El papel se originó en China en el siglo I a.C. y se extendió por Europa en el siglo IX. Se usó para almacenar información política y comercial, dando origen al documento escrito. El papel se hace de pasta vegetal molida, secada y blanqueada en láminas delgadas que se usan para escribir y dibujar. Tiene muchas aplicaciones como la escritura, impresión, educación, e higiene.