La prehistoria abarca desde la aparición del ser humano hasta la invención de la escritura. Se divide en la Edad de Piedra, que incluye el Paleolítico y Neolítico, y la Edad de los Metales, que comprende la Edad de Cobre, Bronce e Hierro. El documento explica las características de cada período, como las herramientas y actividades de los humanos primitivos, así como su evolución hacia la agricultura, la domesticación de animales y el uso progresivo de metales más resistentes

1. Historia Universal

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Sesión No. 1
Nombre: La Prehistoria
Contextualización
El deseo de conocer y entender la aparición del ser humano en el mundo fue
creciendo a medida que el hallazgo de fósiles y restos líticos venía a refutar la
tesis bíblica ortodoxa del origen del hombre.
¿Por qué es importante conocer la historia de la
humanidad?
Conocerla nos permitirá entender la Historia. Los hombres
primitivos fueron los primeros, los que abrieron para el futuro
un mundo de posibilidades, los que cimbraron las bases del
desarrollo de la humanidad.
¿No son los primeros años aquellos en que se producen los mayores y
más abundantes aprendizajes de la vida?
¿No es la época de la curiosidad, del asombro, de la experimentación, de la
imaginación, de la creatividad?
Del mismo modo, el hombre prehistórico tuvo que ser un ser humano creativo
por excelencia.

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Introducción al Tema
En forma amplia, Prehistoria es el estudio de todo lo concerniente al hombre
antes de la aparición de documentos escritos. La Protohistoria se refiere a
aquellos pueblos sin escritura sobre los cuales se poseen informes por
intermedio de otros grupos humanos que ya vivían en un período histórico.
Para poder conocer como fue la vida y el desarrollo del hombre prehistórico, los
especialistas utilizan los restos arqueológicos como piedras talladas, armas,
cerámica y por supuesto restos humanos. Así, se puede deducir la sucesión de
eventos del hombre de la prehistoria hasta la aparición de la escritura.
Su importancia es que a partir de esos vestigios se pudo terminar con las
leyendas, con las creencias bíblicas (acerca del comienzo de la vida) y se dio
inicio a una ciencia que permite conocer la evolución humana desde que el
hombre comienza a fabricar utensilios.
La Tierra, el escenario de la vida del hombre, tiene su propia historia que se ha
prolongado por millones de años durante los cuales ha sufrido muchos cambios.
El conocimiento de la prehistoria se basa en los restos materiales de aquellos
tiempos: herramientas, armas, cerámica, pinturas, sepulturas, huesos. Utilizando
complicadas técnicas pudieron reconstruir los aspectos más importantes de la
vida del hombre prehistórico.
¿Por qué conocer el pasado de la humanidad y su desarrollo cultural?
Conocer el pasado de la humanidad te permitirá
comprender tu presente. La civilización a la que
pertenecemos está formada por elementos que han
evolucionado en un período de tiempo que abarca
millones de años y que han tenido su primera
manifestación en diversas partes del mundo. Por ello
debemos reconocernos como herederos de desarrollos culturales antiguos y de
diversas procedencias.

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Explicación
Clasificación de la prehistoria
Christian J. Thomsen propuso en 1836 la división de la prehistoria de acuerdo al
material con que los hombres fabricaron sus herramientas: Piedra, cobre, bronce
y hierro. Posteriormente, las Edades fueron divididas en Épocas y éstas en
períodos o civilizaciones.
DIVISION DE LA PREHISTORIA
EDAD DE PIEDRA
PALEOLÍTICO (piedra antigua) 2,000,000-10,000 aC
NEOLÍTICO (piedra nueva) 10,000-5,000 a.C.
EDAD DE LOS METALES
EDAD DE COBRE (6.000-3,500 a.C.)
EDAD DE BRONCE (3,500- 1,000 a.C.)
EDAD DE HIERRO (1.400 a.C.-S. VI a.C)
Las edades prehistóricas
Edad de Piedra. Se extiende desde la primera aparición del hombre hasta hace
unos 3000 años a.C. Recibe el nombre de Época Lítica
o de Piedra, porque durante este período el hombre, en
medio de las grandes glaciaciones y de cambios radicales
en su ambiente, completó su evolución y consolidó su
dominio, y el material que utilizó para realizar casi todas
sus armas y herramientas fue la piedra. Se divide a su vez en dos épocas:
a. El Paleolítico o los primeros tiempos. (5,000.000 - 10,000 a.C.) Se
caracteriza por el uso de la piedra tallada. Se considera el período más
largo en la historia del desarrollo del hombre. Las glaciaciones en la tierra
hacen que las condiciones para el desarrollo de la vida sean difíciles. Por
consecuencia, el hombre fue nómada, habitando en cuevas para buscar

