El documento resume las principales tecnologías del próximo siglo, incluyendo redes inalámbricas ubicuas que conectarán dispositivos domésticos, sistemas de reconocimiento de voz para interactuar con computadoras, y el comercio electrónico y agentes inteligentes que revolucionarán las compras.

1. Sección Local MERIDA, YUCATAN, MEXICO, ENERO DE 2000
El siglo de la computación
Hace casi 50 cincuenta años, Thomas Ofrecemos en esta plana la sexta y última entrega quincenal en nuestra opinión, ocurrirá en los años
Watson, director general de IBM y uno de venideros.
los hombres con mayor visión del siglo sobre los avances de la computación en el siglo veinte: Estos reportajes especiales sobre el
XX, pronosticó con toda firmeza: “Yo mundo de la computación en el siglo XX
creo que habrá en todo el mundo necesi- también están disponibles, para todo el
dad para cinco, tal vez seis de estas nue- tecnología sobre la tierra que avance En esta sexta y última entrega de la serie público, en la versión electrónica del
vas máquinas llamadas computadoras”. más rápido que la de la información, y “El Siglo de la Computación” (las ante- Diario de Yucatán
Cien millones de máquinas más tarde está más o menos claro hacia donde riores se publicaron los lunes 18 de octu- (http://www.yucatan.com.mx), donde se
demuestran la magnitud del error en tal vamos. Las sociedades de mañana esta- bre, en Imagen; 8 y 22 de noviembre y 6 podrán consultar en su diseño original o
aseveración. rán inundadas de aparatos y dispositivos de diciembre, en la Local, y 20 de diceim- en formato de páginas de Internet para
El negocio de pronosticar es de alto ries- que facilitarán la existencia, pero que bre, en la Nacional-Internacional), el reutilizar la información.
go, pero la velocidad de los cambios per- también traerán retos y nuevos proble- Diario presenta “Las tecnologías del Para comentarios o sugerencias, favor de
mite tomar algunas libertades. No hay mas potenciales. nuevo siglo”, breve semblanza de lo que, dirigirse a computación@sureste.com.
Parte seis: Las tecnologías del próximo siglo 6
s Redes inalámbricas ubicuas El habla es el medio primario de comunicación para los seres humanos, por lo que el reconocimiento
de voz es el paso indispensable para hacer más “humanas” a las complicadas computadoras. Durante
estos 50 años de computadoras, el medio principal para comunicarse con ellas ha sido un aparato con 120
Hace diez años, el concepto “red” implicaba un pequeño espacio dentro de un edificio todo conectado teclas y complicados glifos escritos en él (el teclado). Apenas hace 15 años se popularizó el uso de un dis-
por medio de enredados cables. Para alguien de hoy, red significa “Internet”, ese monstruo que conecta positivo apuntador que facilitó la comunicación gráfica, pero el “ratón” obligó a que los humanos a
entre sí a 100 millones de personas a través de sus computadoras. Para la gente de aquí a diez años, la aprender nuevas habilidades (coordinar movimientos del codo, la muñeca, los dedos, la vista y el cere-
Red será lo que es hoy la electricidad para las casas: si se va la luz, la casa se trastorna, los negocios se bro), con tal de comunicarnos con la máquina. Hoy hay programas comerciales de IBM y otros proveedo-
detienen, nadie sabe qué hacer. res que permiten “dictar” a la computadora y que poco a poco van aprendiendo la forma de hablar de la
Las redes de intercomunicación de datos evolucionarán hasta hacerse ubicuas, es decir, que estarán persona que los utiliza. Desgraciadamente, si cualquier otra persona intenta utilizarlo, el porcentaje de
en todas partes. Todos los aparatos de uso común estarán conectados a la misma “red”, desde teléfonos, error es tan alto que mejor nos sentamos a escribir aunque sea con un sólo dedo.
