La piratería de software perjudica a los creadores, consumidores y vendedores al no proporcionar compensación por el trabajo ni soporte técnico. Colombia ha adoptado leyes que penalizan la piratería de software con hasta 5 años de cárcel y multas, pero el índice de piratería en el país aún supera el 50%.

1. Existen varias modalidades de piratería de software. Lo que hay
en común en todas ellas es que al piratear un software su
creador no recibe ninguna compensación por su trabajo.
Los efectos de la Piratería de Software:
Cuando un software es pirateado, los consumidores, los
creadores del mismo y los vendedores son perjudicados. La
piratería de software aumenta el riesgo de que la computadora
del consumidor sea dañada por un software defectuoso,
malicioso o infectado con virus u otras amenazas a su seguridad
y privacidad, Quien suministra software defectuoso e ilegal no
puede suministrar soporte técnico. El software pirateado
normalmente tiene documentación inadecuada, que no permite
a los consumidores usufructuar todos los beneficios del paquete
de software. Además de eso, los consumidores no tienen la
posibilidad de recibir versiones actualizadas del programa y
soporte técnico, que están disponibles para los usuarios
legítimamente registrados. El software pirateado puede costar
mucho tiempo y dinero a sus usuarios.

3. Una infracción de derechos de autor, infracción de copyright o
violación de copyright es un uso no autorizado o prohibido de
obras cubiertas por las leyes de derechos de autor, como el
derecho de copia, de reproducción o el de hacer obras derivadas.
También es habitual el uso del término ''piratería'', a menudo de
forma peyorativa, para referirse a las copias de obras sin el
consentimiento del titular de los derechos de autor. El
Informático Richard Stallman y el experto en propiedad
intelectual, Eduardo Samán, entre otros,1 2 3 argumentan que
el uso de la expresión piratería para referir a las copias no
autorizadas es una exageración que pretende equiparar el acto
de compartir con la violencia de los piratas de barcos,
criminalizando a los usuarios. La Free Software Foundation
incluye esta acepción del término en su nómina de expresiones a
evitar en materia de derechos de autor.4
Los alcances de la protección de las obras a nivel internacional
están regidos por el Convenio de Berna, que establece un plazo
mínimo de 50 años a partir de la muerte del autor. La forma en
que debe tratar la legislación estas infracciones es un tema que
genera polémica en muchos países del mundo.

4. Una licencia de software es un contrato entre el licenciante
(autor/titular de los derechos de explotación/distribuidor) y el
licenciatario del programa informático (usuario consumidor
/usuario profesional o empresa), para utilizar el software
cumpliendo una serie de términos y condiciones establecidas
dentro de sus cláusulas.
Las licencias de software pueden establecer entre otras cosas:
la cesión de determinados derechos del propietario al usuario
final sobre una o varias copias del programa informático, los
límites en la responsabilidad por fallos, el plazo de cesión de los
derechos, el ámbito geográfico de validez del contrato e incluso
pueden establecer determinados compromisos del usuario final
hacia el propietario, tales como la no cesión del programa a
terceros o la no reinstalación del programa en equipos distintos
al que se instaló originalmente.

5. Colombia ha adoptado un rol protagónico en la defensa de los derechos de
autor y la propiedad intelectual, desarrollando un conjunto de normas que
regulan, protegen y penalizan a aquellas personas que violen estos
derechos, las mismas que incluyen la protección del software.
La Ley 44 de 1993 especifica penas entre dos y cinco años de cárcel, así
como el pago de indemnizaciones por daños y perjuicios, a quienes
comentan el delito de piratería de software. Se considera delito el uso o
reproducción de un programa de computador de manera diferente a como
está estipulado en la licencia. Los programas que no tengan licencia son
ilegales. Es necesaria una licencia por cada copia instalada.
La reforma al código de procedimiento penal, que entró en vigencia a
partir del mes de julio de 2001, convierte en no excarcelables los delitos en
contra de la propiedad intelectual y los derechos de autor. Lo que significa
que quien sea encontrado usando, distribuyendo o copiando software sin
licencia deberá estar en la cárcel hasta por un período de 5 años.
Uno de los logros más importantes de la legislación colombiana en materia
de protección de derechos de autor, es la Ley 603 de 2000, la cual
estipula que todas las empresas deben reportar en sus Informes Anuales
de Gestión el cumplimiento de las normas de propiedad intelectual y
derechos de autor, facultando a la DIAN para supervisar el cumplimiento
de estas leyes y a las Superintendencias para vigilar a las sociedades que
sean sujetos de control.
Actualmente, el índice de piratería en Colombia es de 53%, es decir, del
total de programas instalados en el país, más de la mitad son ilegales. Esta
situación, origina pérdidas para Colombia que superan los 168 mil
millones de pesos.