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la protección del clima, siguiendo a los animales que emigraban
constantemente en busca de alimento. El descubrimiento del fuego ayudó
para la supervivencia.
Al final del período se empezaron a desarrollar
las primeras manifestaciones de arte,
realizando pinturas sobre las paredes de
arcilla de las cuevas que habitaban, a esto se
le llamó arte parietal, un ejemplo de ello son
las Cuevas de Altamira y Lazcaux, representando los animales que
cazaban como bisontes, ciervos y caballos, entre otros y tenían un fin
mágico-religioso.
b. Edad neolítica o el gran avance del hombre. (10,000-5000 a.C.) Al
mejorar las condiciones climáticas, el hombre logró un mejor control de la
naturaleza, razón por la cual se convirtió en sedentario (alrededor del año
8000 a.C.) Trabajó las tierras fértiles y domesticó animales, pero continúo
con la caza y pesca que ya realizaban anteriormente. La técnica de pulido
de piedra mejoró por lo que pudo elaborar instrumentos más elaborados.
Al ser sedentarios y permanecer en un sólo lugar provocaron que surgieran
actividades laborales y una vida en grupo. Así, comenzaron a aparecer los
primeros poblados.
Con el desarrollo de la agricultura surge la necesidad de nuevos instrumentos
para trabajarla, así como herramientas para la caza, como el arco y la flecha
(siendo utilizados hasta finales del s. XIX d.C., sustituidas por armas de fuego).
Todo lo anterior, transformó la existencia humana al crear las bases para el
progreso y surgimiento de las primeras civilizaciones de la antigüedad.

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Edad de los Metales
El hombre ya dominaba su ambiente, por lo que mejoró su calidad de vida, pero
necesitaba herramientas y armas con mayor duración. Así, descubrieron un
material mucho más resistente: el metal. Esto llevó a una evolución en la
elaboración de instrumentos de caza y de trabajo.
Hay tres períodos importantes que deben su nombre al material utilizado.
a. Edad del cobre (2,500-1800 a.C.) En los fines del Neolítico los hombres
en el Cercano Oriente descubrieron que se podía usar el cobre para la
fabricación de herramientas y armas. Primero daban la forma con el
martillo, luego aprendieron a fundir el cobre, vaciarlo en un molde y hacer
instrumentos de cualquier tamaño y forma.
b. Edad del bronce (1.800 hasta el 1.000 a.C.) El bronce se obtiene de la
mezcla del cobre y del estaño, obteniendo un material más resistente. En
esta época desarrollaron el arado tirado por animales, lo que trajo un
aumento del área trabajada, aprendieron a controlar el agua construyendo
canales de riego, el transporte por agua mejoró con el desarrollo del bote
de vela, ayudando al intercambio de productos; así surgió el comercio,
aunado con la especialización hizo que la vida del hombre se volviera
más diversificada.
c. Edad del hierro (1.000 hasta el siglo VI a.C.) Es el último período de la
prehistoria. Se caracteriza por el abandono del bronce en beneficio del
hierro, debido a la abundancia de este mineral, su gran dureza, su alta
temperatura de fusión y su costo más barato.
Los hombres utilizaron la metalurgia del hierro para la producción
sistemática de armamento (espadas, corazas, escudos y cascos) con
fines defensivos, utensilios o herramientas de trabajo, joyas y adornos.