radiolocalizadores, equipos de audio y pantallas de TV, hasta dispositivos que a nadie se le ocurriría la Los sistemas de reconocimiento de voz serán utilizados con frecuencia en procesos de seguridad: para
necesidad de conectarlos, como lavadoras, aires acondicionados, refrigeradores, las luces de la casa, etc. abrir puertas y accesos, para entrar a un programa protegido en una computadora, para acceder a cuen-
En estos momentos, en los Estados Unidos ya hay algunas máquinas despachadoras de refrescos que tas de banco. Al mismo tiempo, estos sistemas reemplazarán muchos dispositivos de entrada de datos,
se conectan a Internet para ser controlados remotamente por sus dueños y poder medir la cantidad de como teclados, ratones, lectores de código de barras, etc. Al combinar los sistemas de reconocimiento de
sodas que hay disponibles, la temperatura de enfriamiento, el estado de las luces, etc. voz con las computadoras de los conmutadores telefónicos, en los primeros 10 años del próximo siglo se
Cuando las redes inalámbricas sean una realidad, habrá en las ciudades principales “centros de con- disparará toda una nueva generación de servicios automáticos que utilizarán la red actual más grande
trol de tráfico” para automóviles, que permitirán –por medio de las computadoras integradas en los vehí- del mundo: la red telefónica. Años adelante, la red telefónica se integrará con la Red Global de datos y
culos– poner a los autos en “piloto automático”, pues las computadoras del centro de control coordinarán las aplicaciones serán ilimitadas.
cada movimiento hasta llegar al destino. En caso de no desear el piloto automático, la computadora del
automóvil estará siempre conectada con el centro de control para recibir informes sobre las condiciones
del tráfico, las mejores rutas, etc.
s El comercio electrónico y los agentes inteligentes
Cuando en el año 2025 salga de mi casa para ir a trabajar, desde el momento que encienda el auto, a las
8:45 a.m., sabrá que quiero ir a las oficinas de Dyred (porque es día hábil y porque siempre a esa hora voy El comercio electrónico, no es ninguna noticia, revolucionará
al mismo lugar). Como el auto ya sabe a dónde voy, la computadora de a bordo (utilizando, por supuesto, los moldes de la economía actual. En menos de cinco años, todas
voz digitalizada) me informará que dadas las condiciones de tráfico, la hora, la velocidad promedio que las tiendas líderes en sus ramos tendrán equivalentes electróni-
siempre utilizo y el accidente que hubo hace diez minutos en la 60 con 37, mi tiempo de llegada al trabajo cos que competirán entre sí y ofrecerán una amplia gama de ser-
será de 26.3 minutos. También me dirá que puedo evitar el tráfico pesado si en lugar de mi ruta normal vicios personales que irán mucho más allá de la simple operación
utilizo la calle 66, por lo que debo dar vuelta en Cupules y tomar Reforma, pero eso debe ser antes de las de compraventa.
8:55 porque si no, todos los demás autos en camino harán lo mismo y el tiempo ahorrado será mínimo. Con En este nuevo mundo de ventas electrónicas, los factores que
esta nueva ruta, el tiempo de llegada estimado será de 18.5 minutos. Al saber que llegaré tarde al trabajo, decidirán la compra de los productos ya no serán la cercanía, ni
la computadora me preguntará si quiero que me vaya leyendo mi mensajes de correo electrónico mien- la comodidad, ni la elegancia de la tienda: serán el servicio (tiem-
tras manejo o si, como todos los días, prefiero escuchar el resumen de noticias publicadas en la sección po de entrega, facilidades de pago) y el precio. Más adelante
de computadoras del periódico entrarán en el juego los agentes inteligentes.
Los agentes inteligentes serán servicios que se podrán contra-
s Vídeo sobre demanda tar por pequeñas cantidades mensuales, y que se encargarán de hacer todo el trabajo de búsqueda y
adquisición de bienes y servicios. Dentro de 15 años, cuando alguien tenga que hacer las compras de la
semana, “dictará” la lista al agente de compras contratado (el agente es un programa ubicado en alguna
Cuando comenzó el auge de Internet hace seis años, era maravilloso transmitir parte de la Red, por supuesto). Este agente, si es eficiente, buscará en todas las tiendas electrónicas de la
cualquier tipo de texto a cualquier parte del mundo en cuestión de minutos. Al región (las que tengan cobertura de entrega a domicilio en el área) las mejores ofertas para los productos
popularizarse modems más rápidos (28,800 bps y más), fue igualmente fácil enviar y de la lista que el usuario solicitó. Tal vez el jamón y el pollo se pidan a Súper Maz, pero a lo mejor la
recibir imágenes a través de la Red. leche y la cerveza estaban más baratas en Chedraui, mientras que el pan y los quesos estaban más frescos
Hoy día, los modems de 56k y otras tecnologías como Cable, ADSL, etc., permi- en el Farahón; eso no importa, el agente hará los pedidos en forma automática y también los pagos (trans-
ten transmitir y recibir de igual manera audio digitalizado (como el famoso for- firiendo el dinero de la cuenta de su contratista a las de cada mercado). Al final, el usuario sólo se ente-
mato MP3). El siguiente paso es el vídeo. rará dónde compró porque llegarán las motocicletas de los repartidores a entregar los productos a la
En los próximos 10 años se convertirá en práctica común el intercambio casa. Como es de esperarse, el agente será completamente configurable: si de plano no se quiere comprar
de películas y vídeos por medio de la Red global. Por supuesto, las compu- en un supermercado específico por alguna particular razón, o si se desea que todo el pan se compre en la
tadoras caseras podrán crear, editar y exportar vídeo con la misma facili- tienda “Y” sin importar el precio, el usuario configurará al agente, que seguirá al pie de la letra las ins-
dad que hoy lo hacen con textos y fotos, de modo que las personas norma- trucciones.
