Una impresora 3D crea réplicas tridimensionales de diseños digitales mediante la acumulación sucesiva de material en capas. Existen varios métodos como la sinterización láser de polvos metálicos, la estereolitografía de resinas fotopolimerizables y la compactación de polvos. Las impresoras de tinta usan un aglutinante para compactar el polvo, mientras que las de láser polimerizan el polvo con un láser. Las piezas de tinta son más frágiles pero el proceso es más rápid

1. IMPRESORA 3-D

2. Una impresora 3D es una máquina capaz de realizar réplicasde diseñosen 3D, creandopiezas o maquetasvolumétricasa
partirde un diseño hecho por ordenador,descargado de internet o recogido a partir de un escáner 3D.Surgencon laidea
de convertir archivos de 2D en prototipos reales o 3D. Comúnmente se ha utilizado en la prefabricación de piezas o
componentes,en sectorescomo la arquitectura y el diseñoindustrial.En la actualidad se está extendiendo su usoen la
fabricacióndeprótesismédicas,yaquelaimpresión 3Dpermite adaptar cadapiezafabricadaalascaracterísticasexactasde
cada paciente.
La impresión3D enel sentidooriginal del términose refiere a los procesos en losque secuencialmente seacumulamaterial
en unacama oplataforma pordiferentes métodosdefabricación, tales como polimerización, inyeccióndeaporte, inyección
de aglutinante, extrusión de material, cama de polvo, laminación de metal, depósito metálico.
Existen múltiples modelos comerciales:
 sinterizaciónláser,dondeunsuministradorvadepositandofinascapas depolvodediferentesmetales(acero,aluminio,
titanio...) y un láser a continuación funde cada capa con la anterior.
 de estereolitografía,donde unaresinafotosensible es curadacon haces de luz ultravioleta, solidificándola.
 de compactación, con una masa de polvo que se compacta por estratos.
 de adición, o de inyección de polímeros, en las que el propio material se añade por capas.
Según el método empleado para la compactación del polvo, se pueden clasificar en:
 Impresoras 3D de tinta: utilizan una tinta aglomerante para compactar el polvo. El uso de una tinta permite la
impresión en diferentes colores.
 Impresoras 3Dláser: Esunláserque transfiere energíaal polvo haciendoquesepolimerice. Después se sumergeen un
líquido que hace que las zonas polimerizadas se solidifiquen.
Una vez impresastodaslascapassólohay que sacar lapieza. Con ayudadeun aspiradorseretira el polvosobrante, que se
reutilizará en futuras impresiones.
IMPRESORA 3D EN TINTA Y EN LASER

3. En el caso de las impresoras de tinta, el polvo compositivo
utilizado puede ser a base de escayola o celulosa (el más
común es el de escayola). El resultado es bastante frágil, por
lo que conviene someter la pieza a una infiltración a base
de cianocrilato o epoxi para darle la dureza necesaria. Las
piezas hechas con polvo de celulosa pueden infiltrarse con
un elastómero para conseguir piezas flexibles.
 La ventaja es que es un método más rápido y
económico, aunque las piezas son más frágiles.
En el caso de las impresoras de láser, al acabar el proceso
de impresión, debe esperarse un tiempo para que el material
acabe de polimerizarse. Después ya se puede manipular la
pieza. Determinadas impresoras usan filamentos de PLA o
ABS (hilo de plástico), estas funden el plástico construyendo
con él capas muy finas sobrepuestas para crear el objeto.
Estos materiales admiten el pulido posterior de la pieza, al
contrario que las impresoras 3D de tinta.
 La ventaja es que las piezas son más resistentes,
aunque el proceso es más lento y más costoso.
La tecnología FDM o FFF es la más extendida. Funden
filamentos plásticos (ABS, PLA, TPUV,) y son las impresoras
utilizadas habitualmente para prototipado rápido. Cuentan con
un enorme potencial y son las que mayor presencia tienen en
el mercado.