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Conclusión
¿Por qué el descubrimiento de la escritura generó el paso de la prehistoria
a la historia?
Como pudiste observar a lo largo de la sesión, no existen documentos escritos
que nos ayuden a entender el proceso de evolución por el que pasaron los
primeros pobladores de la tierra, toda la información de sus actividad, forma de
vida, arte, alimentación es a través de los fósiles hasta ahora descubiertos y
estudiados por medio del avance de la ciencia.
Por tal motivo, fue a través del arte parietal (pinturas rupestres) que nos dejó una
huella de sus actividades. Es hasta la época de la protohistoria que empiezan a
transmitirse oralmente historias y leyendas y a partir del 3000 a.C.,
aproximadamente que aparece la escritura en el Asia Menor, por lo que se pudo
dejar un registro de las actividades. Con base en ello podemos saber a ciencia
cierta como era su organización política, comercio, forma de vida, etcétera, las
cuales empezaremos a estudiar en las siguientes sesiones.

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Para aprender más
• Artehistoria. (2008). El Neolítico. Consultado el 6 de junio de 2013:
http://brd.unid.edu.mx/el-neolitico/
• Artehistoria. (2011). Prehistoria y Mesopotamia (Historia del arte).
Consultado el 6 de junio de 2013:
http://brd.unid.edu.mx/prehistoria-y-mesopotamia/
¿Conoces los monumentos megalíticos cómo estaban construidos?
• González, O. (2010). Los Monumentos Megalíticos. Consultado el 6 de
junio de 2013:
http://brd.unid.edu.mx/los-monumentos-megaliticos/
Conoce más sobre el desarrollo del arte en la prehistoria:
• Martínez, J. (2010). ¿Qué es el arte prehispánico? Consultado el 6 de
junio de 2013:
http://brd.unid.edu.mx/que-es-el-arte-prehispanico/

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Actividad de Aprendizaje
Cuadro Comparativo
Instrucciones:
Realizar un cuadro comparativo donde se expliquen las diferencias entre los
períodos de la prehistoria estudiados: paleolítico, neolítico y edad de los metales
(cobre, bronce y hierro), considerando los siguientes parámetros: clima, fauna,
actividades económicas, sociedad, organización política, cultura, vivienda,
vestimenta, actividades artesanales, instrumentos y arte. Puedes diseñar tu
propia tabla, con tu propio estilo y en el programa que elijas.
CARACTERÍSTICA PERÍODOS
PERIODIZACIÓN
PALEOLÍTICO NEOLÍTICO
E. DE LOS METALES
EDAD
COBRE
EDAD
BRONCA
EDAD
HIERRO
CLIMA
FAUNA
ACTIVIDADES
ECONOMICAS
SOCIEDAD
POLÍTICA
CULTURA

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VIVIENDA
VESTIMENTA
ACTIVIDADES
ARTESANALES
INSTRUMENTOS Y
ARTE

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Bibliografía
Barreau, J. & Bigot, G. (2009). Toda la historia del mundo. Una breve historia de
la humanidad de la Prehistoria a la actualidad. Barcelona, España: Prisa
Ediciones.
Crónica de la Humanidad. (1987). Barcelona, España: Plaza Janes Editores, S.A.
Gombrich, E. (1995). La Historia del Arte. México: Editorial Diana, S.A/
Conaculta.
Historia Universal. Prehistoria / Origenes de la humanidad. Tomo 1. (2006).
Barcelona, España: Editorial Santillana.
Historia Universal. Prehistoria y Primeras Culturas. Tomo I. (1999). Barcelona,
España: Océano Grupo Editorial, S.A.
Krebs, R, (2000). Breve Historia Universal. Santiago de Chile, Editorial
Universitaria, S.A.
Pirenne, J. (1980). Historia Universal. Las grandes corrientes de la historia.
México: Editorial Cumbre, S.A.