les, con un poco de creatividad, se convertirán en productores de películas
caseras, con todos los riesgos y problemas que eso puede acarrear.
Al mismo tiempo, ya no será necesario ir a la rentadora de películas en vídeo. A s El “teletrabajo” y la oficina virtual
través de la Red, cualquiera podrá entrar a la tienda virtual (la de Blockbuster, Videomax, Videocentro o
la que uno escoja) y seleccionar de todo el catálogo la película deseada, el idioma, la hora de la función, En los próximos 20 años, la circulación diaria de vehículos y personas en las calles de las ciudades
etc. En unos instantes, el vídeo digitalizado llegará al aparato de TV (o a la pantalla del tipo que haya continuará siendo una pesadilla de logística y control para los gobiernos y departamentos de tránsito de
entonces) y podrá controlarse (pausa, retroceder, avanzar, etc.) como si fuera un videocasete de los actua- todas partes. El espacio físico en edificios y lugares de trabajo cada vez será más insuficiente y costoso.
les. El cargo por la película será automático a la tarjeta de crédito o al monedero electrónico que se defi- La solución, para muchos de los puestos relacionados con información que se ejecutan hoy día será el
nió cuando la persona se suscribió al videoclub. Las palomitas de plano tendrán que seguir preparándose “teletrabajo” o trabajo desde la casa.
en casa. Actualmente hay compañías, como Cisco Systems, que utilizan el concepto de la “oficina virtual”. Bajo
este esquema, en los edificios de estas compañías puede haber espacio físico únicamente para 20 emplea-
s Música digital dos, aunque haya más de 100 personas trabajando para la empresa. ¿Cómo? Los empleados utilizan com-
putadoras portátiles y se les concientiza para que vayan a la oficina sólo cuando sea muy necesario. A tra-
vés de sus computadoras móviles, teléfonos celulares, el correo electrónico e Internet, se mantienen en
El imperio actual de las seis compañías que controlan el mercado mundial de música llegará a su fin. contacto con sus compañeros de trabajo y con sus superiores. Esta movilidad les permite mantenerse
Sony Music, Warner Music, Universal, Bethlesman, Polygram y las otras tendrán que aprender a subsistir mucho más cerca de sus clientes y atenderlos mejor, además de darles la facilidad de controlar su propio
a lado de miles de pequeños productores que, a través de la Red y en formatos digitales tipo MP3, distri- tiempo. Por supuesto, este tipo de compañía requiere una mentalidad corporativa muy bien aplicada y
buirán la música de los miles y miles de grupos, bandas y solistas que toda la vida han deseado una opor- todos en la organización deben estar capacitados para trabajar por objetivos y para entregar resultados
tunidad para mostrar sus talentos. bien y a tiempo.
En las casas, todos tendrán reproductores de CD que podrán “tocar” cualquier tipo de formato (el El resultado de este tipo de esquema, según cuentan los propios empleados, es un incremento real en
audio convencional tal vez no desaparezca antes de 20 años, porque hay 50 millones de discos compactos las horas trabajadas, porque siempre termina uno conectándose los fines de semana para “adelantar” y
“normales” en la calle). Estos reproductores, por supuesto, estarán conectados a la Red para “bajar” o leer sus correos electrónicos.
reproducir música.
