La novela trata sobre Katniss, una chica que participa en los Juegos del Hambre, unos juegos olímpicos donde los participantes deben sobrevivir en un entorno peligroso. Aunque entrena con la ayuda de nuevos amigos, muchos participantes mueren a causa de amenazas como rayos y lluvia de sangre. Al final, solo Katniss y otra persona logran escapar con vida, aunque su amigo ha muerto y su pueblo ha sido destruido.