La inclinación del eje de la Tierra de 23.5° con respecto a su órbita alrededor del Sol causa las cuatro estaciones. Esto hace que a veces el hemisferio norte reciba más radiación solar directa durante el verano, mientras que el hemisferio sur recibe más durante el invierno, e ilumina por igual a ambos hemisferios durante la primavera y el otoño.