¿Que esta noche hay fiesta y no tenemos música?... No hay problema: dentro de 10 años se podrá pedir
a los reproductores que se conecten a cualquiera de los sitios de la Red que rentarán música y, así como s La casa inteligente
hoy día se rentan sillas y mesas, por determinada cantidad se podrán seleccionar seis horas de canciones
de 100 menús diferentes: cumbias japonesas para comenzar y levantar ambiente, un poco de música vieji- Si al final del siglo XIX pasado un periodista hubiera publicado que en 1999 sólo sería necesario
ta como Backstreet Boys, para los que quieran recordar los sonidos del siglo pasado; mucha música mover un dedo para iluminar y poner a la temperatura ideal toda una casa, le hubieran atribuido todos
moderna y, como siempre, rancheras para terminar. los calificativos posibles menos “visionario”. Hoy, ante la velocidad de las innovaciones, es posible visua-
lizar una parte del futuro sin tanto temor a la equivocación.
s Computadoras de bolsillo Las casas comunes y corrientes en el siglo XXI serán completamente inteligentes y se adaptarán a la
forma de vivir y costumbres de sus habitantes. Por medio de detectores de huellas digitales y de cámaras
y micrófonos de reconocimiento, la casa sabrá con exactitud el momento en que sus inquilinos arriban.
¿Con cuántos accesorios personales cargas todos los días? Tan sólo en la cartera, Abrir la puerta será cuestión de decir “ábrete Sésamo” (o cualquier otra frase programada, por supuesto),
casi siempre llevamos identificaciones, tarjetas de crédito, tarjetas de presenta- y al entrar a la casa la temperatura ya estará ajustada al valor exacto, sin importar la época del año.
ción, algo de dinero, los teléfonos de los amigos, las fotos de los chiquitos, la lista Cada cuarto estará programado de acuerdo con las preferencias de la persona que lo ocupe: si los
del súper y un calendario. Aparte, siempre tenemos a la mano unas monedas niños deben tener la temperatura a 24 grados y la iluminación al máximo, así deberá ser, pero el cuarto
sueltas, las llaves de la casa y el auto, el teléfono celular, un par de lapiceros y de los padres tal vez esté a 21 grados, con luces tenues y música ambiental. Como la computadora de con-
un reloj de pulsera. trol de la casa sabrá en dónde esta cada persona en cada momento; si hay una llamada telefónica entran-
En los próximos años, todos estos accesorios personales serán reemplaza- te, el identificador de llamadas se conectará con las libretas de direcciones personales y sabrá (con bas-
dos por las nuevas generaciones de computadoras de bolsillo. Estos tante precisión) para quién es la llamada: el teléfono sólo sonará en el cuarto donde se encuentre esa per-
pequeños aparatos, del tamaño de un radiolocalizador de personas, ten- sona. Los cuartos compartidos como la cocina, comedor, sala y estudio se programarán en forma general,
drán una capacidad mínima de 100 veces las velocidades y almacena- pero si el padre entra a la sala, el sonido ambiental será rock and roll, la temperatura será bastante fría y
miento de los equipos de hoy. En el tamaño de una cajetilla de cigarros, los cuadros de las paredes (pantallas planas que proyectarán imágenes de vídeo) desplegarán posters de
los hombres del futuro tendrán procesadores de 2 ó 3 Ghz (2,000 a 3,000 Michael Jordan y la Mona Lisa. Si la mamá de la casa entra a la sala, el sonido ambiental serán melodías
Mhz), memoria RAM arriba de 2 Gigabytes, discos duros (memoria holográ- ejecutadas en piano, la temperatura templada y los cuadros cambiarán a Van Goghs y Goyas. ¿Y si están
fica) removibles de 100 GB, pantallas miniatura de súper alta resolución, puer- los dos juntos en la sala? Bueno, será necesario programar la computadora para que las preferencias de
tos de salida universales y sensores de varios tipos. Por supuesto, estos aparatitos no alguien se impongan sobre las otras. Lo más seguro es que escuchen piano.
tendrán teclado ni ratón, pero esos accesorios no serán ya tan necesarios porque todas las órdenes al
equipo serán verbales; la pantallita limitada por el tamaño no será tampoco gran factor porque el aparato
podrá responder con voz para casi todo lo que le pidamos. s El periódico digital
Debe quedar claro que estos aparatos no reemplazarán a los de actuales. Estas computadoras de bolsi-
llo servirán para uso personal, harán las veces de organizador personal, agenda, libreta de direcciones, Los periódicos, como elemento básico para distribuir información en la
teléfono celular, localizador, mapa de viaje y reproductor de música. comunidad, se tendrán que ajustar a la era de la información.
