La antigua China dejó varias innovaciones importantes a la civilización humana, incluyendo la brújula para la navegación, la imprenta para permitir la democratización de la cultura, y el hierro fundido para la construcción y reconstrucción. También desarrolló la pólvora y las armas de fuego. Históricamente, el término "jerarquía patriarcal" se ha utilizado para designar un tipo de organización social en la que la autoridad la ejercía el varón jefe de familia como dueño del patrimonio