Las unidades ópticas como los CDs y DVDs utilizan un láser para leer y escribir datos almacenados en discos ópticos. Fueron desarrolladas en la década de 1980 por Philips y Sony y han evolucionado para almacenar cada vez más datos a mayor velocidad, incluyendo formatos como el Blue-ray. Funcionan dirigiendo un rayo láser sobre la superficie del disco para reflejar la luz y detectar los datos almacenados.