La piratería de software se refiere al uso ilegal de software sin contar con la licencia correspondiente, como copiar e instalar un software en más de un computador, distribuir copias, o descargar software sin licencia. Una licencia de software es un contrato entre el propietario del software y el usuario que establece los términos y condiciones para el uso legal del software. Colombia ha adoptado leyes que protegen los derechos de autor y penalizan la piratería de software con penas de prisión de 2 a 5 años y el pago de indemnizaciones.

1. La piratería de software (1) o más bien el uso ilegal de software es el uso de
software sin contar con la respectiva licencia, lo cual corresponde a las siguientes
situaciones:
•Copiar e instalar un software adquirido en más de un computador personal
•Copiar medios (CD u otro medio) con fines de instalación y distribución
•Instalar actualizaciones son contar con la debida licencia
•Adquirir software con algún tipo de beneficio académico o restringido y
destinarlo para uso comercial
•Descargar software de desde Internet sin la debida licencia
•Comprar copias no autorizadas de software.

2. Una licencia de software es un contrato entre el licenciante (autor/titular de los
derechos de explotación/distribuidor) y el licenciatario del programa informático
(usuario consumidor /usuario profesional o empresa), para utilizar el software
cumpliendo una serie de términos y condiciones establecidas dentro de sus
cláusulas.
Las licencias de software pueden establecer entre otras cosas: la cesión de
determinados derechos del propietario al usuario final sobre una o varias copias
del programa informático, los límites en la responsabilidad por fallos, el plazo de
cesión de los derechos, el ámbito geográfico de validez del contrato e incluso
pueden establecer determinados compromisos del usuario final hacia el
propietario, tales como la no cesión del programa a terceros o la no reinstalación
del programa en equipos distintos al que se instaló originalmente.

3. Colombia ha adoptado un rol protagónico en la defensa de los derechos de autor y la
propiedad intelectual, desarrollando un conjunto de normas que regulan, protegen y
penalizan a aquellas personas que violen estos derechos, las mismas que incluyen la
protección del software. La Ley 44 de 1993 especifica penas entre dos y cinco años de
cárcel, así como el pago de indemnizaciones por daños y perjuicios, a quienes
comentan el delito de piratería de software. Se considera delito el uso o reproducción
de un programa de computador de manera diferente a como está estipulado en la
licencia. Los programas que no tengan licencia son ilegales. Es necesaria una licencia
por cada copia instalada. La reforma al código de procedimiento penal, que entró en
vigencia a partir del mes de julio de 2001, convierte en no excarcelables los delitos en
contra de la propiedad intelectual y los derechos de autor. Lo que significa que quien
sea encontrado usando, distribuyendo o copiando software sin licencia deberá estar
en la cárcel hasta por un período de 5 años.