Kenzaburo Oé estudió en la Universidad de Tokio y ganó el Premio Akutagawa por su relato "La presa" ambientado en la Segunda Guerra Mundial. Tuvo un hijo con retraso mental y visitó Hiroshima, lo que provocó un cambio en su vida y trabajo, escribiendo sobre problemas ecológicos y nucleares de Japón. Más tarde, fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.