era un terrorista. El arresto se
produjo durante un alto el fuego de la organización y Shane, después de recibir
una sentencia de 30 cadenas perpetuas, cumplió una condena de 14 años
entre rejas. Fueron esos años encerrado en la cárcel lo que verdaderamente
cambió su vida. Allí conoció a varios sacerdotes que le ayudaron en su camino
a la conversión y a la meditación. En su celda se pasaba los días pensando y
leyendo la Biblia; él subraya que no sabe muy bien por qué. En su libro Shane
apunta que fue durante su condena cuando afirmó que “como ya sabía hacer la
guerra quería aprender a hacer la paz”. Así, el ex terrorista señala que cuando
era joven se involucró tanto en el terrorismo que” ni siquiera hubiera podido
decir lo que ocurría políticamente en Irlanda del Norte o en el mundo en
general”.

5. Aurelio Ruiz Enebral 24 de noviembre de 2009
(Fóro de Debate Político Ágora)
El terrorista que pidió perdón
"Estaba desesperado por ser un héroe, por ser un mártir, por salvar a la gente".
Así explicó ShaneO'Doherty, ex-terrorista del IRA arrepentido, por qué con sólo
quince años entró en esta banda terrorista. Durante cinco años preparó y
colocó explosivos, disparó a soldados británicos y envió decenas de cartas-
bomba a Londres. Después de ser detenido con veinte años fue condenado a
treinta cadenas perpetuas. Todo ese tiempo para pensar en la cárcel lo llevaron
a arrepentirse de sus crímenes y pedir perdón a la personas heridas en sus
atentados. "Catorce años te hacen evaluarlo todo", confesó O'Doherty, que se
dio cuenta de su error al estudiar los Derechos Humanos y leer los cuatro
Evangelios en una noche. "Estaba avergonzado del IRA" y "sentí la obligación
de pedir perdón". Perdón. Palabra tabú para sus compañeros del IRA, que le
retiraron la palabra y le decían que había cambiado "para hacer su vida más
fácil"; pero también para muchas víctimas y políticos, que "pensaban que
volvería a ser un terrorista". Toda esta experiencia la dejó escrita en
TheVolunteer (No más bombas en la edición en español), el primer testimonio
de un miembro arrepentido del IRA.
ShaneO'Doherty enmarcó su historia personal en el marco del conflicto
irlandés. "Una historia muy triste", en la que "todo el mundo puede contar
víctimas", que estalló a comienzos del siglo XX con la Revolución Católica
aplastada por los británicos y que, en 1921 y tras una "terrible" guerra civil en la
que "los jóvenes debían sacrificar sus vidas", dio como resultado una República
de Irlanda independiente en el Sur y el Norte ("las mejores tierra, las más ricas,
las más industriales") aún como parte de Gran Bretaña. "¿Por qué vivimos
dentro de Gran Bretaña?", le preguntó Shane a su padre cuando era pequeño.
No recibió respuesta a esta pregunta, más aún, la realidad que veía día a día
en Derry, su pueblo natal, le hizo preguntarse por qué la falta de trabajo
obligaba a sus conocidos católicos a emigrar; por qué los protestantes iban
armados con pistolas y los católicos no tenían forma de defenderse; por qué
veía arder la ciudad de camino al colegio. Entonces comenzaron las marchas
por los derechos civiles: "cuando los británicos estaban dormidos, los católicos
despertaron". Los católicos se preguntaban dónde estaba el IRA y protestaban
por su ausencia con pintadas como «I RanAway» («Me escapé»). El Ejército
Republicano Irlandés (IRA) se convirtió en la policía de los católicos, se hizo
parte del paisaje de muchas ciudades del Ulster... hasta que el Domingo
Sangriento (1972) dio una dimensión mayor al conflicto. La masacre provocada
por los francotiradores británicos provocó el reclutamiento de miles de
voluntarios, muchos de corta edad, como Shane ("todos mis amigos estaban en
el IRA"). Y es que "los jóvenes suelen pensar cosas muy extremas, hacer
muchas locuras".
La cárcel y el paso del tiempo hizo que O'Doherty se arrepintiera de «sus
locuras» y cambiara el enfoque: "la cuestión importante no es quién tiene
razón, sino respetar los Derechos Humanos. Si todos los respetamos, podemos
tener un diálogo civilizado". A partir de entonces, Shane se comprometió con la
búsqueda de la paz para Irlanda.

6. Como despedida, ShaneO'Doherty quiso (ante un auditorio abarrotado) dar su
visión del final del terrorismo, apostando por el diálogo ("no confundir
negociación con conversación"): "Si esperas a que la gente deje de poner
bombas, nunca lo hará [...] La democracia debe ir a los terroristas, como los
curas a los pecadores o los médicos a los enfermos".