La jirafa es el animal más alto del mundo, midiendo entre 14 y 20 pies de altura, y se distingue por su cuerpo largo y delgado con manchas. Se alimenta principalmente de hojas, ramas y frutos de árboles. Las jirafas viven en África en pastizales, bosques y llanuras abiertas. Existen cuatro subespecies principales que varían ligeramente en tamaño y patrón de manchas.

1. LAS JIRAFAS
Por: Steffany Jaramillo
Fundación Universitaria Autónoma de las Américas

2.  La jirafa es un animal inconfundible, su cuerpo alto y
delgado cubierto de manchas es inusual, y la mayoría
de la gente disfruta viéndolo. De hecho, son uno de los
animales más visitados en los zoológicos de todo el
mundo. También es el más alto, aunque eso no impide
que se convierta en presa de una gran variedad de
consumidores de carne.

3. Características
La jirafa es una animal que por sus características físicas la mayoría de
las personas la identifican con facilidad.
Es el animal más alto del mundo, con un promedio entre 14 y 17 pies.
El más alto registrado fue de 20 pies de altura.
En muchos aspectos se relacionan con los ciervos y las vacas. Tanto
machos como hembras tienen cuernos.

4. Alimentación
Las jirafas se alimentan en abundancia. Consumen lo que hay en los
árboles, incluyendo ramas y hojas. Sus hábitos alimenticios favorecen
el crecimiento nuevamente del follaje. También consumen una gran
variedad de tipos de frutas que estacionalmente crecen en los
árboles, depende de la época del año y en el lugar en que residan.
También se alimentan de hierba, pueden hacerlo y beber agua gracias
a unas válvulas que tienen en el cuello que controlan la irrigación de
sangre hacia el cerebro.

5. Cría y reproducción
Los machos están listos para aparearse cuando están cerca de los 6
años de edad. Sin embargo, esta fecha puede prolongarse debido a
que antes tienen que demostrar su fortaleza en una pelea para ganar
ese derecho. Por lo general nunca lo hacen antes de los 10 años.

6. Hábitat de la Jirafa
Las jirafas son nativas de África, viven tanto en los pastos como en
bosques y llanuras abiertas. Mucha gente asume que, dado a que
su alimentación son las hojas de la cima de los árboles vivirían bien en
los bosques espesos, pero esto solo constituiría un obstáculo para
ellas debido a su altura.

7. Tipos de Jirafas
• Jirafa Masai . Sus manchas son más irregulares que las de otras especies. Cuando alcanzan
la madurez plena pueden llegar a medir 18 pies.
• Jirafa de Rothschild. Es la más alta de todas las especies, por eso se considera el animal más
alto de la Tierra.
• Jirafa de Somalia . La jirafa de Somalia es la especie que con más frecuencia encontramos
en los parques zoológicos, así que lo más probable es que usted haya estado cerca de
alguna de ellas.
Jirafa del África Occidental . La jirafa de África Occidental puede llegar a pesar hasta 2,800
libras y medir de 16 a 19 pies de altura.