Como también en el próximo siglo se hará común el manejo de dinero electrónico, estos aparatitos Los diarios del siglo XXI contendrán cada vez menos información
serán monederos y despachadores de dinero. Todas las computadoras de bolsillo estarán conectadas a las impresa en papel, pero aumentará considerablemente la cantidad de
computadoras de los bancos y a través de ellas se podrá efectuar transacciones comerciales. Cuando vaya material disponible para los lectores a través de medios electrónicos. No
al supermercado a realizar la compra de la semana, el usuario sólo tendrá que colocar la computadora de se espera que, por lo menos en los próximos 50 años, desaparezcan los
bolsillo sobre la caja registradora (que es una computadora, claro) y automáticamente se transferirá el ejemplares y se tiren a la basura las prensas y rotativas, pero las presio-
monto de la compra de su cuenta a la cuenta del negocio. Toda transacción quedará perfectamente regis- nes ecologistas y los precios del papel, combinados con las facilidades
trada y sin posibilidad de errores o malversaciones. Si usted quiere subirse a un camión urbano que de la tecnología, harán indispensable que los medios impresos se com-
cobre 10 pesos (ojalá eso cobren dentro de 20 años), al momento de subir sólo será necesario pasar el apa- binen poco a poco con la difusión electrónica.
rato sobre el sensor de cobro del autobús y listo, adelante. En un mundo donde cada día es más sencillo conseguir información, los
Muchas personas estarán pensando: “Si la dichosa maquinita va a tener todo mi dinero, ¿si me roban o periódicos del futuro basarán su éxito en entregar a los lectores precisamente la infor-
pierdo el aparato, ya se perdió mi capital?”. mación que necesitan, en el momento en que la necesiten. Con la tecnología del papel, es
Por supuesto que no. Cada computadora de bolsillo será programada desde que se compre para ser extremadamente difícil “configurar” un periódico a la medida de cada persona, por lo que debe impri-
utilizada por el dueño únicamente. Las maquinitas tendrán sensores de huella digital que funcionarán mirse un ejemplar genérico, con secciones fijas y distribuirse por regiones, aunque gran cantidad de lec-
como sistema de seguridad: si alguien que no sea el dueño programado intenta utilizarla, el aparato sim- tores ni siquiera vean las secciones que no les interesan.
plemente se desactiva y ni siquiera la hora nos dará. Los equipos más avanzados tendrán, incluso, senso- En los próximos años, la información electrónica permitirá hacer periódicos “personalizados”, que
res de retina ocular, para confirmar sin margen de error que es el dueño quien las quiere activar. combinarán partes en papel con versiones en la Red. Para que esto sea posible, existirán aparatos lecto-
res de noticias portátiles, flexibles y muy baratos (tal vez lleguen a ser gratuitos) con pantallas de un
s Reconocimiento de voz e inteligencia artificial material parecido al plástico, enrollables y que presentará imágenes, texto y eventualmente hasta audio y
vídeos con sólo tocarlos.
¿Cuál será entonces la diferencia entre un noticiero de televisión, un periódico, un sitio de noticias en
Aunque parezca una tarea fácil, las poderosas computadoras de hoy día son todavía unos inofensivos Internet o un canal de radio? Ese será el reto más grande para los medios: adaptarse a jugar papeles nue-
gatitos cuando se trata de identificar y reconocer la voz humana. La voz humana es un tipo de informa- vos, combinar y flexibilizar los servicios que se ofrecen, entregar a los lectores lo que quieran y nunca,
ción extremadamente complicada de analizar, porque cada persona habla diferente y esa misma persona pero nunca, dejar de innovar.
puede utilizar millones de inflexiones distintas, todas en una sola frase. El habla humana depende, ade-
más del estado de ánimo, del estado de salud, y también varía con la edad.
En los próximos años, las computadoras serán capaces de “escuchar” lo que se quiere hacer y recono- Información: Ing. Sergio Basurto Pérez, de Dyred.
cerán a sus dueños.