Microsoft comercializó originalmente el programa de hoja de cálculo Multiplan en 1982, pero perdió popularidad frente a Lotus 1-2-3 en sistemas MS-DOS. Microsoft lanzó la primera versión de Excel para Mac en 1985 y Windows en 1987, ayudando a la compañía a convertirse en el principal desarrollador de software de hoja de cálculo para PC. Microsoft ha lanzado nuevas versiones de Excel aproximadamente cada dos años desde entonces, con la versión actual siendo Excel 14.0 o Microsoft Excel 2010.