El graffiti se refiere a inscripciones o pintadas realizadas en el mobiliario urbano o paredes. Tiene sus orígenes en la palabra griega "graphein" que significa escribir. En la década de 1960, el graffiti moderno comenzó en Nueva York y Filadelfia, impulsado por artistas como TAKI 183 en Nueva York y Cornbread en Filadelfia, quienes ayudaron a definir este movimiento artístico a través de sus firmas y tags pintados en espacios públicos.

1. EL GRAFFITI
Se llama Grafiti (palabra plural tomada del italiano graffiti, graffire) o pintada
a varias formas de inscripción o pintura, generalmente sobre mobiliario urbano.
La Real Academia de la lengua española designa como "grafito" una pintada
particular, y su plural correspondiente es "grafitos".
También se llama Grafiti a las inscripciones que han quedado en paredes
desde los tiempos del Imperio Romano.
En el lenguaje común, el Grafiti incluye lo que también se llama pintadas: el
resultado de pintar en las paredes letreros, frecuentemente de contenido
político o social, con o sin el permiso del dueño del inmueble, y el letrero o
conjunto de letreros de dicho carácter que se han pintado en un lugar. También
se llama grafito, por extensión, a los eslóganes que se han popularizado con
estas técnicas; por ejemplo, los grafitos de los disturbios de mayo de 1968 en
París: L'imagination au pouvoir (la imaginación al poder), o Sous les pavés il y a
la plage (bajo los adoquines está la playa), etc.
La expresión Grafiti se usa también para referirse al movimiento artístico del
mismo nombre, diferenciado de la Pintura o como subcategoría de la misma,
con su origen en el siglo XX. Fue un movimiento iniciado en los años 1960 en
Nueva York, o, según aluden fuentes bibliográficas como getting from the
underground, en Filadelfia.

2. HISTORIA
La palabra "graffiti" tiene sus orígenes en la palabra griega graphein que
significa escribir. Esto evolucionó en la palabra latina grafito. Graffiti es la forma
plural de grafito.
Cuándo empezó el Grafiti? Pues la historia moderna de graffiti se remonta a los
años 60 cuando empezó en Nueva York, influido por la música hip-hop. Los
primeros artistas de graffiti se dedicaban a firmas, y vivían y pintaban en Nueva
York.
Uno de los primeras artistas de graffiti firmaba TAKI 183 y fue entrevistado por
el New York Times en 1971. Su nombre verdadero era Demetrius y era un
joven griego que trabajaba como mensajero en Nueva York. Pintaba su firma
en todos los sitios donde entregaba documentos y paquetes. Se hizo famoso y
muchos jóvenes empezaron a imitarle y a buscar sitios cada vez más difíciles y
llamativos donde dejar su firma. Tal vez el nombre TAKER que se utiliza para
los rotuladores gruesas de tinta permanente utilizadas por los grafiteros tiene
su orígen en la primera firma de graffiti conocida, TAKI 183.

3. EL GRAFFITI MODERNO
En 1960, Cornbread, de Filadelfia, junto con su partner "Kool Earl" ayudaron
a definir el papel del Grafiti (bombing) y el getting up; una parte principal de
aquel papel era la fama. Cornbread comenzó a grafitear, para llamar la
atención de una muchacha que le gustó, con unas firmas (tags). Pronto esto
se le volvió una misión a tiempo completo, tanto que se otorgó una corona,
que colocó en su tag. Las proezas de Cornbread pronto fueron registradas
por la prensa negra, creándose una retroalimentación entre ambas: cada
tanto los periodistas sugerían una idea que realizaría Cornbread. Por
ejemplo, alguien mencionó que sería fantástico que alguien pusiera un tag
en el jet de Jackson Five cuando aterrizara en Filadelfia. Cornbread lo hizo
y la prensa lo publicó. Hacia finales de los años '60 una subcultura había
nacido en Filadelfia que tenía su propio estilo: letras largas con bases sobre
el inferior. Años más tarde, cuando esto llegó a Nueva York, fue llamado
Elegante Broadway. La única cosa faltante del movimiento de Filadelfia era
la prominencia del metro. Cornbread dejó de pintar en 1972.