La estructura física de un disco duro incluye discos, caras, cabezas, sectores y pistas. Lógicamente, está compuesto por el sector de arranque maestro, el espacio particionado y no particionado. Un disco duro puede tener particiones primarias, extendidas y lógicas. Los sistemas de archivos como FAT, NTFS, y ext organizan los datos en las particiones. Herramientas como Partition Magic y GParted permiten gestionar particiones, mientras que Easy Recovery recupera archivos eliminados. El form

1. 1. Estructura del disco duro
1. Estructura física del disco duro
Un disco duro puede contar con uno o varios discos. Cada disco cuenta con dos
superficies o caras, pero como no siempre es posible usar las dos caras de un
disco, lo importante no es el número de caras sino el número de cabezas.
Cada cabeza se puede dividir en diferentes fragmentos. El fragmento más
pequeño se llama sector. Un conjunto de sectores crean un cluster y por último
un conjunto de clusters forma una pista.
2. Estructura lógica del disco duro
A nivel lógico el disco duro está compuesto por:
 MBR: También llamado sector de arranque maestro. Es el primer sector
de cualquier disco duro. Almacena la tabla de particiones del disco y un
programa de inicialización llamado Master Boot.
 Espacio particionado: Es aquel que ya se ha asignado para algún fin.
 Espacio no particionado: Es una zona no accesible en el disco a la que
todavía no se le ha designado ningún fin.
2. Partición de discos
Cada disco duro constituye lo que se denomina una unidad física. En cada unidad
física puede haber una o más unidades lógicas llamadas particiones. Las particiones
pueden ser de tres tipos:
1. Partición primaria
Es una división simple del disco duro destinada a contener sistemas operativos o
datos. Un disco duro no puede tener más de cuatro particiones primarias. A cada
partición activa se le asigna una letra de unidad.
2. Partición extendida
Es un tipo de partición primaria destinada exclusivamente a hacer de contenedor
de otras particiones lógicas. En un disco duro solo puede haber una partición
extendida. No se les asigna letra de unidad.

2. 3. Partición lógica
Es una subdivisión de la partición extendida. Pueden existir varias dentro de la
misma partición extendida. Se les asigna letra de unidad pero no pueden ser
particiones activas.
3. Sistema de archivos
El sistema de archivos es la estructura que utiliza una partición de un disco para
almacenar en ella los datos. El proceso para asignar un sistema de archivos a una
partición se le llama formatear.
1. Sistemas Windows
 FAT/FAT32: Los sistemas FAT se desarrollaron para Windows pero son
compatibles con entornos Linux. Este sistema produce bastante
fragmentación en el disco y tiene limitaciones importantes. No admite
archives mayores de 4 GB ni particiones superiores a 32 GB.
 NTFS: Sistema diseñado para las versiones modernas de Windows y
compatible también con entornos Linux. Es capaz de manejar particiones
hasta 256 TB. Tiene el inconveniente que necesita gran cantidad de
espacio para la gestión de archivos.
2. Sistemas Linux
Los sistemas ext (2, 3 y 4) son los más característicos de entornos Linux e
incompatibles con Windows. La versión más moderna maneja archivos de hasta
16 TB y particiones de un EB o exabyte.

3. 4. Herramientas de gestión de las particiones de discos
1. Partition Magic
Es una aplicación de pago que funciona en entornos Windows o desde una
unidad de arranque. Permite manejar particiones NTFS, FAT y ext. Con él
podemos hacer operaciones como la redimensión de particiones, fusión y
conversión de sistemas de archivos.
2. GParted
Es una aplicación gratuita para entornos Linux la cual nos permite realizar las
mismas operaciones que Partition Magic.
3. Easy recovery
Es una aplicación que se usa en entornos Windows la cual nos permite recuperar
y reparar archivos eliminados por error o por formateo de disco.
5. Formateo de particiones
El proceso de formateo de una partición se puede llevar a cabo en dos niveles:
formateo a alto nivel y formateo a bajo nivel.
1. Formateo a alto nivel
El formateo a alto nivel, o formateo lógico, realmente borra solo la tabla de
acceso a los archivos almacenador en el disco pero no los datos. Es el que se
utiliza para asignar el sistema de archivos a la partición. El formateo a alto nivel
se puede realizar desde el propio sistema operativo o desde un disco de
arranque.
2. Formateo a bajo nivel
El formateo a bajo nivel, o formateo físico, elimina todas las particiones, datos y
tablas de archivos. El proceso de formateo a bajo nivel es muy lento y su
interrupción podría dejar el disco inutilizable.