La cámara oscura se usaba como instrumento de dibujo en los siglos XVI y XVII. Con el descubrimiento de los compuestos fotosensibles en la década de 1830, la cámara oscura pasó a llamarse cámara fotográfica. Los primeros modelos de cámara consistían en dos grandes cajas de madera que se deslizaban una dentro de otra para enfocar. La cámara ha evolucionado mucho desde entonces, existiendo ahora muchos tipos como la cámara digital.