La alquimia fue una antigua práctica protocientífica que combinó elementos de química, metalurgia, física, medicina, astrología y otras disciplinas. Se practicó en varias culturas antiguas como Mesopotamia, Egipto, Grecia, Roma e Imperio Islámico durante más de 2,500 años. Los alquimistas creían que podían crear una "piedra filosofal" que tuviera la capacidad de convertir metales comunes como el plomo en oro puro u otras sustancias